Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

Беда в том, что зверь мгновенно сориентировался и напал на стоявшего справа от Волкова наемника. Он буквально задавил воина массой. Огромные челюсти, как тростинку, перекусили запястье бедняги. Андрей вонзил меч в грудь животного. К сожалению, было уже поздно. Мощная лапа размозжила голову бойца. До сердца берсенка юноша не достал. Но, судя по всему, задел легкое. Тяжело хрипя, покачиваясь, хищник наступал на Волкова. На последний прыжок сил ему хватило.

Андрей снова ушел от прямого столкновения, однако передняя лапа зверя зацепила юношу за левое плечо. Волков не удержался на ногах и рухнул на колено. Когти берсенка разорвали кольчугу, прочертили на руке три глубокие борозды, погнули наручи. Андрей воткнул клинок в бок животного, вытащил из-за пояса кинжал и ударил им хищника в ухо. Зверь замер, блеск в его глазах потух. Берсенк медленно повалился на бок. К счастью, не на юношу.

Второй хищник не проявлял такой активности. Наемники довольно успешно отбивались от выпадов животного. Раненые звери решили больше судьбу не искушать. Одна из самок вообще лежала в стороне. Заметив, что вожак мертв, берсенк попятился к стае. Оставив в покое уцелевших людей, хищники принялись делить убитых гладиаторов. Наблюдать их кровавое пиршество удовольствие не из приятных. Воины медленно, осторожно направились к воротам. Спиной к животным они не поворачивались.

Толпа восхищенно кричала. Это, конечно, не победа, но и не поражение. Когда еще после схватки с берсенками выживали сразу три бойца. И уходят гладиаторы с гордо поднятой головой. Без сомнения, своим успехом они обязаны Одинокому Волку. Зрители начали дружно скандировать его имя. Андрею же было не до того. Вся левая половина тела ужасно болела, по руке лилась кровь. Войдя в подтрибунное помещение, юноша бросил меч на пол, устало опустился в кресло.

- Врача сюда, быстро! – скомандовал Норкати.

Сержант сел рядом с Андреем, тихо произнес:

- Отлично. Ты был великолепен.

- Ерунда, - возразил юноша. – Мне повезло. Эта тварь чуть-чуть не попала. И тогда не спас бы даже шлем.

- Чуть-чуть не считается, - улыбнулся Эдвин.

Через пару минут прибежал врач. К тому моменту Волков уже снял смятые наручи и закатал край кольчуги. Плайдец обработал раны и принялся бинтовать руку. Андрей морщился от боли, но не издал ни звука. Между тем, наемники поздравляли товарищей, сражавшихся с хищниками. Для них шоу закончилось. Теперь они будут наблюдать за представлением по голографу. Неожиданно появился Соунвил. Взглянув на Волкова, эстерианец демонстративно похлопал в ладоши и проговорил:

- Браво. Блестящий бой. Как состояние нашего легендарного гладиатора?

- Ушиб плеча, легкое повреждение руки, - ответил врач. – Крови много, но ни мышцы, ни сухожилия не повреждены.

- Прекрасно, - сказал Стенли. – Значит, он может участвовать в одиночных поединках.

- Черт подери! – выругался Норкати. – Хотите его прикончить? Волк устал и имеет достаточно серьезные раны.

- Сержант, тебя никто не спрашивал! – резко отреагировал Соунвил. – Не забывайся. Это решение не обсуждается. Выйдете в пятой, последней смене. У парня на отдых примерно два с половиной часа.

Спорить с эстерианцем было бессмысленно. Потому Андрей не вымолвил ни слова. Даже если бы юношу вынесли с арены на носилках, организаторы шоу все равно бы выставили его на бой. Публика жаждет видеть Одинокого Волка. И не важно в каком он физическом состоянии. Гибель знаменитого гладиатора – часть программы.

Схватки с тартами и клидами Андрей не смотрел. Юноша не получал ни малейшего удовольствия от кровавого зрелища. Сражающихся воинов юноша не знал. Их судьба его не интересовала. Пропустил Волков и первые одиночные поединки. Закрыв глаза, Андрей пытался восстановить душевное спокойствие, расслабиться. Берсенки заставили его понервничать. Унять дрожь в руках удалось не сразу. Медленно, постепенно юноша погружался в прострацию. Сейчас главное отрешиться от реальности, забыть о смерти.

Надрывный, вибрирующий сигнал вернул Волкова в мир боли и крови. Андрей встал, неторопливо двинулся к стеллажу. Надев новые наручи, юноша убрал меч в ножны, взял копье и небольшой круглый щит. Раны на руке неприятно ныли, особенно при контакте с крепежными ремнями. Пятеро наемников уже стояли у лестницы. Волков обратил внимание, что у всех одинаковые доспехи. Таково требование Браена Клевила. Поединки проводились по определенному сценарию.

- Помните, правила изменились, - произнес Норкати. – Если вы убили противника, можете без каких-либо дополнительных команд нападать на любого врага. Но не спешите, в авантюры не лезьте. Ошибки здесь не прощают.