Алексей Винокуров - Темные вершины [litres]

– Тогда почему же до сих пор мир стоит, почему в нем что-то еще делается? Потому что лжи противостоит правда?

– Не правда – надежда. Человек уверен, что его обманут, но где-то глубоко, в самом дальнем углу сердца он надеется, что все-таки, возможно, в этот раз что-нибудь да выйдет. И, знаете, иногда выходит. Вот потому мир еще существует.

– И на этом основании вы предлагаете мне поверить вам?

– Не поверить. Всего лишь не терять надежды…

Буш вздохнул. Не то чтобы ему хотелось довериться триумвирату, но выбора-то все равно не было. В конце концов, в сердце у него скопилось достаточно тьмы и обиды на людей, чтобы взяться этими самыми людьми повелевать… Он пытался, хоть и без особой надежды, услышать голос сердца. Но сердце молчало. Молчали также легкие, печень и желудок. Справедливости ради, что-то невнятно бурчало в кишечнике, но оттуда он разумного совета как раз не ждал, да и кто бы ждал на его месте? Что ж, сказал он сам себе, раз уж так вынесла судьба… Видит Бог, он не хотел, и все в таком роде…

Но все-таки один вопрос его беспокоил.

– Что стало с моим предшественником? – спросил он.

Триумвиры опять переглянулись. Заговорил Мышастый.

– Предтеча умер, – ответил он кратко.

– Это я понимаю, – сказал Буш. – Но почему?

– Потому что спутал себя со страной, – отвечал Мышастый. – Он состарился, стал жестким, ригидным. Если бы он просто думал о власти, выгоде, женщинах, ну или даже мужчинах – это все было бы еще ничего. Но в нем проснулась гигантомания. Величие государства, готовность пожертвовать всем ради этого, прочие сверхценные и самоубийственные идеи. Он сделался неуправляем и способен на все. А у нас, вы знаете, ядерная держава. Так ведь можно погубить не только отдельную страну, но и весь мир. Вот поэтому он и умер.

– Я не умру, не надейтесь, – предупредил Буш.

– Ни в коем случае, – кивнул головой Мышастый. – У нас на вас совершенно другие планы…

Они ушли, поклонившись ему особым поклоном – троекратным простиранием, как китайскому императору, объяснил позже Хабанера. Они ушли, а он остался один. Впрочем, нет, не совсем один. За прозрачной пластиковой стенкой террариума сидел и пялился на него огромный бурый варан, весь в старческих складках и пятнистых морщинах, как ветеран народного просвещения.

– Ну что, хвостатый? – Буш подошел к террариуму, щелкнул по стенке. – Тебя, небось, тоже уговаривали стать базилевсом? Говорили, что покараешь всех своих врагов, что все бабы будут твои – так я понимаю? Но только ты умнее меня оказался, не попался на эту удочку…

Варан, глядевший на него неподвижно, вдруг приподнялся на коротких лапах и издал сдавленный звук. Зоб его заходил ходуном, как будто он попытался то ли проглотить что-то, то ли, напротив, сказать вслух.

– Тошнит тебя? – догадался Буш. – Понимаю, меня самого тошнит от всех этих дел. А может, просто съел что-то не то? Вот тоже проблема, в любой момент подкинут какую-нибудь гадость – и прости-прощай. Может, мне императорского дегустатора завести, пусть пробует сначала, а потом уж я? Или уж это слишком по-базилевски будет, по-потентатски, как думаешь?

Варан ничего не ответил, только нажилился, втянул голову, дважды дрогнул зобом, судорожно открыл пасть и вдруг вывернулся, изверг на пол своего аквариума что-то маленькое, белое, запачканное в вязких желудочных соках.

Буш попятился, как будто варан был диверсантом и мог выплюнуть что-то опасное: гранату, например, или химический элемент полоний, шестнадцатая группа шестого периода, восемьдесят четвертый атомный номер. И хоть Буш не знал точно, как выглядит полоний, но почему-то решил, что все-таки нет, не может быть, чтобы варан плевался полонием, должно быть что-то другое. Да и любопытство, в конце концов, взяло все-таки верх, подталкивало посмотреть, удостовериться. Он сделал шаг вперед, наклонился пониже, пригляделся и разглядел наконец, что такое выплюнул чудовищный зверь.

Это была обычная usb-флэшка.

Буш обескураженно покачал головой.

– Э, брат, что же дальше-то будет? – заметил он варану. – Сейчас флэшками плюешься, потом, того и гляди, начнешь ноутбуками гадить… В другое время, конечно, мы бы с тобой электронный магазин открыли, обогатились бы не по-детски. Но сейчас извини, не до этого.

Варан, будто поняв замешательство новоявленного потентата, подошел поближе к флэшке и подтолкнул ее носом – один раз, другой, третий. Флэшка отскочила, перевернулась, ударилась о стену. Варан смотрел на человека, не отрывая глаз. Буш поневоле задумался.