Владимир Гурвич - В долине смертной тени [Эпидемия]

Азаров неторопливо обошел по периметру поле для гольфа. Когда он вышел из дома, солнце еще располагалось довольно низко. Сейчас же оно поднялось почти к зениту и сильно припекало. Ему захотелось пить, и он решил вернуться в дом.

Азаров шел к дому, когда услышал позади себя чьи-то шаги. Он обернулся и увидел, как его догоняет какой-то мужчина. Его лицо было знакомо, кажется, это управляющий этим имением, припомнил он.

— Алексей Германович, вы идете в дом? — поинтересовался Шевардин, поравнявшись с Азаровым.

— Да, — не без удивления подтвердил Азаров. — А что?

— Да так, ничего, — произнес управляющий. — Просто вижу, вы много гуляете по территории.

— Во-первых, не так уж и много, а во-вторых, это запрещено?

— Да нет, не запрещено, гуляйте сколько хотите.

— Тогда в чем же дело?

— Я отвечаю за безопасность всей территории, за порядок на ней.

— А я представляю опасность для безопасности всей этой территории. Я правильно вас понял?

Шевардин внезапно засмеялся и так же внезапно прекратил смеяться.

— Алексей Германович, там, где вы появляетесь, или появляются ваши сотрудники, всегда потом что-то происходит. Поэтому ваш брат Михаил Германович просил приглядывать за вашими передвижениями. Видите, как я с вами откровенен.

— Вы добиваетесь моей благодарности? — спросил Азаров. Он не совсем ясно понимал смысл этого странного разговора.

— Ну что вы, я не нуждаюсь ни в чьей благодарности — для этого у меня хватает собственных средств. Михаил Германович платит достаточно щедро, к тому же у меня остались накопления от прежней работы.

— Могу лишь порадоваться за вас.

— Ну, это вряд ли, человеческая натура такова, что никто не радуется, когда узнает, что другой человек не беден. А уж если он богат… — Шевардин безнадежно махнул рукой.

— Вы хорошо знаете человеческую натуру, — отметил Азаров.

— Ничего удивительного, я же по образованию психолог.

— Вот как! — удивился Азаров. — Как же вас занесло сюда, на должность управляющего у моего брата?

— Долгая история. Хотелось разбогатеть, перепробовал много специальностей, работал на разных работах, пока не попал сюда. Но психология — это мой конек, можно сказать, хобби.

— Буду иметь в виду, что лучше держаться от вас подальше.

На этот раз Шевардин смеялся не меньше пары минут.

— Вообще, это благоразумно, — отметил он, мгновенно став серьезным.

Квантовые скачки в настроении Шевардина вызвали удивление у Азарова. Он попытался понять, это такая у него переменчивая натура или игра?

— Я не самый благоразумный человек, — сказал Азаров.

— Я это знаю. И не только я. Но хочу предложить вам подумать вот о чем: сейчас вокруг бушует эпидемия. Мои друзья с воли мне сообщают, что обстановка быстро ухудшается. Власть на самом деле сильно ее приукрашивают, больных и умерших реально намного больше.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь. Но что из этого?

— Здесь безопасно, все контролируется. Я этим лично занимаюсь. Ни один вирус сюда не проскочит. Это я вам гарантирую, Алексей Германович. Умерьте на это время ваш борцовский пыл. Сейчас стране совсем не до того.

Какое-то время Азаров молчал, затем пристально посмотрел на Шевардина.

— А можно узнать, от чьего имени вы делаете мне такое предложение?

— Исключительно от своего. Я лишь хочу, чтобы на вверенной мне территории царили мир и спокойствие. У нас всех одна задача — выжить. А что будет дальше, чего сейчас о том думать. Знаете, что страшней всего?

— Если скажите, буду знать.

— Скажу, мне не жалко. Самое страшное то, что никто не может знать — переживет ли он эти события? Мы неожиданно для себя очутились в мире с повышенным уровнем неизвестности. Как психолог, могу сообщить, что людям в такие периоды особенно трудно. У них обостряются психологические проблемы и даже физиологические. У вас есть хронические заболевания?

— Пока к счастью нет.

— Это прекрасно, Алексей Германович. Но вероятность того, что они могут появиться, сейчас особенно велика. Надо беречь себя для лучших времен. А эти надо просто пережить. Собственно, это все, что я хотел вам сказать.

— Меня не покидает ощущение, что для управляющего — это не совсем обычный разговор.

— Вы находитесь под влиянием стандартных представлений об управляющих, — на мгновение улыбнулся Шевардин. — Вы любите разбивать стереотипы, но сами полностью от них так и не освободились.

— Возможно. Но я не хочу просто пережить, даже в нынешних условиях хочу полноценно жить.