Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

- Вы осознаете, чем это грозит империи и Везгиру? – спросил Бертер. – Рептилии жестокие, беспощадные существа. Они в тот же день получат сообщение о нашем нападении. Всю свою злобу, ярость ящеры выместят на людях. Чеокане превратят цветущие планеты в выжженные пустыни.

- Без жертв побед не бывает, - бесстрастно заметил Саттон. – Разгромив нас в первом сражении, насекомые оккупировали Алан и Маору. Тем не менее, мы выжили. Восстановили города, построили космические доки, основали новые колонии.

- Ваш оптимизм меня восхищает, - произнес сенатор. – Однако риск слишком велик. Прежде чем принимать решение, я бы хорошо подумал…

- В эскадре рептилий есть транспорты с десантом? – уточнил Эдгар.

- Нет, - Велен отрицательно покачал головой. – Они сначала предпочитают провести зачистку. В течение нескольких лет обстреливают поверхность из плазменных орудий.

- Значит, высадки не будет, - констатировал Стигби. – Уже легче. Рассредоточим население, укроем в подземных убежищах. Да и вряд ли ящеры надолго здесь задержатся. Скорее всего, устремятся к порталу, попытаются вернуть утраченную метрополию.

- Пожалуй, - проговорил Бертер. – Но для этого им понадобится четырнадцать дней. К тому моменту мы уже завершим операцию. Наш флот вынырнет у системы Бельты и встретит врага. Ловушка захлопнется.

- А если вы не остановите чеокан? – вставила Корати.

- Тогда приступайте к экстренной эвакуации, - сказал сенатор. – Примерно через месяц корабли рептилий будут у Везгира. Ящеры безжалостно истребят и вас, и людей. Поражение в войне влечет за собой гибель цивилизации.

- А как вы узнаете код сооружения у системы Бельты? – вмешался Дешум. – Портал собран совсем недавно.

- Он уже нам известен, - улыбнулся Велен. – Активацию нового кольца наши зонды сразу зафиксировали.

- Сколько всего существует порталов? – поинтересовалась Дора.

- Около трехсот, - ответил Бертер.

- И вы успеете их заблокировать? – удивилась Эфрам.

- Если чеокане ввяжутся в драку у Грайда, этого не потребуется, - пояснил сенатор. – Мы завладеем инициативой и не упустим ее. В крайнем случае, взорвем сооружение у Бельты. Ваша задача вывести из строя хотя бы половину кораблей противника.

- Обещаю, рептилии понесут тяжелые потери, - произнес Саттон.

- Мнение правителя Хороса я слышал, - сказал Велен. – Он поддержал план Креона и готов дать бой ящерам. Теперь слово за Везгиром. Решение должно быть единогласным.

Корати взглянула на генерала Ларума. В военных вопросах Дрек разбирался лучше нее. Офицер не заставил себя долго ждать.

- Судя по всему, сражение у Грайда мы проиграем, - проговорил Ларум. – Чеоканские крейсера, по словам капитана Стигби, имеют мощное вооружение. Их защиту пробить необычайно трудно. Флот Везгира будет уничтожен. Но это оправданная жертва. Я согласен с герцогом, хищник, почуявший запах крови, обязательно вернется. Его нужно убить здесь и сейчас. Цена не имеет значения. Опасность должна быть устранена.

- Господа, это окончательный вердикт, - Нола выступила чуть вперед. – План Креона принят. Уточнить детали не составит труда.

- А как же Ассамблея? – невольно вырвалось у Эдгара.

- Во время войны мне делегированы неограниченные полномочия, - холодно отреагировала Корати.

- Есть один важный вопрос, - произнес Брин Саттон. – Двадцать лет назад в графство Яслогское вторглись чужаки. Мы вышвырнули захватчиков, но кто они до сих пор не знаем. Пришельцы взрывали поврежденные крейсера. Нет ни пленников, ни трупов. По оплавленным металлическим обломкам невозможно что-либо определить.

- Покажите их корабли, - попросил Бертер.

Герцог взял со стола пульт, включил голограф. Через десять секунд все присутствующие увидели запись битвы у Гайлеты. На фоне бездонной черноты космоса ослепительные снопы лазерных лучей, пылающие крейсера и эсминцы, мечущиеся между ними флайеры.

- Лерийцы, - горько выдохнул сенатор.

- Лерийцы? – повторил владыка Хороса.

- Наши разведчики наткнулись на эту цивилизацию незадолго до нападения рептилий, - сказал Велен. – Местные жители не очень приветливо встретили дипломатическую миссию. Появление чужаков их не обрадовало. Несмотря на невысокий уровень технологического развития, они наотрез отказались от помощи. Строить гиперпространственный портал запретили. Навязываться мы не стали. Экспедиция отправилась дальше и основала колонию на Челате.

- И вы больше не контактировали с лерийцами? – уточнила Дора.