Кэролайн Ли - Стеклянная женщина [litres]

– Почему?

В ней поднимается волна досады. Будто бы он не знает, как опасно задавать вопросы!

– У них вообще-то есть еще и prestur . Йоун их bóndi , а не нянька.

Паудль улыбается.

– Тебя не удивляет, что bóndi выбрали человека, который держится особняком?

Роуса откладывает шитье и смотрит в распахнутую дверь хлева, за которой виднеется прямоугольник моря. Оно сулит иные, далекие миры. Но для нее оно все равно что плоская картина на стене.

Паудль толкает ее башмак носком ноги.

– А Йоун-то простачок: доверился самому изобретательному воришке яиц во всем Скаульхольте. Ну же, Роуса. Я думал, это тебя развеселит.

– Я пытаюсь починить твою рубаху и не сшить рукава вместе.

Улыбка его меркнет, и он переводит взгляд на ее покрывшиеся красными пятнами ладони, на распухшие костяшки. Она едва сдерживается, чтобы не спрятать руки под себя.

Он наклоняется к ней.

– Ты много работаешь.

Не отрываясь от шитья, она отвечает отрывисто:

– Дел невпроворот.

Он кивает.

– А друзья здесь у тебя есть?

– Есть одна женщина. Катрин. Она добра ко мне. Но я все время занята.

Он смотрит на нее с теплотой.

– Тебе всегда нравилось прятаться за книгами. А теперь ты хоть думаешь о них? И о своих сочинениях?

Она слабо улыбается.

– На чтение больше нет времени, Паудль.

Роуса вспоминает торопливые каракули, которые взяла с собой из Скаульхольта. Тех, кто слагал стихи, обвиняли в колдовстве и сжигали на костре, и она представляет, в какую ярость пришел бы Йоун, случись ему наткнуться на исписанные листки. Как-то раз она уже занесла их над hlóðir и собиралась бросить в огонь, но решимости не хватило. Кончилось тем, что она спрятала их в щели в полу, туда же, где лежали начатые и брошенные письма.

– Ты скучаешь по книгам? – спрашивает Паудль.

Она стискивает зубы. Она скучает по всей своей прежней жизни: по чтению, по сочинительству, по долгим дням свободы.

– Я скучаю по маме.

Снова ее охватывает желание вернуться домой или хотя бы написать матери. Но в письме придется врать напропалую – иначе охваченная праведным гневом Сигридюр, которую не остановят ни морозы, ни трудный путь через горы, рискуя жизнью, пешком отправится в Стиккисхоульмюр.

– Сигридюр полегчало, когда я видел ее в последний раз, – говорит Паудль. – Отвар из мха очень ей помог. Нынче у нее каждый день есть мясо. И теплая одежда.

Роуса напоминает себе об этом всякий раз, как ей захочется сбежать из этого дома и укрыться среди холмов.

Паудль усаживается подле нее на груде вязанок сена. От него пахнет овцами и потом.

– Говорят, первая жена Йоуна умерла от одиночества.

Роуса теребит в пальцах выбившуюся нитку и заправляет ее обратно. Она не в силах посмотреть Паудлю в глаза.

– От одиночества не умирают, Паудль.

Он молча глядит на нее, спустя три вдоха поднимается на ноги и снова идет ловить овцу.

Роуса нащупывает в кармане стеклянную женщину и проводит пальцем по изящным, плавным контурам.

После полудня время замедляет свой бег, и Роуса забывает обо всем на свете, кроме хлева, скотины и Паудля. Всякий раз, выпуская очередную остриженную овцу, он с улыбкой оборачивается к Роусе, и она улыбается в ответ. Они словно никогда и не покидали Скаульхольта.

Временами Роуса ловит брыкающиеся копыта или гладит овечий бок. Работа идет слаженно и размеренно: теплое жирное руно собирается в складки под острым лезвием, овцу держат с обеих сторон, она отчаянно пытается вырваться, и наконец ее отпускают.

Роуса любуется Паудлем до рези в глазах, смеется над его шутками и льнет к нему, когда он кладет свою ладонь ей на руку.

В дверном проеме вырастает темная тень, заслоняя собой прямоугольник света, и только тут Роуса замечает, что на них, скрестив руки на груди, внимательно смотрит Йоун. Она не знает, как долго он наблюдал за ними, но сердце у нее падает, и она отшатывается от Паудля.

– Овцы почти все острижены, – говорит она.

Йоун нарочито медленно заходит в хлев и останавливается прямо перед ней.

– Нечего тебе здесь делать, Роуса. Скот может тебя покалечить.

Роуса бросает отчаянный взгляд на Паудля, который собирается что-то сказать. Однако, встретившись с ней глазами, он кивает и закрывает рот. Роуса выдыхает.

Йоун оглядывает овец и одобрительно похлопывает Паудля по спине.

– Хорошо сработано. Твоя помощь очень пригодится нам зимой.

Роуса отворачивается, все еще дрожа, и подбирает свое шитье. Закрыв глаза, она по-прежнему чувствует тепло рук Паудля, сжимающих ее собственные руки, их почти соприкасающиеся плечи, отголоски его смеха. Она снова и снова прокручивает в голове эти воспоминания, будто перебирая нанизанные на хрупкую нить изысканные жемчужины.