Джесс Лури - Когда деревья молчат

Я её обожала.

Мои бабушка с дедушкой обычно заканчивали тяжелый рабочий день с бренди «Александр» или «Кузнечик» и разрешали нам с Сефи выпить по глотку. Я думала, что именно такие на вкус крепкие напитки, пока несколько лет спустя не глотнула папиного виски и не поняла, что настоящее бухло на вкус как бензин.

Мистер Гомес поставил свой стакан и настоял на том, чтобы отвезти меня домой, хотя мы с Фрэнком весь день болтались одни без присмотра. Я сказала мистеру Гомесу, что не стоит, но миссис Гомес заявила мне, что эта битва уже проиграна, потому что мистер Гомес твёрдо считал, что обязан быть джентльменом, поэтому мне остаётся просто согласиться.

Поездка была неловкой, как и тогда, когда он вёз меня домой после работы. По крайней мере, на этот раз к его грузовику не прилетела толпа ворон. Мы обсудили погоду. Похоже, снова пойдёт дождь. Я подумала о том, что нам действительно придётся позвонить им с миссис Гомес в случае крайней необходимости.

Тогда-то из меня и вырвался вопрос:

– А почему вы сюда переехали?

Я видела в боковом зеркале, как задала этот вопрос. Я хотела бы забрать его назад. Он был слишком личным.

Мистер Гомес переложил зубочистку из одного уголка рта в другой. Он пах как улица. Его серая футболка была испачкана под мышками и покрыта грязью. Он свернул за дом Гоблина, даже не потрудившись включить поворотник. Я думала, что он мне не ответит.

– Хотел, чтобы мои дети росли на собственной земле, как и я, – наконец сказал он.

После этого у меня появился ещё один личный вопрос.

– Фрэнк сказал, что вы переехали сюда раньше остальных. Вы по ним не скучали?

Услышав этот вопрос, он вынул зубочистку и посмотрел на неё, всё ещё держа одну руку на руле:

– Иногда перерыв бывает очень кстати.

Было ясно, что он это говорил о нашем разговоре, поэтому я придержала язык и не стала задавать другие вопросы, которые жгли его, как леденцы с корицей.

Я должна была догадаться, что Сефи не захочет смотреть «Реальных людей» , должна была точно знать, ведь в среду вечером она по-всякому обзывала «Молодого Франкенштейна» на канале CBS.

– Я уже это видела. Дважды. – Она была в ванной и намалёвывала тушь. – Но ты можешь смотреть телек сколько влезет. А я собираюсь по-настоящему повеселиться.

– Как?

Родители не оставили нам денег. После того, как Мистер Гомес высадил меня вместе с великом, я устроила первый в этом году сеанс ухода за кошками, ожидая возвращения Сефи из летней школы. После того, как она пришла, мы приготовили ужин, не используя овощи, и запекли курицу целиком с солью и маслом. Потом мы прибрались на кухне, чтобы нам не влетело, если родители придут домой очень рано.

А что ещё оставалось кроме телека?

Рот Сефи сложился в идеальную «О», когда она широко раскрыла глаза, чтобы пройтись чёрной щеткой по всей длине ресниц. Когда она закончила, она быстро заморгала, как зайчик в мультике.

– Я приглашу друзей, – сказала она.

– Чего? У тебя нет друзей.

Я не собиралась грубить, но её глаза сразу же увлажнились. Если хоть одна солёная капля упадёт, то туши конец.

– Да тебе-то откуда знать! – рявкнула она.

Её реакция меня удивила. Я всего лишь констатировала факт.

– Прости. Ты просто никогда ни о ком не говорила и никого не звала. – Я вспомнила неприятный комментарий про лапшу от Краба, и у меня во рту пересохло. – А придут девочки или мальчики?

Она пожала плечами и бросила тушь в пластиковый пакет для сэндвичей вместе с вишневым блеском для губ от «Бон Белл» и голубыми тенями для век.

– Тебе необязательно с нами тусоваться. Просто не мешайся под ногами.

Воздух между нами накалился.

– Сефи, ты же знаешь, что мама с папой не разрешают звать парней.

Она расстегнула свою верхнюю пуговицу и прошествовала мимо меня к лестнице.

– Они не узнают.

– Они узнают, если я им расскажу.

Она резко развернулась и схватила мой воротник, совсем как в кино.

– Если ты скажешь им, – прошипела она, – я расскажу всему миру, что ты спишь в шкафу и что ты даже не выходишь из своей комнаты по ночам, потому что боишься монстров. Я лично проконтролирую, чтобы Габриэль знал.

Её неожиданная ярость потрясла меня. Многие говорили мне гадости, но я никогда не ожидала подобного от Сефи.

– Мне все равно, кто там к тебе придёт, – сказала я, рывком высвобождаясь и топая в сторону гостиной. Я сделала так, чтобы она не заметила, как я вытираю глаза. – Но пусть лучше не мешаются, когда я буду смотреть телек.