Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

– Прости, – произнесла девушка, – прости за все…

– Мне больно, – прошептала Лана. – Никак не вздохнуть…

– Я позову врача, – молниеносно отреагировала герцогиня.

– Там, на Велии, я очень испугалась, – сказала сестра. – Толком даже не слышала, что предлагал мужчина в балахоне. Согласилась, не раздумывая. А потом Кальт… Он был по-отечески добр ко мне… Я не хочу умирать…

– Ты не умрешь, – герцогиня попыталась подняться, но Лана крепко схватила ее за руку.

Лицо девушки неестественно побелело, губы посинели. Бедняжка грустно улыбнулась.

– Не лги, – тихо проговорила младшая сестра. – Я не питаю напрасных иллюзий. Ошибка стоила мне жизни. Хранители… Тебя тоже учили… Хороший выстрел… Ты победила, Волк твой…

– Речь не о нем, а о нас, – возразила Эвис. – Я люблю тебя…

– Прекрати, – Лана заплакала. – Ты разрываешь мне сердце. Погибнуть от руки врага легче…

– Не болтай чепуху, – проговорила герцогиня. – Мы никогда не были врагами. Потерпи немного. Фланкийские хирурги творят чудеса.

– Чудес не будет…

Девушка захрипела. Изо рта у нее потекла струйка крови. По телу пробежала судорога. Собравшись с силами, Лана протянула сестре флакончик с ядом.

– Возьми… Мало ли пригодится… Мне жаль, что так получи…

Закончить фразу девушка не сумела. Она чуть приподнялась, а затем безжизненно замерла. Ее рука упала, глаза остекленели.

– Нет! – невольно воскликнула Эвис. – Нет! Этого не должно было случиться. Это не мой выбор. Вы заставили меня… Будьте вы прокляты!

Аланка громко зарыдала. Она не предполагала, что их встреча с сестрой закончится столь трагически. Звать самраев герцогиня не спешила. Телохранители ей уже ничем не помогут. Эвис закрыла Лане веки, положила голову сестры себе на колени. Ужасно, но раньше между ними не было ни теплоты, ни душевной близости. Два совершенно чужих человека. Печальный факт.

Девушка тяжело вздохнула. Исправить, изменить ничего уже нельзя. Лана мертва. И убила ее Эвис. Не наемники, не мятежники, а родная сестра. Да, она защищалась. Но кому теперь нужны эти оправдания? Бедняжку не воскресишь, с того света не вернешь. Принимая предложение странника, герцогиня платила за свои грехи. Их у нее немало. А за что страдала Лана? Раненую, испуганную девочку заставили служить Тьме. Где же бог? Где справедливость? В чем провинилась ее младшая сестра? У высших сил, затеявших эту войну, нет чувства сострадания. Люди для них жалкие ничтожные марионетки. И не только люди… Эвис наклонилась, поцеловала Лану в лоб.

В парке удивительная, звенящая тишина. Абсолютное безветрие. Даже листья на деревьях не колышутся. Мир словно замер, остановился, скорбя вместе с Эвис. Под развесистыми кронами древних исполинов царил мрачный полумрак. Лучам Сириуса сюда не пробиться. Лучшего места для того, чтобы пережить боль утраты, осмыслить произошедшее, не найти.

Герцогиня Видог сидела в уютной маленькой беседке. От посторонних глаз ее скрывала зеленая стена из сплетшихся растений. Голова девушки низко опущена, глаза покраснели от слез, пальцы нервно дрожали. На костюме бурые запекшиеся пятна крови. Покинув апартаменты сестры, Эвис сразу отправилась в парк. Иначе ей было не успокоиться. Переодеваться аланка не стала. Не до того.

Справа от герцогини расположился Торн Клевил. Ничего рассказывать Верховному Хранителю не нужно. О гибели Ланы ему доложили самраи, а остальное он узнал сам. Прочесть мысли девушки для старика не составило труда. Торн вежливо молчал. В данной ситуации терпение главная добродетель. Он рядом, он готов помочь и этого достаточно. Пустые, формальные соболезнования аланке ни к чему. Рано или поздно, Эвис захочет поделиться своим горем. А кому еще, как не Клевилу, герцогиня может довериться.

Верховный Хранитель не ошибся. Аланка не выдержала первой.

– Она была совсем девочкой, – прошептала Эвис. – Семнадцать лет…

– Мне искренне жаль, – отреагировал Торн. – Но вы не должны винить себя в случившемся. Лана встала на сторону Тьмы.

– Это я толкнула ее в бездну! – воскликнула герцогиня. – Забыли про Велию? Я пыталась убить мать и сестру. Наняла наемников, организовала нападение… Лана тогда чудом выжила.

– Чудеса тут ни при чем, – парировал Клевил. – Она заключила сделку.

– Правильно, – подтвердила девушка. – Но разве у нее был выбор? Вокруг огонь, кровь, смерть. Лана чуть не сгорела во дворце. Кто бы в таком положении отказался от второго шанса?