Алексей Винокуров - Темные вершины [litres]

Однако стоило ему сделать шаг («иди и смотри!» – вспомнил он Хабанеру), как ближайшее пространство начало обретать форму. В том месте, куда он шагал, из хаоса оформлялся видимый космос. Он, базилевс, создавал мир одним своим присутствием.

На втором же шаге под ногой его сгустилась земля, и он увидел, что это летняя степь, с сухой травой, белыми цветами ромашки и девясила, ползучими побегами тимьяна и безымянными колючими былинками… Где-то рядом, кажется, был даже суслик. Он не видел его, не мог увидеть, но точно знал, что суслик есть.

Буш поднял глаза от земли – перед ним по-прежнему клубился хаос. Там, куда он не ступил, еще не было ничего. Он оглянулся назад – там тоже царила смятенная пустота, он ушел оттуда – и мир исчез. Он снова опустил глаза и опять увидел под ногами степь. Но теперь степь была иная, странная. Травянистая сухая земля под ним стала стекленеть, опрозрачниваться. Теперь он видел не только верхний, открытый глазу слой, но и подземный, где сквозь желтые суглинки проходили витые тощие корни.

Этим дело не кончилось, с каждой секундой взгляд его проникал все глубже и глубже. Сквозь осадочные породы, гранит и базальт он углядел пылающую, выплескивающую огненные языки магму. Там, в магме, в самом сердце ее, в самом пекле открылись ему перекошенные болью лица подземных жителей – окровавленных, лишенных рта грешников и вечных стражников их, заиндевелых, когтистых, бело-голубых от холода угрюмых бесов…

Испуганный, что его сейчас увидят оттуда, из-под земли, он отвел глаза, поднял их вверх, туда, где в обычном мире были небеса. Секунду над ним не было ничего, вообще ничего. Но потом в черном пустом хаосе образовался пролом, словно выдуло его струей ветра, и в проломе этом показались тяжелые багровые тучи – точь-в-точь такие, какие видел он над Москвой. Однако тучи над Москвой были пусты, а здешние хранили в себе страшную тайну. Снова задул ветер, и словно по команде тучи развеялись. С кровавых высот явились ему обитатели небес: праведники, такие же страшные, как и грешники, только на месте глаз были у них раскрытые зубастые рты, и стояли над ними величественные грозные духи – когтистые, рогатые, но с крыльями за спиной, ибо такова уж природа сфер, что без крыльев там не жизнь, а сплошная мука. И в небесах, и в преисподней было одно – вековечная тяжкая мука и страдание…

Тут он почувствовал, что земля под ногами сделалась мягкой, топкой и ноги его стали проваливаться вниз с пугающей скоростью, как в болото. Буш пытался вытянуть их, освободить, выбраться на твердое место, но увязал все глубже и глубже.

Теперь ему оставалось только одно – взлететь. Да, другого выхода не было, и он взмахнул крыльями и полетел. Полетел прямо в клубящуюся пустоту, которая раздвигалась перед ним при каждом взмахе крыла. Скосив глаза, он увидел, что оброс перьями и превратился в царицу зенита, страшную птицу моцхун.

Буш поднимался все выше и выше, и чем выше он поднимался, тем большее пространство разворачивалось перед ним. Он видел теперь степь на многие мили вперед, и степь эта была бесконечна и вела за горизонт. Он знал, что ему нельзя опуститься на землю, ибо там, в магме, ждут его злобные мертвецы цхун, но нельзя и подниматься слишком высоко в небеса, ибо там сожжет его гнев небожителей тхе. Он знал, что рано или поздно крылья его ослабеют и он рухнет, но не терял надежды, летел вперед и дальше…

Наконец внизу, под самой линией горизонта, среди пустой степи увидел он какое-то пятнышко. Продолжая лететь вперед, он стал медленно, плавно спускаться. Точка росла в размерах, увеличивалась, и вот уже он увидел, что это не точка, а человек посреди степи, человек, прикованный цепью к столбу, вкопанному в землю… Подлетев поближе, он разглядел его лицо. Прикованный был основатель государства, вождь, первый в цепи базилевсов, тот, кого предтеча звал Великим кадавром. Кадавр стоял, опустив руки, и глядел в зенит, откуда спускался к нему в облике птицы моцхун базилевс…

– Так-так, – оживился Мышастый, – и что же он вам сказал, когда вы спустились к нему?

– Он ничего не сказал, – ответил Буш. – Он не мог ничего сказать, он был мертв.

– Этого не может быть, – засмеялся Мышастый. – Это здесь, в мире желаний, его еще можно перепутать с мертвецом, но там, в арупе, он вечно жив.

Буш помолчал недолго время, потом повторил с тихим упрямством.

– И все же он мертв…

– Да почему вы так решили? – внезапно и визгливо закричал Мышастый. – Потому что он молчал? Или потому что глаза у него были закрыты?!