Ричард Руссо - Шансы есть…

— Вы убили ее, Тедди? Вы с вашими дружками? Вы убили мою девочку? Напоили ее и взяли силой? И похоронили ее потом на этом своем острове? Или вывезли труп на лодке в море и швырнули за борт? Вы так поступили?

— Нет, Ванс, — сказал ему Тедди, ощущая, как и у него глаза наполняются слезами. — Разумеется, нет.

— А-а… бля, — произнес тот, выронив вилку и колотя себя в лоб основаниями ладоней. — Я думал, что если поговорю с вами, сумею определить, лжете вы или нет, но не могу.

— Послушайте, — сказал Тедди, — раньше я вам действительно солгал. Я не был почти влюблен в Джейси. Я был влюблен в нее по уши. Как и мы все. Мы б ни за что не сделали ей больно.

— Ага, я вам тоже наврал, — признал Ванс, вытягивая из держалки салфетку промокнуть глаза. — Нет никакой девушки тут, в Бостоне. Есть только Джейси, а ее, бля, нет.

— Мне жаль, Ванс, — сказал Тедди, к собственному удивлению понимая, что ему и правда жалко Ванса.

— Иди нахер. — Ванс отбросил скомканную салфетку на стол и стал боком выбираться из-за стола в кабинке. — Мне кто-то говорил, тебе выпал высокий призывной номер.

Тедди кивнул.

— Просто к твоему сведению, говнюк, я -то моей стране служить буду, — сказал Ванс. — В военно-юридической службе. Как только закончу институт. И знаешь что? Надеюсь, меня отправят во Вьетнам. Надеюсь, меня там убьют.

Тедди, мгновением раньше сочувствовавший ему, обомлел от такой фальши.

— Вы в самом деле верите, что во Вьетнаме гибнут юристы ?

Ванс этого, казалось, не услышал, да и ладно.

— Скажи-ка мне кое-что, — произнес он, нарочито вытянувшись по стойке смирно — подбородок вперед, весь сплошная насмешка. — Такие парни, как ты с дружками? Какое вообще у вас право влюбляться в таких девушек, как Джейси? — Упершись обеими руками в стол, он напористо нагнулся и сунулся Тедди прямо в лицо. — Вы же, бля, просто халдеи .

И тут же ушел, колокольчик над дверью объявил о его уходе. Через секунду подошла официантка с чеком.

Через несколько дней после встречи с женихом Джейси у Тедди случился очередной хронический приступ, на сей раз — паническая атака вплоть до полного паралича. Бессонный, с измученным зациклившимся умом, он сдался в Массачусетскую больницу, на пару недель сократив свою стажировку в «Глоубе». Вызван ли был тот приступ встречей с Вансом — или же более ранним щелчком умственного тумблера, когда его мозг наконец-то признал, что Джейси, возможно, пропала навсегда? Все лето от него не отступали те же самые вопросы, которые явно терзали и жениха Джейси. Что могло с нею случиться после того, как она покинула остров? Не стала возвращаться домой на автобусе, а действительно решила поехать автостопом? Подобрал ли ее какой-нибудь хищник? Тедди не хотелось верить, что ее постигла такая судьба, но если она жива, где же она? Почему ее не может найти полиция? Почему до сих пор не сообщила о себе ни родителям, ни своим подругам по «Тете»? Или хотя бы ему в «Глоуб»?

В больнице его пичкали обычным успокоительным, которое позволяло ему спать, хотя стоило лишь проснуться, как у Тедди возникало впечатление, будто сны его тщатся разрешить всё те же неразрешимые вопросы. Хуже того — он ощущал, как сам соскальзывает в некий солипсизм, вызванный медикаментами. Как будто судьба Джейси — не столько ее, сколько его собственная. То было лето утрат. Линкольн вернулся к себе на Запад, что, возможно, означало конец их дружбы. Мики тоже пропал — но не во Вьетнаме, как они опасались. За несколько дней до того, как ему полагалось явиться на службу, он, очевидно, передумал и удрал в Канаду — именно это Тедди и Джейси так долго умоляли его сделать. Еще одной потерей — пусть даже та и не прекращала быть чертой всей его жизни — была неумолимая отчужденность его родителей. Тедди сообщил им, что ложится в больницу, и мать приехала его там навестить. Но задержалась всего на пару дней, заявив, что на носу осенний семестр и ей нужно готовиться к занятиям. Хоть он и дал себе слово отказаться, все равно рассчитывал, что она пригласит его пожить с ними в Мэдисоне, пока он снова не обретет почву под ногами, но такое приглашение так и не последовало, и это ранило его сильнее, чем он мог предвидеть. Возможно, пришло время перестать ждать, будто что-то изменится. Ему явно судьба жить одному. Не о том ли подавала знаки его одержимость Мёртоном? Не на это ли намекал в Минерве и Том Форд, тоже живший один? Произошедшее с Джейси у Гей-Хед в совокупности с ее последующим исчезновением теперь обретало некий горький смысл. А раз ее продолжающееся существование противоречило его собственной одинокой судьбе, Джейси и полагалось исчезнуть. В некотором смысле он ее и убил.