Алекс Бранд - Выбор

-═Я покажу тебе, Клайд. Когда разберемся со всем этим.

Открываю глаза, смотрю на мерно тикающие стенные часы. Начало третьего. Потер глаза, зевнул, даже толком не смог заснуть, несмотря на крайнюю усталость. Не сон, не дремота. Какое-то состояние на грани, мелькание картинок и лиц, пережитое...

-═Клайд, я могу забрать ее к себе в Колон, пока вы не вернётесь.

-═Благодарю, мистер Вайнант, но нет. Она будет со мной. До конца.

-═Ты так решаешь за нее, сынок? А если она не захочет и дальше подвергать себя опасности? Ты беспокойное хозяйство, Клайди.

-═Спросите ее, поедет ли она с вами. И я не решаю за нее.

-═Нет и нет, Клайд! И кончено! Я никуда не поеду, ни с кем.

Утро. Мы стоим возле автомобиля и я в последний раз пытаюсь уговорить Роберту не ехать с нами. Все доводы перепробованы, опасность, ребенок, приступы. Ее ответ═- нет. Мистер Вайнант стоит поодаль, предпочитая не вмешиваться, он уже попытался предложить Берте ехать с ним и Констанцией в Колон, где он═- бог и властитель, по словам Джил.

Я тяжело вздохнул и оглянулся на его высокую фигуру, стоящую рядом с дочерью. Незадолго до этой сцены к нам подошла Констанция, встав из-за стола. Завтрак получился ранний и сумбурный, все выходили кто когда и просто брали что-нибудь, перекусывая чуть ли не стоя. Миссис Трюсдейл махнула сегодня рукой на этикет и распорядок, велев горничным ничему не удивляться. О чем они говорили с Робертой, отойдя в сторону, я пока не знаю. Надеюсь, она потом расскажет, как я вкратце рассказал о том, что происходило ночью, пока она была с девчонками у себя в комнате. После моего рассказа и произошла эта сцена у автомобиля. Роберта решительно поставила точку в этом разговоре.

-═Я еду с тобой, Клайд.

Она порывисто вздохнула и показала на автомобили охраны.

-═Ты, конечно, можешь попросить связать меня и силой запихнуть туда.

Роберта вздернула подбородок и с вызовом посмотрела мне прямо в глаза. Девочка моя... И ее нервы не выдержали, она привалилась ко мне и быстро зашептала, сдерживая слезы.

-═Не оставляй меня, прошу, умоляю... Нам нельзя сейчас расставаться, я так чувствую, правда...

Самое жуткое, что это чувствую и я. Отослать ее в Колон═- логично, даже и силой. Калеб в сердцах это и предложил, когда Роберта отказалась. Но делать это═- нельзя. Все внутри, в душе, кричит═- нельзя! И этот же крик слышит Роберта. Я ничего не сказал ей о том, что думаю о смерти Кэтрин и ее убийце. Нельзя. Но она что-то чувствует, и мне очень не по себе. Погладил ее по голове, такие мягкие шелковистые волосы... Тихо сказал, прижав к себе.

-═Хорошо, родная. Едем.

Роберта быстрым движением отерла глаза, кивнула. Мы вместе подошли к мистеру Вайнанту и Констанции, они уже все поняли.

-═Спасибо вам, что хотели помочь, но. -═Роберта запнулась, смутившись,═- но мы с Клайдом решили ехать вместе. И все будет хорошо.

Отец с дочерью переглянулись, Калеб протянул мне руку, Констанция снова отошла с Робертой немного в сторону. О чем они говорят?

-═Держись там, сынок. Надеюсь, вы с Гилом знаете, что делаете.

Он усмехнулся, посмотрев мне за спину. Я знаю, что он там видит.

-═Вы все тут в Ликурге посходили с ума, но, черт возьми... Вы молодцы! Найдите ублюдка. И сделай то, что обещал, Клайд. И когда вернётесь, надеюсь, не придется привлекать мистера Трамбала по его специальности. У Джона должно хватить силенок прикрыть вас в случае необходимости, да и мы тут не лыком шиты. Карточку не потерял?

Нащупываю в боковом кармане портмоне, качаю головой.

-═Не потерял, мистер Вайнант. И все запомнил, что вы говорили.

Он кивнул, продолжая при этом следить за происходящим поверх моего плеча. Я невольно прислушался к звукам за спиной, подавил желание обернуться.

-═Мейсон═- сложный человек, трудный в общении. Но═- хваток, талантлив, крайне честолюбив. Метит на место окружного судьи и готовится к выборам, такое дело для него═- находка. Поможем ему═- он у нас в должниках и на многое закроет глаза.

Вайнант заметил тень, пробежавшую по моему лицу при этих циничных словах. Политика... Он склонился ко мне и дотронулся до плеча.

-═Я понимаю тебя, Клайд. Но если хочешь услышать нужную тебе музыку═- умей играть на любых инструментах и любых струнах. Такова жизнь. Но Мейсон... Возможно, тебя несколько примирит с его амбициями то, что он ненавидит таких типов, как убийца Кэтрин. Искренне ненавидит. Тому есть причины.

Ещё один скелет в шкафу? Да сколько же можно... Теперь и Мейсон. Тайна на тайне, вот тебе и тихий маленький Ликург... Калеб продолжает.