Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

Берд же, видимо, платит за грехи. Мерзкий, противный червяк Брюс Шервин втоптал Видога в грязь. Такое даже в страшном сне не приснится, а тут горькая реальность. Барон и чеокане провели правителя Плайда как мальчишку. Он глупый, старый идиот. Решил, что сможет обмануть чужаков, затеял рискованную игру. И вот финал. А ведь Свенвил предупреждал… Впрочем, чего себя казнить. Время вспять не повернешь. Вино позволит расслабиться и забыть о бедах и невзгодах. Идеальное средство от душевных терзаний.

***

Андрей был в казарме, когда андроиды взяли штурмом дворцовый комплекс. Раны, полученные в Ассоне, еще не затянулись, и потому Парсон пока не ставил юношу на пост. Наемники несли службу у центральной лестницы. Близко к герцогу их не подпускали. Только вспомогательные функции. Стенвил и Элинвил как раз готовились к смене.

Внезапно раздался странный шум. Звуки боя солдаты Энгерона ни с чем не перепутают. Яростные крики, хлопки взрывов, редкие выстрелы. Джею даже не нужно было отдавать дополнительных команд. Чтобы надеть бронежилет, шлем, взять из шкафа оружие, потребовалось меньше минуты. Наемники заняли оборону у двери и окон. Они сразу заметили андроидов на посадочной площадке и возле казарм. И это не маленькая группа, а целая армия. Не меньше двухсот единиц. Противник безжалостно уничтожал сопротивляющихся гвардейцев. На земле валялось около тридцати трупов. Андроиды потерь практически не несли.

- Что происходит? – недоуменно спросил Анли. – Откуда здесь эти железяки?

- Мы сталкивались с ними на Окре, - сказал Кавенсон. – Новейшая плайдская разработка. Отличные солдаты. Исполнительные, целеустремленные, безжалостные. Похоже, кто-то их использует для мятежа.

- Если честно, у меня нет желания с ними драться, - заметил Лайн.

- От наблюдателя нет никаких приказов, - проговорил Джей. – Раньше времени высовываться не будем.

- Тем более что они не атакуют, - пробурчал Крус.

- Если пойдут в наступление, стреляйте в голову и грудь, - произнес сержант. – Только так можно вывести андроидов из строя.

- А как же Колин и Джен? – вставил Марзен. – Парни ведь на посту.

- Не повезло беднягам, - холодно отреагировал Эдвинсон. – Это судьба. На их месте мог быть любой из нас.

- Проклятье! – выругался Стенвил. – Умудрились вляпаться даже в Алессандрии…

Между тем стрельба прекратилась. Уцелевшие гвардейцы укрылись в здании. Андроиды без особых усилий взяли под контроль весь дворцовый комплекс. Тут же на посадочную площадку опустились огромные серебристые машины. Из них выбежали солдаты в темно-зеленой форме и черных шлемах с непроницаемыми забралами.

- Вот дерьмо! – вырвалось у Лайна. – Чеокане!

- Ситуация даже хуже, чем я предполагал, - вздохнул Джей. – Берда Видога предали. Союзники, как и следовало ожидать, превратились во врагов.

- Свяжись с Лейроном, - предложил Брик. – Надо что-то делать.

- Попробую, - ответил Парсон.

Майор отозвался не сразу. Видимо, его тоже взяли в плен. Указания были предельно жесткие: оружие сложить, сопротивление не оказывать. Сержант поинтересовался о судьбе Калагана и Олиота. После непродолжительной паузы Грег сообщил, что оба наемника мертвы. Они не оставили свой пост, не обратились в бегство. Как и большинство гвардейцев, тела которых ящеры выносили из дворца.

Спустя полтора часа герцог Плайдский выступил с заявлением. Берд что-то говорил о покушении, об измене и о верных союзниках, пришедших к нему на помощь. Очевидная ложь, но звучала она достаточно убедительно. Спустя сорок минут Лейрон приказал наемникам забрать свои вещи и двигаться во дворец. Разумеется, солдаты были вынуждены подчиниться. Джей построил подразделение и направился к ближайшему входу.

Внешний периметр комплекса охраняли андроиды. Зато внутри здания стояли исключительно чеокане. Они провожали людей долгим, пристальным взглядом. Ощущение крайне неприятное. Ты словно в логове голодных кровожадных хищников. Еще немного, еще чуть-чуть и они набросятся на добычу, вцепятся в нее когтями и зубами. Всюду следы недавнего боя. Дыры в стенах и колоннах, обожженная мебель, пятна крови на полу. Схватка была короткой, но жестокой.

Возле апартаментов Видога наемников остановил худощавый, невзрачный мужчина лет пятидесяти. На нем мешковатый серый костюм. Бледная кожа, светлые редкие волосы, вытянутый овал лица, заостренный нос, тонкие губы. Чем-то он напоминал крысу. Да и натура, судя по всему, такая же: мелочная, завистливая, мстительная.