Алекс Бранд - Выбор

-═Не бойся. Слышишь? Страх═- это смерть. Идём, посмотрим, что там.

Все уже у окон, они такие широкие... Подумалось, как же легко в них влезть, если... Нет, не хочу об этом думать. Не хочу! Клайд, любимый... Ты же знаешь, что делать... Ты все знаешь... Ты ведь не отдашь меня... Нашу дочь... Мы с Ольгой у окна. Толпа, кажется, стала ещё больше. И ещё страшнее своим угрюмым молчанием. Внезапно понимаю, что они и не собирались врываться, они просто держат нас здесь в ловушке, чтобы мы никуда не сбежали. И ждут. Чего? Кого? И что произойдет, когда они дождутся?

Толпа. Из окна видно немного, темная масса неподвижно стоящих людей. Разных. Вот женщины, почему-то их много в первых рядах. Лица. Плотно сжатые губы. Нахмуренные брови. Вижу руки, сжатые в кулаки. Одежда. Невзрачные темные платья, коричневые косынки. Не вижу ни одной женщины с непокрытыми волосами, почему-то это меня тревожит. Казалось бы, мелочь... Они стоят, как осаждающая армия. Мужчины. Лица. Многих не видно под низко надвинутыми козырьками кепок. А которые видны... Небритые впалые щеки. Морщины. Ненавидящие глаза. Как странно, они далеко, но я вижу все это каким-то обострившимся взглядом, неправдоподобно четко. Как будто смотрю каждому из них в глаза и они видят меня. У некоторых в руках тяжёлые ломы. Вижу топоры. Молотки. Они будут ломать ворота. Когда дождутся... Чего? Стоящая рядом Ольга процедила сквозь зубы.

-═И бабы пришли.

Шепотом спрашиваю, Джил и остальные навострили уши, прислушавшись к нам.

-═Почему так много женщин?

Ольга дёрнула плечом, поправив сумочку, я увидела, что она передвинула ее ближе к руке... Там пистолет.

-═Не читала о Пяти Углах, Берт? Это ирландки, они ни в чем мужчинам не уступят.

Джил кивнула, переглянувшись с Беллой.

-═Я читала, про Призывной Бунт в Нью Йорке,═- Джил поежилась,═- там женщины сражались наравне с мужчинами. И там была армия...

* Пять Углов═- место пересечения улиц Кросс, Энтони, Литл-Уотер, Оранж и Малберри в Нью-Йорке. Место обитания наиболее опасных и влиятельных банд, включая и ирландские.

* Призывной Бунт═- крупнейшее в истории Нью Йорка восстание в 1863 году, к которому присоединились банды Пяти Углов. Для подавления в город были введены войска и тяжелая артиллерия. Нашумевшая книга Осбери "Банды Нью-Йорка" будет издана спустя шесть лет, в 1928 году. Но Ольга и Джил вполне могли прочесть об этих событиях в других источниках. А как раз Роберта, скорее всего, обо всем этом не знала, живя в провинции и читая сентиментальные романы.)

Ольга заметила, что нас слушают и повысила голос, показав на толпу.

-═Там невинных═- нет!

И уже более тихим голосом.

-═Клайд будет стрелять, Берта. Он уложит любого, кто сделает к тебе хоть шаг, мужчину, женщину, старика, ребенка. Ты спрашивала, убивала ли я... Да.

Внезапно она притянула меня к себе и тихо прошептала прямо в ухо, так, что услышала только я.

-═Клайд убивал тоже, Берт. Я знаю. Я поняла вас, сейчас я все поняла.

Она догадалась. Обо всем. Клайд перестал скрываться и играть роль одумавшегося ветреного юнца, нет выхода. И если все остальные просто посудачат о странностях нового Клайда, то Ольга... Гилберт. Констанция. Джил. Они все поймут. И что теперь будет? Ничего не отвечаю и просто молча смотрю на нее. Она усмехнулась.

-═Я никому не скажу, Берта. Клянусь. Да никто и не поверит. Если ты сама захочешь, то когда-нибудь расскажешь.

Наш быстрый шепот прервал какой-то шум на улице, люди в толпе начали расступаться, давая чему-то или кому-то дорогу. Они дождались. Перед воротами застыла небольшая бричка, с нее помогли сойти двум пожилым людям, держа их под руки. Ольга что-то пробормотала по русски, опустив руку в сумочку. Белла просунулась ближе к окну, пытаясь разглядеть получше.

-═Назад!

Рука Ольги бесцеремонно отодвинула ее, Белла возмущённо открыла рот, собираясь сказать что-то резкое. И осеклась под невозмутимым взглядом, Ольга бесстрастно произнесла.

-═Могут выстрелить по окнам. Отойдите, все. Так, чтобы стоять за камнем, а не за стеклом. Берта, ты тоже.

Ольга быстрым движением закрыла занавеску, следом вторую тяжёлую штору, оставив только узкую щёлочку. При виде этого все взволнованно зашептались, и тут раздался голос Клайда. Началось.

-═Прошу всех подняться на второй этаж, немедленно! Ольга...

Она быстро подошла к Клайду, они тихо заговорили. Вижу, как Ольга что-то спросила, как он покачал головой и положил ладонь на ее плечо. О чем они говорят? Меня он не позвал... И вот Клайд стоит передо мной. Я не пойду. Не пойду! И пусть не просит... Не пойду.