Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

- Берд Видог, их прихвостень, на то и рассчитывает, - проговорил Саттон.

- Не лучший расклад перед решающим сражением, - поморщился сенатор.

- Не лучший, - согласился герцог. – И потому я предельно откровенен с вами. Между союзниками не должно быть недомолвок. Либо мы деремся вместе, либо вы остаетесь в стороне. И в этом нет ничего предосудительного. Каждый народ выбирает свою судьбу.

- Благодарю за честность, - произнес Велен. – Теперь понятно, почему на вас возлагаются такие надежды. Предлагаю перейти к делу. Нас давно не пугают беды и невзгоды. Креон не нарушит данное обещание. Однако мы не очень представляем расстановку сил. Было бы неплохо взглянуть на карту империи.

- Разумеется, - сказал Брин. – Никаких тайн…

На небольшом столе находился специальный прибор. Правитель Хороса взял пульт, нажал на кнопку, в ту же секунду вспыхнула голографическая сфера. Внутри нее сверкали десятки звезд. Несколько минут Бертер внимательно изучал карту. Люди и везгирийцы ему не мешали.

- Каковы размеры контролируемой территории? – уточнил сенатор.

- Четыреста парсек на двести десять, - ответил герцог. – Но это во времена империи.

- Неплохо, - заметил Велен. – Вы действительно уникальная раса. Расширяли границы потрясающими темпами. Здесь ведь не все звездные системы?

- Только те, в которых есть планеты, пригодные к жизни, - пояснил Брин.

- Вы шутите, - усмехнулся Бертер. – Я вижу в центре белый гигант.

- Сириус, - бесстрастно проговорил Саттон. – Это колыбель человечества. Наша Родина.

Сенатор изумленно посмотрел на Дору Эфрам. На лице везгирианки ни малейших эмоций. Значит, герцог не лжет.

- Чудеса! – выдохнул Велен. – Мы никогда не сталкивались с подобным феноменом. Странная аномалия. Белые гиганты – молодые звезды, планеты у них еще не успели сформироваться. Тем более, с атмосферой, водой, растительностью.

- Нет правил без исключений, - парировал Брин. – Вселенная удивительна и многообразна, она нередко преподносит сюрпризы.

- Пожалуй, - произнес Бертер. – Теперь помогите мне. Бельту я нашел. Куда враг хочет нанести удар?

- Цель Берда Видога – Грайд, - Саттон показал на скопление.

- Разумно, - сказал сенатор. – Стратегический плацдарм для дальнейшего вторжения. Сколько лететь его кораблям?

- Восемьдесят пять парсек, - ответил герцог. – Плайдская эскадра уже стартовала. Через двадцать девять дней она достигнет цели.

- Чеокане будут там раньше, - проговорил креониец.

- С чего вы взяли? – спросил Леб Дешум.

- Их крейсера быстрее ваших, - произнес Велен. – От Бельты до Грайда парсек шестьдесят…

- Пятьдесят два, - поправил Брин.

- Ящеры преодолеют это расстояние за четырнадцать дней, - сказал Бертер. – У них где-то назначена точка встречи. Что вы намерены предпринять?

- Ничего, - Саттон отрицательно покачал головой. – Мы пока не готовы к битве. Чтобы сохранить корабли, я заставлю правителя Грайда отступить.

- А он послушается? – вставила Корати. – Натан Делвил – высокомерный, надменный упрямец.

- У меня появились надежные рычаги, - проговорил герцог. – Кроме того, в одиночку ему не справиться с рептилиями. Делвилу придется поумерить свою гордыню. В районе Сириуса я соберу мощный флот.

- Его состав? – спросил сенатор.

- Двести тяжелых крейсеров, сто легких и триста эсминцев, - произнес Брин. – Разумеется, это предварительные цифры.

- По вооружению и защите ваши корабли значительно уступают чеоканским крейсерам, - парировал Велен. – Преимущество в численности иллюзорно. Эскадра понесет ужасные потери. И не факт, что победит. Но главное, вы имеете дело лишь с авангардом ящеров. Враг хитер и безжалостен. Сражение у Грайда для него разведка боем. Рептилии выясняют, на что способно человечество. В случае поражения они перебросят сюда основную часть флота.

- Мы это понимаем, - Саттон расстегнул ворот рубашки. – Потому я и отдаю противнику Грайд. Выигрываю время. Через три месяца подойдет мой резерв из Хороса. Кроме того, к нам присоединятся корабли Талата, Яслога, Комона, Розаны. Во второй битве примут участие крейсера Везгира. Если и вы…

- Простите, что прерываю, - остановил герцога Бертер. – Давайте акцентируем внимание на деталях. Допустим, вы разгромили передовой отряд чеокан. Возмездие последует незамедлительно. Ящеры невероятно мстительны. Спустя всего двадцать дней захватчики снова ударят по Грайду. Какими силами вы будете обладать к тому моменту?

- Четыреста тяжелых крейсеров, двести легких и пятьсот эсминцев, - сказал Брин. – Даже у императора не было такого флота.