Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

- Ладно, ваша взяла, - сдался Берд. – Придется смириться с поражением. В конце концов, какое мне дело до судьбы человечества. Я всегда заботился исключительно о собственных интересах. Дворец мне, разумеется, запрещено покидать?

- Мы вынуждены соблюдать строгие меры безопасности, - произнес Брюс. – Общение с Сенатом, членами правительства, командованием флота только по голографу. Не волнуйтесь. Это недолго продлится. Максимум месяц. Потом чеокане возьмут Аскону под контроль.

- Мои телохранители, гвардейцы? – спросил Видог.

- Все уцелевшие солдаты и офицеры блокированы в казармах, - сказал Шервин. – Они в роли заложников.

- Обслуживающий персонал? – не унимался герцог. – Уборка территории, помещений, приготовление пищи? Или этим займутся ящеры?

- Поосторожнее с выражениями, ваше высочество, - проговорил барон. – Все проблемы будут решены. Где, кстати, генерал Свенвил. Его во дворце не оказалось.

- Понятия не имею, - пожал плечами Берд.

- Нужно срочно найти начальника службы контрразведки и вызвать сюда, - жестко сказал Брюс. – В силовых ведомствах он главная фигура. Свенвила необходимо нейтрализовать.

- Каким образом? – усмехнулся Видог. – У меня теперь даже внешней связи нет.

- Мы ее обеспечим, - произнес Шервин. – Но советую без глупостей. Одна неосторожная реплика и Глен Вистейл умрет.

- Я попытаюсь, но ничего не гарантирую, - сказал герцог. – Горн не дурак. У него здесь было много осведомителей. Да и высадка чеокан вряд ли прошла незаметно. Он во дворец не сунется.

- Тем не менее, попробуйте, - настаивал на своем барон.

Надо отдать должное Брюсу Шервину, негодяй действовал на удивление грамотно и оперативно. Меньше, чем через час барон организовал пресс-конференцию правителя Плайда. Короткое заявление, несколько вопросов от журналистов ведущих средств массовой информации. Берд Видог держался безупречно. По его словам вводить в стране чрезвычайное положение преждевременно. Зачем нервировать людей. Заговорщики уже уничтожены. Как и следовало ожидать, Свенвил на вызов не откликнулся. В управлении службы контрразведки никто не знал, куда он исчез. Герцог потребовал, чтобы генерал немедленно приехал во дворец.

Отключив голограф, Берд приложился к бутылке с вином. На губах Брюса довольная улыбка, Шо Хак абсолютно невозмутим.

- Благодарим за сотрудничество, - после паузы проговорил Шервин. – Скоро вы станете императором.

- Императором чего? – язвительно усмехнулся Видог. – Асконы, Алессандрии, парка?

- Вы чересчур пессимистично смотрите на мир, - заметил барон. – Все не так плохо. У вас сильные надежные союзники, способные уничтожить любого врага. Высокий титул, торжественная церемония, праздничный фейерверк.

- А в коридорах андроиды с лазерными карабинами, - добавил герцог. – Вдруг кто-нибудь из гостей позволит себе лишнего.

- Пожалуй, мы пойдем, - произнес Брюс. – Ваш ядовитый сарказм портит мне настроение.

Шервин и Шо Хак неторопливо направились к двери.

- Одну минуту, - громко сказал Берд. – Меня не устаивает охрана из чеокан. Хочу видеть нормальные человеческие лица. Не доверяете гвардейцам? Имеете на это право. Поставьте у апартаментов наемников. Им наплевать на политику.

- Наемников? – повторил барон. – Какой смысл? Они все равно будут без оружия.

- Нет, - раздраженно проговорил Видог. – В полном снаряжении, в бронежилетах, шлемах. И обязательно с боекомплектом.

- Что за блажь? – поморщился Брюс. – Цепляетесь за соломинку? Вспомнили Чена Лаилтона?

- Черт подери! – выругался герцог. – Я так хочу!

- Вы не в том положении… - возразил Шервин

Закончить фразу барон не сумел.

- Сколько их? – вмешался Шо Хак.

- Десять, - ответил Брюс. – Если никого не убили при штурме.

- Не стоит портить отношения из-за подобной мелочи, - произнес глава миссии. – У правителя могущественного Плайда должна быть личная охрана. Разместите солдат в соседних комнатах. Они не представляют ни малейшей угрозы.

- Хорошо, - согласился Шервин. – Я их проинструктирую.

Барон и чеоканин покинули помещение. Берд допил вино, сел в кресло, откинулся на спинку. По щекам Видога текли слезы. Слезы боли, отчаяния, бессилия. Он был унижен, раздавлен. Печальная, трагическая развязка. Даже умереть с достоинством ему не дадут. Герцог подумал об Ольгере Храброве и принце Кервуде. Вот, кто красиво, как подобает мужчине, ушел из жизни. Император с оружием в руках, а его сын, сгорев в адском пламени звезды. Невольно позавидуешь.