Алекс Бранд - Выбор

-═Здравствуйте, миссис Грифитс, очень рада знакомству.

Клайд берет меня за руку и легонько прижимает к себе плечом.

-═Все сейчас произошло так неожиданно, мы оба очень волновались по дороге сюда,═- он произносит это, чуть сжав пальцы, ободряя меня и успокаивая. Незаметно вздыхаю, радуясь, что первый момент знакомства уже позади.

Миссис Грифитс негромко рассмеялась, похоже, она тоже была немного напряжена.

-═Не надо так волноваться, Роберта, все будет хорошо, наши мужчины со всем справятся,═- она оглянулась на подходящих к нам девушек,═- а вот и Белла с Майрой.

Гилберт кивнул на Клайда и произнес, показав рукой наверх. Тон снова стал резким и отрывистым. Он торопится и волнуется.

-═Мама, нас ждут у отца. Клайд, идём.

Миссис Грифитс развела руками в шутливом бессилии, покачав головой. Но я вижу, что она совсем не так весела и спокойна, какой хочет казаться. В ее глазах, внимательно смотрящих на меня, на Клайда═- беспокойство и опасение. А Клайд уже склонился ко мне и тихо прошептал на ухо.

-═Берт, мы уходим. Ничего не бойся, тебя тут не съедят. Хорошо?

Киваю, стараясь не расплакаться прямо тут, ну что же это такое... Вот они с Гилбертом поднимаются по широкой лестнице и исчезают за поворотом коридора. А я остаюсь одна с миссис Грифитс и двумя моими... Кем? Мы теперь что-то вроде сестер?

-═Роберта, это мои дочери: Майра и Белла.

Белла с Майрой переглядываются и подходят к нам ближе. Как они на меня смотрят... Клайд о них рассказывал, а с Беллой уже встречался на фабрике. Любимый, как я тебе сейчас благодарна за твои долгие ночные рассказы обо всем, что с тобой происходило, когда я не была рядом. Рассказы обо всех, я хорошо запомнила. Та, очень красивая═- Белла. Крепкая, чуть выше меня, лицо с темным румянцем на скулах. Большие синие блестящие глаза устремлены на меня, но когда я встретилась с ними взглядом, Белла почему-то отвела их. Майра же смотрит прямо, доброжелательно, Клайд рассказывал, она очень хорошая. А ее сестра═- близкая подруга Сондры. Снова мне не по себе... Вдруг вспомнилась Джил и захотелось, чтобы она оказалась сейчас рядом. Перед мысленным взором проступило ее смуглое упрямое лицо, усмешка, темные, почти черные глаза. Шепот. ''Держись, подруга''. Подруга? Отгоняю эти мысли, я тут сейчас одна, Клайд═- наверху. Надо справляться. Но почему уже второй раз я вижу и слышу Джил? Она еще появится в моей жизни? Она назвала меня подругой...

-═Роберта, познакомься с Беллой.

Рука горячая и сильная, чувствую ее волнение, да и она видит мое состояние. Нам обеим не по себе в присутствии друг друга, рядом сейчас незримо стоит Сондра. Пожав мне руку, она немного отошла назад, стараясь не встречаться со мной взглядом. Но глаза так и блестят, в них нет враждебности, чувствую, как ей любопытно.

-═Майра...

А с ней мне сразу стало спокойно, чистый взгляд серых глубоких глаз ничего нехорошего не несёт. Ее рукопожатие доброжелательнo, я чувствую расположение и участие. Майра улыбнулась и произнесла, переглянувшись с матерью.

-═Сразу предлагаю всем перейти на ''ты'', к чему формальности?

Миссис Грифитс одобрительно кивнула, посмотрела на Беллу, та вдруг улыбнулась, глаза блеснули.

-═Конечно. Роберте, наверное, надо немного отдохнуть с дороги?

Майрa обернулась к матери.

-═Мама, вещи Клайда и Роберты уже перенесли в их комнату?

Миссис Грифитс чуть пожала плечами и отошла к столику, взяла с него небольшой колокольчик, раздался мелодичный звон. Я не удержала удивлённого взгляда, такое видела раньше только в кино. Майра заметила и тоже улыбнулась, подойдя ко мне.

-═Мама не любит эти новомодные кнопки, предпочитает слышать, как звонит.

-═Это точно, Роберта, я тоже не люблю кнопки,═- Белла приблизилась, ее улыбка стала шире,═- жмешь, жмешь, и не знаешь, слышит тебя кто или нет...

Эти безобидные простые слова слегка развеяли напряжение, я немного успокоилась, Майра стоит рядом, ее присутствие подбадривает и располагает. Белла... Мысленно усмехнулась, ей же любопытно, просто любопытно меня видеть, говорить со мной. Привыкай, ликургская сенсация. Майра заговорщически склонилась ко мне и сказала, понизив голос.

-═Колокольчик прозвенел и сейчас ты познакомишься с настоящей хозяйкой этого дома, Роберта.

Услышав это, Белла с важным видом кивнула и закатила глаза в шутливом ужасе. Я не понимаю, о ком они, и вопросительно посмотрела на Майру, мне спокойнее пока говорить с ней.

-═Кто сейчас придет, Майра? И зовите меня Берта. Или просто Берт, если хотите.