Алекс Бранд - Выбор

Слова из видения... "Держись, подруга." Я так ей благодарна, она со мной... Внезапно вспомнились ее глаза, устремлённые на Клайда. Она любит его. Пусть. Клайд═- мой. Он никогда не предаст и не оставит меня. И шепчу ей в ответ.

-═Спасибо, Джил, я...

Внезапно решаюсь.

-═Я никакая не ведьма, но есть, что тебе рассказать об этом, только... Только потом, хорошо?

Она молча сжала мою руку, кивнула. Белла подошла ещё ближе.

-═Берта, Джил! Мы тоже имеем право знать, мы все здесь сейчас вместе!

Но ответить ни я, ни Джил уже не успели. Ольга внезапно прижала ладонь ко рту, как будто заглушая крик, обернулась к нам. Ее лицо стало белым. И в наступившей мертвой тишине отчётливо послышался стук плотно прикрытой двери. Уже ни на кого не обращая внимания, я бросилась к окну, просто оттолкнув Ольгу в сторону, Джил вместе со мной. Остальные замерли. И я вижу... В глазах резко повернувшейся ко мне Джил впервые мелькнул страх. На верхней ступени широкой лестницы стоит Клайд. Один. Без оружия. Один... Толпа молчит, ломы и молотки опустились. Клайд медленно сделал шаг вперёд и начал спускаться. Как и Ольга, я зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать. Она медленно и тихо произнесла, сжимая пистолет.

-═Всем═- молчать. Берта, не вздумай сделать хоть что-то. Джил, ты за нее отвечаешь и не отходишь ни на шаг. Начнет кричать═- заткни рот. Поняла?

Джил кивнула, став ко мне вплотную. Я не в силах произнести ни слова, горло сдавил спазм, какой уж тут крик... И я понимаю, что Клайду нельзя мешать. Я с тобой, любимый, слышишь? Ведь ты слышишь...

Клайд

Какое синее небо... Почему-то именно сейчас захотелось на него посмотреть, на неспешно плывущие облака. Такие же были всего пару часов назад над озером Крам, мы лежали в тихо покачивающейся лодке, а они так же плыли над нами. Кто знает, может, вон то облачко уже смотрело на меня. Смотрело и завидовало моему счастью. А теперь думает═- счастье преходяще, человек. Вот ты уверен, что оно вечно и неизменно. Проходит несколько часов═- и ты один против толпы, и за спиной═- твоя беззащитная жена. Беззащитная? Нет. Я ещё жив. И я делаю шаг вперёд.

Толпа молчит, меня заметили. Ломы и молотки опустились, я неторопливо приближаюсь к запертым воротам. Отец Кэтрин не спускает с меня глаз, вижу, как ее мать подошла вплотную к ограде, взялась руками за прутья, пальцы сжались, как будто она хочет их вырвать. Распущенные седые волосы. Скорбно сжатые губы. Мать, лишившаяся своего ребенка, пришедшая мстить за него. Руки держу на виду, пусть видят, что они пусты. Вот и ворота, в сгустившейся враждебной тишине подхожу к ним вплотную. С отцом Кэтрин нас разделяют какие-то два фута. Несколько мгновений смотрим друг на друга, окружающие его люди немного расходятся в стороны, давая нам место. И я подчёркнуто неторопливо снимаю засов, по толпе проносится удивленный ропот. Лицо отца дрогнуло. Медленно распахиваю створки и застываю посередине прохода. Только бы выдержали нервы у Гила и Ольги... Ничего не успел им сказать, да и нельзя. За Найта я спокоен, у него нервов, похоже, нет вообще. За спиной тихо. Берта... Маленькая моя... Я чувствую твой взгляд, слышу быстрый стук твоего сердца. Прости, тебе я тоже ничего не сказал. Нельзя. Мы с отцом Кэтрин стоим друг против друга в проеме ворот. Женщины исчезли, незаметно растворившись среди толпы, их место заняли хмурые мужчины. Ирландцы. За эти быстрые секунды глаза выхватили детали. Человек триста, организованы, стволов по-прежнему не вижу, да и как их разглядишь... Незаметно втянул носом воздух, точно, несёт перегаром, скверно. Прислушался, не слышно ли приближающихся автомобилей, полиция отреагирует, обязана. И где-то сейчас мчится Калеб Вайнант. Гил успел шепнуть, что если отец Констанции успеет, мы спасены, с ним═- заводская охрана, ребята тертые и решительные, ждать властей они не будут. Но пока═- тихо. Как будто все вокруг вымерло. Пора нарушить это молчание.

-═Я Клайд Грифитс, мистер О"Хара. Вы считаете меня убийцей вашей дочери и мою жену Роберту═- ведьмой.

Не спрашиваю. Утверждаю. Глядя прямо в глаза. Послышался тихий плач матери, толпа откликнулась угрожающим гулом. Я поднял голову и обвел всех взглядом. Я выбираю. И тянуть с этим нельзя, кто-то не выдержит, кинется═- и толпу остановят только пулеметы. Которых нет. Из толпы кто-то выкрикнул.

-═Где ведьма? Привести ее сюда, зашить в мешок и утопить в реке! А этого...

Прикрыл глаза. Утопить... Я тебя запомнил.

Отец поднял руку и крик оборвался, снова наступила тишина. Его голос оказался сильным и без труда разнёсся над всеми. Не сомневаюсь, все отлично слышно и в доме. Берта услышала все...