Драгомир Асенов - Биография вечного дня

— Эй!.. — слышится приглушенный крик.

«Виктор!» — узнает Николай и машет ему рукой.

— Видал?

— Видал.

— Как ты это объясняешь?

— Понятия не имею.

— Я тоже. Хотя какое-то объяснение все же должно быть.

— Боюсь, что для нас это останется загадкой, — с сожалением и досадой говорит Николай. — Тебе придется сбегать к Лозеву.

Виктор хмуро смотрит в глаза друга.

— Зачем?

— Переговорить с Кузманом. Если так пойдет дальше, мы упустим и Среброва, и Крачунова. Не мешало бы бросить им вдогонку всю группу.

Виктор понимающе подмигивает ему, оценив разумность этого предложения.

— Вдвоем или втроем нам все пути не перекрыть, — соглашается он. — И притом ни опыта у нас, ни оружия… Не боишься остаться один?

Николай улыбается одними глазами, тронутый его беспокойством.

— Потому что я, признаться по правде… Что-то у меня кошки на душе скребут…

«Ну и Виктор!» — Николай удивляется искренности парня и растроганно хлопает его по плечу.

— Ступай. У меня тоже кошки на душе.

Они вдруг обнимаются, по-мужски грубо и неуклюже.

Николай снова замер у калитки, готовый терпеть, сколько нужно, хоть целый год. «Мы не должны сплоховать, Виктор, не должны!» — думает он. Часы на Торговой палате бьют три. Из здания Общественной безопасности выходит человек — пониже Медведя, пошире в плечах. Он направляется к Александровской, не позаботившись даже прощупать окружающую обстановку. Этот субъект или чересчур храбрый, или все еще думает, что представителям власти нечего бояться. Николай в тревожном напряжении следует за ним — а если это не Крачунов? У сквера перед пожарной он решает прибавить шагу, обогнуть на всех парах кинотеатр «Ройял» и встретить незнакомца (все еще незнакомца!) возле кафе-кондитерской Тахира: там всегда светло, там легче будет разглядеть его лицо! Какую-то секунду он колеблется — а вдруг эта рыба нырнет в один из переулков и исчезнет? Но субъект шагает стремительно, направление его движения определилось — к центру! — и Николай бросается вперед. Вот и кинотеатр, на красном пятне афиши черными буквами имя — вероятно, ведущего актера в фильме Антала Пагера. Вот и булочная, в печи уже полыхает огонь, к ней подходит сгорбившийся человек с охапкой дров. Вот и узенькая улочка позади театра, вымощенная брусчаткой, где были убиты Анна Вентура и ее сподвижники. Выскочив на площадь, Николай замедляет шаг, чтобы выбрать наиболее подходящее место для встречи. Да, разумнее всего у кафе-кондитерской, где расставлено несколько столиков; их окружают высокие плетеные стулья — днем владелец заведения угощает посетителей на открытом воздухе. Здесь любят посидеть за чашкой кофе служители Мельпомены и их поклонники из местной интеллигенции. Николаю везет — за столиком, уронив голову на руки, дремлет какой-то пьяница, издавая время от времени какие-то сиплые звуки — не слова, не песня и не храп.

— Здорово! — Николай подсаживается к пьянчуге. Снова повезло — он нащупывает в кармане сигарету. — Приятель, огонька не найдется?

— Что-о? — Пьяный силится поднять голову.

— Не найдется, говорю, огонька?

— В такое время… — Он встает, покачиваясь на подгибающихся ногах. — В такое время ты у меня огонька не получишь.

Николай узнает его — это администратор здешнего театра, которого используют иной раз и для исполнения эпизодических ролей (городские насмешники устраивают ему в таких случаях «овацию»).

— Господин Миленков, вы? — усмехается Николай, а взглядом следит за углом, из-за которого должен появиться Крачунов.

Пьяница безуспешно пытается поднять голову, в его зрачках вспыхивают проблески разума.

— Откуда меня знаешь?

— По «Свадьбе Фигаро».

— В такое время ты у меня огонька не получишь…

— По «Слуге двух господ», — продолжает перечислять Николай задушевно, сам не слишком уверенный в том, что говорит. — По «Школе злословия»…

Администратор, настроенный все еще неприязненно, шумно рыгает и кричит с мелодраматическим надрывом, будто со сцены:

— Кто ты есть, чучело гороховое?

— Ваш почитатель.

— В такое время огонька… Эй, Крачунов!.. — верещит пьяница и размахивает руками неестественно и беспорядочно. — Дай этому парню прикурить!

Николай застыл, не решаясь обернуться, однако всем своим существом ощущает, что от углового дома к кафе-кондитерской неохотно, осторожно приближается человеческая фигура.

— Опять нализался, Миленков?

— На свои собственные деньги, — хорохорится администратор, ерзая на стуле. — Ты дашь огоньку этому парню?