Меня уже изрядно достает ее самодовольство, ее претензия на ясновидение — в этом во всем чувствуется фальшь.
— Гилберт?
— Ну что?
— У-у-у. Неприветливый.
— Ну что? Что? Говори уже, да я отчалю.
— Отчаливай.
— Договаривай.
Она придвигается ближе и тихо говорит:
— Не беспокойся: когда-нибудь ты уедешь из Эндоры.
— Кто хоть слово сказал про отъезд?
— Ну, это само собой разумеется. Все сейчас так поступают.
— Я — не все!
Глядя на меня, она качает головой и резко отвечает:
— Да, ты определенно не все. Но уж поверь. Придет время — и ты уедешь. Но тебе полезно кое-что усвоить.
Включаю зажигание. Отныне у этой девчонки новое имя: Холера.
— Гилберт… стой!..
— Ну что еще?
Я уже трогаюсь с места, но держу ногу на тормозе. Чтобы в любой момент умчаться. Поворачиваюсь, смотрю на нее холодным взглядом. Бекки просовывает голову в окно, ее губы — мягкие — накрывают мой рот и задерживаются надолго.
Поцелуй.
Она садится на велик. Я зажмуриваюсь, потом открываю глаза. Бекки отъезжает. Кричу: «Эй, погоди!» Не останавливается. Начинаю преследование, сигналю. Она удаляется, и я прибавляю газа. Мой пикап уже так близко, что Бекки, случись ей упасть, окажется под колесами. Слегка сбрасываю скорость. Когда ее велосипед пересекает железнодорожные пути, мне в лобовое стекло ударяет капля. Потом вторая. Потом тьма капель. Жму на тормоз и смотрю, как удаляется велосипед. Трогаю свои губы. Бекки оглядывается через плечо. Сижу в пикапе с включенным движком и не мешаю дождю заливать лобовое стекло. Капли с силой стучат по крыше и капоту, прямо как пули.
Во всей округе фермеры на радостях пляшут и возносят хвалу Господу. А где-то — где-то — сейчас находится Лэнс Додж, и блудные Грейпы собираются вернуться. Между тем одна сумасшедшая девчонка беспрепятственно уезжает на велосипеде, а тут, у переезда, под дождем остановился мой пикап, в нем сижу я и прижимаю к губам тыльную сторону руки. Ну-ну.
Включаю дворники, они попискивают, смахивая воду, и я медленно, ох как медленно еду сквозь ливень.
Шагая от пикапа к двери нашего дома, подвергаюсь дождевому обстрелу. Распахиваю дверь и вижу Эми с какой-то фотографией в руке:
— Здорово, Эми.
Она протягивает мне снимок со словами:
— Это тебе.
— По какому случаю?
Она шепчет:
— По случаю твоего отъезда.
Теряюсь. Смотрю на фото. На нем изображен молодой человек слегка за двадцать, растрепанный, с непринужденной улыбкой. Одет в клетчатую красную с черным фланелевую рубашку, в руках держит рождественскую елку — как видно, только что срубленную. Ну вылитый я, если бы я жил в пятидесятые. Это портрет моего отца.
— Вот это да…
— Поразительное сходство. Даже не верится, правда?
— Да.
— Гилберт, ты во многих отношениях на него похож. В высшей степени преданный. Если бы он уехал, то, возможно…
— Эми…
— Если бы он вырвался, то, наверное, не… ну, сам понимаешь. Я не хочу, чтобы ты закончил, как папа.
— Но я бы ни за что…
— Неизвестно. Этого ты знать не можешь.
В молчании разглядываю фото, изучаю своего отца. Наконец говорю:
— У меня улыбка не такая обаятельная.
— Спорим? — После паузы Эми продолжает: — Слушай, Арни прячется в подвале. Если ты выманишь его на улицу, под дождем он станет почище. Сделай это ради своей сестры, хорошо?
— Арни! — зову. — Арни? — Имя произношу задушевно, как лучший друг. — У меня для тебя сюрприз, приятель. Ну-ка выходи. На улицу тебя не выгоню, договорились? Арни?
Ни слова, ни звука.
Через горы нестираного белья заглядываю в прачечную.
— Дай слово, Гилберт. Обещаешь?
Озираюсь и вижу Арни среди стропил и балок. Волосы жирные, физиономия от засохшей грязи серая, как туча. Сегодня добавился отличительный знак: какой-то бурый масляный потек между ноздрями и верхней губой. Со вчерашнего — прилипшие остатки желе. А ему хоть бы что: радуется жизни, как никогда.
— Где ты прятался?
Не отвечает.
— Обещаешь, что не погонишь меня на улицу?
— Конечно.
Сидит на нижней перекладине; я говорю:
— Хочу тебе кое-что показать.
— Мм.
Протягиваю перед собой снимок. Он видит портрет, разевает рот и пищит.
— Тебе известно, кто это такой, Арни? Знаешь, кто этот человек?
Решительно мотает головой.
— Ну, кто?
Тычет пальцем в мою сторону:
— Да это же ты, Гилберт, сразу видно.
— А вот и нет.
— А вот и да, сэр.
— Ничего подобного. Это твой папа.
— Не-а.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу