Алекс Бранд - Выбор

-═Ты решил добровольно признать свою вину, Клайд Грифитс? Почему тогда вышел один? Думаешь, так спасёшь ее от кары Божией?

Он говорит о Роберте. И я позволяю волне накрыть себя. Ненависть... К тем, кто поднял эту темную толпу... К убийце Кэтрин... К тому, кто за ним стоит... К тебе, крыса... Ненавижу вас. Ненавижу! Вы заплатите. И я увидел и услышал достаточно. Хватит. Мой голос перекрывает обвинения, прости, старик, но сейчас ты═- просто пешка. Как и твоя мертвая дочь. И сделать из вас ферзей═- я не дам. Вижу, что ты в замешательстве, твои глаза дрогнули, ты не ждал встретить меня прямо здесь. Одного и без оружия.

-═Значит, вы все пришли за убийцей и ведьмой? Ты, О"Хара, грозишься карой Божией? Хорошо!

Он замолчал, вижу, что меня начали слушать. Отлично, тут кто громче и наглее═- тот и прав. Суда захотели, падлы? Хорошо! Но медлить больше нельзя, толпа на грани. И я уже выбрал.

-═Я, Клайд Грифитс, муж Роберты Грифитс, урождённой Олден.

И с нажимом повторяю.

-═Олден.

Терять уже нечего, нашего секрета больше нет, кто-то раскопал. Пусть. Пусть слышат все.

-═Она прямой потомок Джона Олдена из Салема. Олдена Проклятого. Она═- прямой потомок Пилигримов ''Мэйфлауэра''! Тех, кто основал эту страну!

Толпа молчит. Они слушают, а я говорю все громче. Слушайте и запоминайте. Навсегда!

-═И я, ее муж перед Богом и людьми клянусь═- я не убийца и моя жена═- не ведьма. Вас обманывают и используют ваше горе и жажду мести в своих целях! И мы узнаем, кто! Мы найдем и покараем убийцу Кэтрин, и это будет настоящий убийца!

Не хватает дыхания, делаю паузу, чтобы набрать воздух. Звучит тот же голос, который призывал утопить Роберту.

-═Он лжет, чтобы протянуть время и дождаться помощи! Бей его!

Я выбрал. Делаю шаг вперёд и указываю на него. Дюжий детина, выше меня почти на голову, плечи вразлет, натруженные руки бугрятся мускулами. Лесоруб? На небритом лице═- шрамы ''улыбки Глазго''. Мой голос вырывается из горла низким рычанием, я оседлал волну. Мы несёмся вместе, прямо к цели.

-═Ты! Иди сюда!

От неожиданности толпа раздалась в стороны, а ''лесоруб'' делает шаг назад. Отец Кэтрин не пытается вмешаться, кажется, он понял, что сейчас произойдет. Я же, не колеблясь, вхожу прямо в толпу, люди безотчетно дают мне пройти. На лице моего противника появляется неуверенность. Я остановился в нескольких шагах от него, смерил взглядом, оценивая. Он ещё ничего не понимает, оглядывается по сторонам, как будто ищет поддержки. Усмехаюсь, поздно, дружок.

-═Люди! -═поднимаю руку, снова привлекая их внимание.

Зрелище. В конечном итоге, их привела сюда жажда зрелища. Зрелища мести и кровавого правосудия. Хорошо.

-═Нам грозят карой Божией! Хорошо! Ты!

Я снова указываю на ''лесоруба'' и делаю шаг вперёд, не опуская руки.

-═Ты готов здесь и сейчас выступить от имени Господа и покарать меня? Готов? Если я убийца, и там,═- оборачиваюсь и указываю на дом,═- сейчас прячется ведьма, то Бог за тебя и ты убьешь меня! А потом и ее!

По толпе пронесся одобрительный ропот. Детина посмотрел на свои чугунные кулаки, потом на меня. И я ставлю точку.

-═Я, Клайд Грифитс, вызываю тебя, кто бы ты ни был, на Суд Божий, здесь и сейчас, до смерти.

Салем вспомнили? На ведьму решили поохотиться? Так будете делать это по правилам! Ясно? Ну! Иди сюда! Ордалия!

-═Ты принимаешь мой вызов? Мистер О"Хара!

Отец Кэтрин вздрогнул от этого окрика, я уже не сдерживаю голос и говорю в полную силу. Он молчит. К ''лесорубу'' подошли двое и что-то вполголоса говорят, показывая на меня. Убеждают согласиться? Я выгляжу невзрачно, худощавый, невысокий, руки с тонкими нервными пальцами. Не соперник. В лице детины все ещё видна нерешительность. В толпе нарастает шум, и это мне не нравится, если старик О"Хара утратит над ними контроль, все. Их надо поторопить.

-═Мистер О"Хара, что вы решаете?

И я начинаю снимать с себя рубашку, толпа затихла. Они поняли, что все сказанное мной═- всерьез. Это понял и ''лесоруб'', его глаза предательски вильнули. Я уже стою перед толпой в брюках и туфлях, более═- ничего. Глубоко вздыхаю, набирая воздух.

-═Я слышал обвинение! Я готов на него ответить прямо здесь и сейчас! Вы пришли сюда мстить? Не обратились в суд и полицию? Я тоже не жду их! Ты!

Мой палец снова указал на моего противника, он стиснул зубы, в его глазах появился огонек.

-═Как твоё имя?

И он делает шаг мне навстречу. Из толпы кто-то выкрикнул, остановив его.

-═Тимми, стой! Люди, что вы его слушаете, просто разнесем это гнездо, за Кэтрин!