Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

Обрадованный Бровиков обрисовал ситуацию и попросил Фрейда взять своих коллег, кусок брезента, веревку и приехать для транспортировки льва. Фрейд уточнил подробнее место, где он находится, и сказал:

— Я представляю, где это. Будем через два часа. Будьте осторожны, в тех местах львы промышляют довольно часто.

Андрей начал осторожно спускаться. По опыту он знал, что спускаться с горы труднее, чем подниматься, особенно когда у тебя протез.

Его беспокоила мысль, успеет ли подмога, пока лев лежит нетронутым. Оказавшись у подножия горы, он не стал отдыхать, а как можно быстрее зашагал к месту охоты.

А вот и лев — красивый, могучий даже мертвый. Андрей облюбовал чуть поближе к деревьям себе место — три осколка скал создали как бы укрытие с трех сторон. Сил хотя бы наломать веток, чтобы подстелить, не оставалось, и он опустился прямо на каменистый грунт. Намотал на руку ремень ружья, откинулся спиной к камню и стал ждать.

Только сейчас его охватило чувство гордости. Еще бы, он впервые в жизни завалил царя зверей!

Постепенно он задремал и очнулся от голоса по радиостанции. Его вызывал Фрейд.

— Я на связи! — ответил Андрей.

— Мы уже скоро будем! У вас все в порядке?

— Все нормально, мы со львом ждем вас.

В ответ послышался смешок и голос Фрейда:

— Понял. Попросите его, чтобы он не переживал, скоро будем.

Андрей задумался: что же делать с этим зверем? Чтобы снять шкуру, вопроса не было, а вот кто это сделает, кто умеет? А затем что со шкурой делать?

Он опять собрался подремать, но снова на связь вышел Фрейд. Он сказал:

— Мы в районе встречи. Как вас найти?

— Я сейчас выстрелю из ружья. Сориентируйтесь, только не принимайте во внимание эхо.

Не вставая, Андрей поднял ствол вверх и выстрелил. Затем тут же перезарядил второй патрон. Прошло минут пятнадцать, и Бровиков услышал голоса. Он тут же прокричал:

— Фрейд, я здесь, слышите меня?

— Да, выходим на какую-то поляну.

Андрей увидел их и окликнул:

— Вот я!

Фрейд и его команда сразу бросились к телу льва. Послышались слова восхищения. Он приблизился и услышал поздравления. Постепенно эмоции улеглись, и они стали обдумывать, как же унести эту полутонную тушу. С собой у них, кроме куска брезента, были легкие носилки, на которые все смотрели с сомнением, выдержат ли они такой вес.

Как могли укрепили легкий материал носилок брезентом и, обернув носилки веревками, с огромным трудом взвалили зверя на них, после чего четверо здоровых мужчин еле подняли ношу. Бровиков понимал, что тащить такой груз четверым, а это более чем по сто килограмм на одного, очень тяжело. Предложил:

— Километрах в трех отсюда есть место, куда можно доехать на джипе. Это хотя и немного не по пути на базу, но есть смысл идти именно туда. Затем, кто-то один сходит за джипом, это потребует меньше сил, чем тащить тушу до базы.

Все согласились, а Фрейд предложил:

— Давайте, когда выйдем в зону радиодосягаемости до базы, вызовем Минкина, и он приедет за нами к той точке.

— Прекрасная идея! — поддержал Бровиков.

Пока преодолели расстояние в три километра, раз десять останавливались на передышку. Минкин ответил сразу же. Бровиков по карте объяснил ему маршрут. Все свалились на землю без сил. Только Фрейд, прежде чем опуститься на камень, ворчливо заметил:

— Создается впечатление, что этот лев перед смертью сожрал буйвола.

Минкин приехал довольно быстро. Все вместе с трудом погрузили добычу. Когда машина тронулась, Андрей рассказал Фрейду о своей идее, что делать со шкурой. Фрейд сказал:

— У нас мастеров выделывать шкуры зверей нет. Предлагаю такой вариант: шкуру со льва мы за ночь сдерем, как сможем ее законсервируем, а завтра вы ее возьмете с собой. В Мутаре и Хараре есть много мастерских по обработке звериной кожи. Долларов за тридцать-сорок там с удовольствием исполнят заказ. Советую добавить долларов десять за молчание, и дело будет сделано.

— Хорошо, так и поступим.

На следующий день Андрей вместе с охранником по имени Амун поехали в город. За рулем был Бровиков. Ехать надо было сравнительно недолго, часа два — два с половиной. Пока ехали, Андрею показалось, что Амун чем-то взволнован. Он все время пытался прояснить обстановку у Андрея:

— Как думаете, почему именно мне поручено доставить отчет в Мутаре?

— Я думаю, выбор на тебя пал совершенно случайно. Вообще, шеф хотел, чтобы ехал Фрейд, но он, оказывается, не умеет водить машину. Ты же умеешь управлять автомобилем?