Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

Ворота открылись, и гладиаторы начали подниматься по ступеням.

- Ваше высочество, уважаемые гости, дамы и господа, Одинокий Волк! – с пафосом выкрикнул распорядитель.

Зрители взревели от восторга. То и дело слышался истошный женский визг. Эмоции захлестывали представительниц прекрасного пола. Бойцы заняли свои места на арене. Андрей находился в центре. Странно, но соперников почему-то не было. Это не к добру. Похоже, эстерианцы что-то приготовили.

- А теперь наш обещанный сюрприз, - после паузы продолжил Клевил. – Подобных воинов вы в Ассоне еще не видели. Встречайте ужасных, беспощадных горгов!

Из подтрибунного помещения выбежали шесть тхакенцев. Выглядели они устрашающе. Сверкающие шлемы, латы, в левой конечности прямоугольные щиты, в правой изогнутые клинки. Издали насекомые были похожи на вооруженных скелетов. Волков грубо выругался. Опять Соунвил подсуетился. Вот пронырливая сволочь. Умудрился даже горгов заполучить. Такого поворота событий толпа явно не ожидала. На секунду она смолкла, а потом взорвалась бешеным ревом. Тхакенцы тут же бросились в атаку.

- Не подпускайте их вплотную! – пытаясь пробиться сквозь дикие вопли зрителей, воскликнул Андрей. – Средняя пара лап у насекомых очень опасна…

Горг быстро приближался к юноше. Разглядеть бойца теперь не составляло ни малейшего труда. Огромная голова, круглые сетчатые глаза, гигантская челюсть. Упругие усики просунуты через специальные отверстия в шлеме. Тонкая шея защищена металлической пластиной.

Юноша метнул в тхакенца копье. Воин успел закрыться щитом. Судя по всему, он неплохо обучен. Организаторы шоу явно тренировали насекомых. Горг смело пошел в атаку. Удары мечом сыпались один за другим. Сильными их не назовешь, но противник был невероятно быстр и ловок. А это как раз козыри Волкова. В данной ситуации шансы на победу у бойцов примерно равны. Правда, на стороне Андрея опыт. В отличие от тхакенца, для него это далеко не первый поединок. Юноша пока только оборонялся. Пусть противник демонстрирует свои навыки, устает. Насекомые тоже не двужильные.

Боковым зрением Волков наблюдал за наемниками. Дела у них шли не лучшим образом. Почти все отступали под натиском горгов. Некоторые уже получили серьезные ранения. При таком раскладе долго тянуть с тхакенцем нельзя. Несколько поражений и люди останутся в численном меньшинстве. А сражаться с двумя или тремя насекомыми довольно проблематично.

Поймав горга на встречном движении, Андрей нанес ему мощный удар в область груди. Острый клинок рассек доспехи и вонзился в тело тхакенца. Насекомое зашипело и отпрянуло назад. Теперь уже Волков непрерывно атаковал горга. В какой-то момент тхакенец раскрылся, и юноша наотмашь рубанул врага по плечу. Правая конечность насекомого отлетела в сторону. Добить безоружного противника труда не составило. Расовая принадлежность противника все же имела значение. К горгу Андрей не испытывал ни малейшего сострадания. Успех Волкова был единственным. Тхакенцы уже убили двух наемников и теснили третьего. Юноша бросился ему на помощь.

К сожалению, Андрей опоздал. Парень дрался отлично, тяжело ранил своего соперника, но предупреждение Волкова он, видимо, не слышал. Один из горгов сумел навязать воину рукопашную схватку. В средних конечностях насекомого оказались кинжалы. Тхакенец нанес ими в грудь бойца ударов десять. Истекая кровью, наемник опустился на колени. Именно в этот момент и подбежал Андрей. Отбив выпад первого горга, юноша проскочил мимо него, и, не давая второму поднять меч, отсек насекомому нижнюю конечность. Тхакенец рухнул на песок рядом с поверженным гладиатором. Резкое круговое движение, и клинок снес горгу голову. Наемник был еще жив.

- Здорово, - прошептал парень и повалился на спину.

Неожиданный маневр привел противника в замешательство. Теперь соотношение сил примерно равно. Раненый тхакенец не в счет. Он едва ползал. Уцелевший горг решительно бросился в атаку. Воин был в ярости и хотел отомстить за убитых соотечественников. В силе и ловкости ему не окажешь. Пару раз клинок насекомого задел кольчугу Волкова.

В какой-то момент юноша почувствовал, что теряет контроль над поединком. Следовало срочно что-то предпринять. Но стоило Андрею пойти в наступление, как он нарвался на ответный выпад тхакенца. Меч горга Волков отбил, но враг сумел к нему приблизиться и вонзил кинжал в бедро юноши. Закричав от боли, Андрей поспешно отошел на исходную позицию. Давать Волкову время на передышку противник не собирался. На юношу посыпался град ударов. Судорожно закрываясь щитом, Андрей пятился к трибунам. Боль в правой ноге была ужасной. На дико ревущую толпу зрителей Волков не обращал внимания. Его цель – горг. Тхакенец уверен в своей победе и обязательно где-то допустит ошибку. И это единственный шанс юноши выжить.