Алекс Бранд - Выбор

-═Конечно, он это сделает, Гил. Такими обещаниями не разбрасываются. Да, Клайди?

В меня ощутимо упёрся взгляд его серо-стальных глаз, спрашивая, да? Кивнул.

-═Да, мистер Вайнант. Так мы и поступим. Это, как и подтвердил отец Кэтрин, закроет все вопросы и счеты между нами и ирландцами. Успокоит Ликург, фабрику.

Я вернулся к столу, Гилберт пододвинул ко мне графин с водой. С облегчением осушил полный стакан. Гилберт задумчиво посмотрел на меня, на Вайнанта. И тоже кивнул, в его глазах появилось знакомое прицеливающееся выражение. Но сказать он ничего не успел, его опередил Дуглас Трамбал.

-═Клайд, Гилберт... Я старше вас, опытнее. И прошу вас хорошо подумать, прежде чем...

Гилберт вскинул на него вмиг похолодевшие глаза, он принял решение. И тихо произнес, как будто... Просил... Этот тон так не вязался с его взглядом...

-═Мистер Трамбал... Сейчас мы можем, наконец, всё закончить. Даже то, что, казалось бы, навсегда останется незавершенным, понимаете? Вы меня понимаете?

И адвокат понял, опустив глаза, промолчав. Лора Дайкс. Гилберт вновь напомнил ему о ней. Трейси обеспокоенно посмотрел на отца, на нас, я успокаивающе приподнял ладонь. Ольга что-то шепнула ему, он удивлённо на нее посмотрел. Мистер Вайнант решительно поднялся и прошёлся по кабинету, остановился у доски. Усмехнулся, и парой движений губки стер названия, имена, аббревиатуру ИРМ. Обернулся к нам и веско произнес.

-═Это уже═- дело Комиссии Палмера, которая со дня на день начнет здесь охоту на ''красных''. Что ж, пусть. Пока в Ликурге будут хозяйничать люди Генерального прокурора и маршировать гвардейцы, Клайд под этот шумок должен сделать то, что обещал отцу Кэтрин, и, таким образом, по-настоящему завершить эту заварушку. Я правильно понимаю происходящее?

И он крупными буквами вывел на доске одно слово═- Утика. Этим он подвёл черту под сомнениями и раздумьями, если они у кого-то были. По комнате как будто пронеслась струя свежего воздуха, все зашевелились. Вайнант коротко кивнул нам, вернувшись на свое место и что-то тихо сказав Рейли. Я же обратился к Найту и Гилберту.

-═Есть в доме нормальная карта окрестностей Утики?

Гил кивнул и молча вышел, вскоре он вернулся с большим атласом, который разложили на столе. Все заинтересованно подошли или пересели поближе, я взял в руки карандаш, посмотрел на брата и крутанул его в ладони. Он улыбнулся.

-═Будем исходить из того, что написано в письме, и что Кэтрин добралась до Утики.

-═Мистер Грифитс, вы позволите?

В разговор неожиданно вступил Рейли, он взял кусок мела, кинул взгляд на разворот... И несколькими точными штрихами воспроизвёл перед всеми на доске карту из атласа. Я только мысленно покрутил головой, а заодно и представил себе, какую территорию нам предстоит обследовать, чтобы проследить путь погибшей девушки. Несколько ударов мелом, на схеме появились точки═- Утика. Рим. Клинтон. Херкимер. Онеида. Эти четыре городка окружили Утику неровным кругом. Ещё одно уверенное движение руки═- длинная изогнутая линия севернее. Он указал на получившийся изолированный большой район, я краем глаза слежу по атласу. Ясно. Озера, леса. Если Кэтрин убита, то не в городе. Озера... В сердце заполз нехороший холодок... Рейли тем временем продолжил объяснение.

-═С севера у нас несколько больших озёр и лесных курортов, там сейчас очень много людей.

Он обозначил большой овал.

-═Озеро Онеида.

Ещё один неровный круг.

-═Озеро Феррис.

Все внимательно слушают, Трейси поднял руку, Рейли вопросительно посмотрел на него.

-═Да, мистер Трамбал?

-═Я бывал там, на Феррис-лейк,═- он нерешительно посмотрел на Ольгу, она кивнула,═- очень много людей, гостиницы сейчас должны быть переполнены.

Рейли одобрительно кивнул, перечеркнув оба озера.

-═Эти места для осуществления замысла не подходят, господа. Наш убийца будет искать нечто более удаленное и уединённое.

Он задумался, глядя на свою схему. А я уже вижу на карте атласа... Четыре небольших озера. Севернее, в лесах. Туда направился бы я, если бы собирался... Усилием воли отгоняю мысли, Рейли же нанес на доску те самые четыре небольших круга.

-═Озера Трайн. Джексон. Большая Выпь. Ричфилд-Спрингс.

Вот так, Клайди. Прикрываю глаза, в ушах звенящая тишина. Она там. На дне Большой Выпи. Откуда у меня такая уверенность? Только потому, что опять совпало? И кто-то безжалостно произнес у меня в голове═- не просто совпало, Клайд. Ты появился здесь и спас Роберту от смерти. Хорошо. Но этот Мир все равно взял свое═- вместо Роберты погибла Кэтрин. Убийца═- не ты. Кто-то другой. В остальном же═- все произошло именно так, как и должно было. И ты никогда не скажешь это Роберте, Клайд. Никогда. Она не должна это узнать. Не должна. Осторожно разжимаю сведённые судорогой пальцы, открываю глаза. И вижу, что Гилберт неотрывно смотрит на меня. В лицо. В душу. Улыбнулся уголком рта и незаметно коротко кивнул, я понял тебя, брат. Но что же теперь делать? Заявить, что надо ехать на Большую Выпь? И как мне объяснить свою уверенность? А если я ошибаюсь? Совпадения, предчувствия и прочее═- это хорошо, но если все же═- ошибаюсь? Поднимаю руку.