Мария Метлицкая - Мандариновый лес

Следующее письмо пришло через пару месяцев. И снова все очень оптимистично, с хорошим юмором, с фотографией пегой белки на заснеженных перилах балкона.

Людмила – так звали новую знакомую – жила в Сибири, точнее, в Академгородке. Математик по образованию, когда-то она занимала важный пост, ныне же была пенсионеркой. Она с восторгом и нежностью описывала сибирскую зиму, голубоватый, сверкающий снег, хитрых и наглых белок, стучащих лапкой в окно балкона и требующих орешков. Лыжные прогулки по морозному зимнему лесу – белоснежному, сверкающему, хрустящему, удивляющему пугающей тишиной.

Вскоре выяснилось, что Людмила занимается танцами – не просто танцами, танго! А танго, знаете ли, целая философия, а не только движения и темперамент. На языке танго можно разговаривать, объясняться в любви, негодовать, прогонять и звать обратно.

Кроме танцевального кружка и лыжных прогулок новая знакомая много читала: «Женя, книги – главная радость в жизни!» И в этом они совпадали. Долгими зимними вечерами – «здесь у нас зима, Женечка, – главное время года!» – Людмила играла с соседкой в скраббл, изучала итальянский, регулярно ходила в бассейн, в театр и на концерты классической музыки – «раз в две недели это уж непременно, как “Отче наш”!» Она неплохо разбиралась в кинематографе и открыла для Жени много полезного. Словом, общаться с ней было не просто легко, а еще интересно и познавательно.

В переписке они обсуждали прочитанное и просмотренное, ненавязчиво обмениваясь мнениями, в который раз удивляясь их совпадению.

Про себя, про свою прошлую жизнь Людмила по-прежнему не обмолвилась ни единым словом. Женя вопросов не задавала.

Между ними возникла ненавязчивая, ничем не обременяющая, а даже вполне любопытная своей информативностью дружба. Или приятельство – как угодно. Но в любом случае отношения приятные, без посягательств на чужое пространство и время.

Не то чтобы Женя ждала этих писем – слишком много забот и проблем было в ее непростой, напряженной и стремительной жизни. Но, получив очередное письмо, искренне радовалась.

Через полгода Людмила прислала ей свою фотографию. При этом сто раз извинилась: «Долго сомневалась, нужно ли, и все-таки решилась. Вас в лицо я знаю, читала все ваши интервью, видела по телевизору, а вы меня нет! Ну вот, полюбуйтесь!» Все, конечно, с иронией.

Женя залюбовалась – Людмила была прекрасна. Во-первых, невозможно поверить, что даме за семьдесят. С фотографии смотрела стройная, подтянутая, ухоженная и красивая женщина. Копна рыжих, чуть вьющихся волос, яркие, светлые, умные и теплые глаза, прекрасная улыбка, ухоженные руки, симпатичный домашний костюм. Фото было сделано в интерьере квартиры. Острый женский и писательский взгляд сразу отметил чистоту и уют, стеллаж, плотно заставленный книгами, ветки распустившегося багульника в вазе, красивую мебель и стильные занавески. Было очевидно, что у хозяйки хороший вкус и склонность к порядку.

На руках у Людмилы сидел здоровенный рыжий котяра, морда хитрая и наглая, впрочем, как у всех котов, – Женя была ярой собачницей. Наглый, но глаза умные, с ухмылочкой. Фото сопровождало короткое письмецо: «Рыжий – мой лучший друг. Связь у нас просто космическая. Да, да, вы, Женя, только не смейтесь! Разговариваем глазами, понимаем друг друга с полувзгляда. Знаете, я раньше думала, что так не бывает! А вот, оказалось по-другому. Да и вообще… после смерти сына и мужа Рыжий стал для меня всем. Ну в общем, вы поняли: чокнутая старушка, ха-ха!»

Все. Больше ни одного слова. Ни про сына, ни про мужа. Скоро год, как они переписывались. Сколько там писем? Женя пролистала почту. Прилично. И ни разу – ни разу! – Людмила не обмолвилась о своем горе и страшных потерях.

Признаться, Женя была в недоумении. Да нет, ничего плохого она не подумала. Просто удивилась силе духа, такту, легкости какой-то. Как после этого ада, после такой страшной трагедии Людмила смогла жить? Да не просто жить – танго, лыжи, итальянский, скраббл, ручная белочка, требующая орешков, спектакли, концерты, кино, книги.

Юмор и вечный позитив. Вот строчки из писем: «Женечка, дружочек! Вот прошлась сегодня по лесу – ерунда, всего пять километров, больше поленилась. Но остановилась перевести дух, оперлась на палки и стала смотреть ввысь, на кроны деревьев, темные, густые, в пышных шапках голубоватого снега. В чистейшее синее – да, да, синее, а не голубое, верите? – без единого облачка небо. На взлетающих, громко вскрикивающих птиц – от неожиданности пугаешься и вздрагиваешь, и снег сыплется за воротник. И снова замираешь от тишины, столбенеешь. Она завораживает, парализует, вводит в какой-то морок. Стою и не могу сдвинуться с места.