Коллектив авторов - Сказания Всадников

Сумерки укрыли деревню, и я спокойно погрузилась в чтение. Магия магией, но и отдыхать надо уметь. В кастрюле подходит глинтвейн. Красота…

Неожиданно, или точнее вполне ожидаемо, в дом ворвался молодой демон, сметая дверь, как будто и не было замка. Я недовольно отложила книгу. Ну, что его опять принесло?

— Верни то, что взяла! — рыкнул он, с трудом сдерживая ярость.

Ну, вот опять… Сколько можно-то?! У них, что, задание у всех общее?! Предыдущие просители хотя бы стучали, а этот… Конечно, мы давно знакомы, но мог быть и поаккуратнее. Дверь не казенная. Надо отдать должное, даже когда он злился, оставался на удивление привлекательным. Челюсть, нервно подрагивающая, только подчеркивает острые скулы. Тёмные глаза горели, прожигая дыру на том месте, где я сидела. Мне кажется, если бы он обладал магией, то сейчас бы одна дерзкая ведьмочка не ухмылялась, пожимая плечами. Пепел не может смеяться.

— Да я уже в сотый раз повторяю, что я не брала эти верёвки. Я макраме не увлекаюсь! — с вызовом повторила, наблюдая за реакцией очередного искателя. И что его вдруг занесло в отряд?

Да, зря Капитан решил отправить на переговоры его или, может, наоборот, он много знает?

— Это не верёвки, а кожаные артефакты. Глупая магичка, верни! Они же на костёр тебя поведут! — хорош, чертяга, да не убедителен. Да и что я могу ещё сказать? Ну зачем мне кожаные ремни, когда у меня шкура дракона на чердаке сушиться? Ну ведь опять не так поймут… Как же тяжело с этими любителями рейдов…

— Дорогой мой, — поднялась с кресла, обойдя, свою жертву по кругу, я аккуратно коснулась когтями его спины. Дрогнул, а мне это начинает нравится, — я шибари не увлекаюсь, но могу на тебе поучиться.

Он снова зарычал, но уже как-то обречённо. Я отошла к плите, разлила по бокалам глинтвейн. Один протянула заклятому другу, отсалютовав вторым.

— Кэт, за что ты так, а? Зачем тебе это всё?

— Люблю веселье, а ты всегда приносишь его с собой. Ещё налить?

— Я выпью, если треклятые верёвки вернёшь.

— Да чтобы тебя все черти ада подрали! Ну нафига они мне?!

— Да потому что ты единственная ведьма в этом захолустье!

— И что теперь?! Все шишки мне?! Да и вообще я природный маг! Ведунья. Зачем мне кожа? Я в некроманты не записывалась… Шёл бы ты, среди своих поискал. Принцессу свою белобрысую проверьте, по моему она клептоманией болеет.

— Да нет у нас в отряде крыс! Нет!!!

— Может поспорим, дорогой? На желание?

Ведьма хитро улыбнулась, и он понял, что попался в очередной раз.

— По рукам!

Утренний кофе давно остыл, а мы похоже так и проболтали всю ночь. Как всегда, у моего заклятого друга проснулся дух авантюризма, и пятая точка страстно захотела приключений. Теперь я знала, что демоны абы куда не прутся, а у них есть конкретная цель и даже несколько планов по её достижению.

— Вот смотри, допустим, они будут искать свой заброшенный город пару месяцев… Есть-то что-то надо? Или разбойники в пути? А хороший наёмник всегда добудет пищу и защитит. И не важно, чем ему за это платят: чеканной монетой или одной из душ.

— Ага… — промурлыкала, проведя плечами.

— Или ещё лучше, если они его не найдут. На этот случай у меня есть карта. Город же наши строили. Его каждый вшивый цербер знает. А это уже не одной душой оценивается. Представляешь перспективы? — продолжал вдохновенно рассказывать рогатый массируя мне плечи.

Мррр… В такие моменты мне абсолютно всё равно, что он там вещает, главное, чтобы руки с шеи не уводил.

Ай! Вот демон, когтями прошёл! Теперь заживать сколько будет…

— Ты меня слушаешь вообще? — сердито пробурчал, сжимая плечо. Ммм… Приятно.

— Конечно, конечно, там что-то про наёмников, да?

— Да, минут сорок назад я говорил про них… Сама внимательность. Я тебе присоединиться к отряду предложил. Всё равно отдыхаешь, не сезон для травок твоих.

— Ты чего, в котле перегрелся? Какой отряд? Зачем им ведьма? Они меня на костре ближайшем спалят…

— Скажем, что ты лекарь, м?

— А если не поверят? Танцуй, ведьма, танцуй?

— А сила внушения мне для чего?

— Уговорил, языкастый! Заодно проверим, кто в споре победил, да?

— Разумеется…

Ветер шумел над лесом, заглушая даже звуки воды, падающей с гор. Стихия звала в путь. Я нетерпеливо поглядывал на дверь, аккуратно прислоненную к косяку. Дааа… Спокойнее надо было быть… Теперь придётся новую дверь ставить. Одни расходы с такими друзьями.

Рыжая выскочила с рюкзаком на перевес, прям юркий огонёк на свободе. Огляделась по сторонам и с усмешкой уточнила: