Коллектив авторов - Сказания Всадников

— О, здесь вы ошибаетесь, — холодно возразил следователь. — Жертв объединяет один важный момент. Они все — «возвращенцы». А ни для кого не секрет, что католическая церковь резко осуждает проект «Ре-Лайф»…

Роджер Филлипс презрительно фыркнул и прижал ладонь ко лбу, демонстрируя глубокое разочарование в собеседнике.

— Я даже не знаю… Возможно, для вас это новость, но все списки «возвращенцев» — тайна за семью печатями. Даже если допустить мысль, что церковники внезапно решат собрать новую инквизицию — откуда им взять эту информацию?

Следователь покосился на преподобного. Габриэль Смит смотрел на него в упор, и от этого холодного взгляда становилось как-то не по себе. Священник остро не нравился следователю, хоть и совершенно не походил на маньяка.

— Вы, ведь, против идеи воскрешать людей из мертвых, преподобный?

— Против, — спокойно отозвался Смит. — Дурная идея. И реализация халтурная.

— Ну вот почему, почему дурная-то? — вздохнул следователь. — Многие убийства теперь раскрываются на раз-два, если семья решает воскресить жертву. Творческие люди имеют возможность завершить свои шедевры. Любящие сердца могут отложить неизбежный миг разлуки. Человек все еще смертен, но больше не внезапно смертен!

— И к чему это привело? — Смит едва заметно пожал плечами. — Если раньше люди не ценили свое время или деньги, то теперь не ценят саму жизнь. Вы слышали о проекте телевизионного шоу на выживание?

— Слышал, — следователь поморщился. — Ну, тут явно перегнули, конечно, такое на экраны не допустят.

— Вы же не можете не знать, что этот проект берет за основу развлечение молодежи из неблагополучных слоев населения.

Следователь вздохнул и вновь потянулся за очками, чтобы как-то скрыть смущение. Он-то знал. Но это тоже не то что бы общеизвестная информация, и как-то неожиданно оказалось, что священник в курсе.

— И потом, — продолжил Смит, — как я уже сказал, дело не только в идее. Исполнение хромает. «Ре-Лайф» не возвращает людей из посмертия — они производят зомби. Ходячих мертвецов.

— Ну, это уж вы хватили, — возмутился следователь. — «Возвращенцев» проверяли со всех сторон. Люди как люди. Живые.

— Да? — преподобный обозначил вежливое недоумение, слегка приподняв бровь. — А кто-нибудь уже объяснил феномен явного сбоя психики у «возвращенца» и его донора? Как правило, оба пребывают в депрессии, а донор еще и неизбежно стареет вдвое быстрее, пока «возвращенец» ходит среди живых. Неудивительно, что такую связку поддерживать долго не получается. Какая сейчас средняя продолжительность «второй жизни»? Год?

— Полтора, — проворчал следователь. — Ну, с научной точки зрения феномен постмортальной депрессии действительно пока не объяснен, но врачи разберутся и с этим рано или поздно, и тогда…

— Не разберутся, — холодно отрезал священник. Адвокат дернул его за рукав, но преподобный только отмахнулся. — Врачи отрицают существование души.

— О, ну конечно, — поморщился следователь. — Душа.

— Душа, эго, атман — называйте как хотите. Это не позиция церкви, — тихо, но с какой-то завуалированной угрозой произнес Смит. — Это мнение всех, кто способен мыслить немного шире и может допустить наличие чего-то нематериального. «Ре-Лайф» всего лишь оживляет тело. А донор рвет собственную душу надвое, возвращая телу хоть какое-то, но сознание. Вы понимаете, что даже по игре слов тут получается два душевнобольных человека?

— Эта теория не выдерживает никакой критики.

— Это аксиома, она не требует доказательства. Если вам суждено стать «возвращенцем» — сами всё поймете. Хотя, я думаю, вы уже и так понимаете, только не хотите признавать. У вас должна быть статистика по смертности, хотя бы, в вашем районе, так? Вряд ли я ошибусь, если скажу, что возросло не только число убийств. Возросло количество несчастных случаев со смертельным исходом, самоубийств, аварий с жертвами…

— Вам не кажется, что вы натягиваете сову на глобус, преподобный?

— Вам не кажется, что Смерть существует, и она в ярости от того, что люди лезут в ее дело?!

Следователь вздрогнул от резкого движения священника: Смит встал во весь свой немалый рост и сложил руки на груди, вцепившись в рукава так, что костяшки пальцев побелели.

— Габриэль, тише, — адвокат потянул преподобного за край сутаны, и тот, бросив косой взгляд на Филлипса, коротко кивнул.

— Прошу прощения, — Смит моментально вернул самообладание, но садиться не стал. — Допрос окончен или ко мне есть еще какие-то претензии?