Сергей Авилов - В.Н.Л. (Вера. Надежда. Любовь)

– Страшно, – честно признался я. Отвернул пробку, сделал маленький глоток.

– А чего тебе страшно, Серёжа? – так он называл меня раза два или три. В тех случаях, когда чувствовал превосходство.

– Не знаю…

– Я же тебе всё объяснил.

Из-под колёс автомобиля то и дело вырывались шумные и короткие очереди брызг. Накануне прошёл ливень, оставив после себя лужи. В воздухе чувствовалась духота.

За час до нашей встречи я позвонил в «Светозар». Спросил у какой-то женщины, может быть, Юлии, на месте ли Андрей Семёнович. Получив положительный ответ, поинтересовался, до какого часа сегодня будет Югин… «Часиков до шести. Но вы так поздно не приходите, у нас мероприятие!» – хихикнула гипотетическая Юлия.

– Он будет пьяный? – спросил меня по телефону Артём. – Это прекрасно!

Мы остановились возле красивой белой церкви, втиснутой между домами. Через дорогу мы могли видеть арку, из которой должен был показаться Югин.

Выбросив сигарету, Артём тут же закурил вторую. «Все-таки волнуется», – подумалось мне.

Артём посмотрел на часы.

– Ещё минут пятнадцать минимум. Так что расслабься.

– Я уже расслабился, – ответил я. С артёмовской бутылкой мне и вправду стало полегче.

Мы сидели в коробке автомобиля и наблюдали за выходом.

– Может, он за рулем? – вдруг предположил я.

– Нет у него никакого руля. Я узнавал… Вот он, Серёжа! Вот он!

Из арки и вправду появился Югин. Он двигался неторопливо. В его походке была даже какаяёто военная выправка. В левой руке его покачивался портфель.

Артём глянул в зеркало заднего вида, потом открыл дверцу и быстро выскочил прочь.

– Пригнись немного, – кинул мне на ходу.

Не замечая машин, он бежал через улицу, догоняя Югина.

Они долго и неслышно спорили. Артём размахивал руками и делал пригласительные жесты. Югин ему что-то говорил. Потом они вместе стали переходить дорогу, и я пригнулся ещё ниже.

– Садитесь назад. Мне всё равно в ту сторону… – каркал Артём.

– Ах-ха-ах, – смеялся чему-то Югин.

Он распахнул заднюю дверь и только тогда увидел мой затылок.

– Здрасьте, – бросил мне, очевидно, не узнавая.

Я обернулся.

Наверное, в этот момент ему хотелось отказаться от нашего гостеприимства. Только вот как это было сделать, не теряя лица? Нельзя же показывать пацанам, что он струсил!

– А, Сергей… – рассеянно произнёс он и секунду спустя полез в машину.

– Поехали? – поторопил Артём и включил зажигание. Потом резко рванул с места.

– Веденяпин, – продолжал он начатый на улице разговор. – Представьте себе! Веденяпин!

Югин улыбался. Я видел его улыбку в зеркальце, и мне непонятно было – искренне или нет.

– Ну мы что-нибудь сможем придумать, – рассудил он. Что там ему наплёл Артём, интересно?

– Может быть, Лажечников? Или Забродин? Что-нибудь запоминающееся. Типа Усенко! – в голосе Артёма я уловил издевательскую нотку. Такую неявную, которая понимается только близкими людьми…

– Ну попробуем, – повторил Югин, как мне показалось, с беспокойством.

На набережной Артём круто свернул вправо.

Югин заёрзал, стуча пальцами по портфелю, который он держал на коленях двумя руками.

– Слушайте! – вдруг произнёс он. – Здесь надо было налево!

– Да мы небольшой крючок сделаем… – ухмыльнулся Артём и добавил газу.

– На, держи… – свободной рукой Артём протянул мне доселе стоявшую у него между ног борсетку.

Кожаная и маленькая, она вдруг показалась мне очень тяжёлой.

– Сейчас пробки начнутся, так ты его постереги, чтобы не делал глупостей.

С замиранием сердца я открыл сумочку. Моя догадка оправдалась. В борсетке стволом вниз лежал пистолет!

Обеими руками я вытащил оружие из сумки. Вложил в левую, и пистолет слился с ладонью.

Югин молча бледнел!

– Нет, парни, так дело не пойдёт! – вдруг довольно смело подал он голос.

– А оно уже не пошло! – нагло заявил я и глотнул из фляги, наставляя оружие на писателя. Как им пользоваться, я не знал. Не знал я также, снят ли пистолет с предохранителя. До этого я ни разу в жизни не держал боевого оружия и во всём надеялся на Артёма.

– А в чём… В чём проблема? – в голосе Югина не чувствовалось того страха, которого я ожидал. Тёртый кулич!

– А проблема в библиотеке! Ты куда Серёгины книжки отправил? – Артём внимательно следил за дорогой.

– Я ещё не отправлял, – опять же спокойно заверил он.

– А собирался?

– Москва. Петрозаводск… Что-то в городе останется.

– Так вот, дорогой Андрей Семёнович! Повторяй по буквам! Хабаровск! – Артём выждал паузу. – Уфа! – и, осклабившись: – Йошкар-Ола!