Алекс Бранд - Выбор

-═Когда здесь появились первые организованные поселенцы?

Глаза Соммерса блеснули, он быстро подошёл к одному из высоких шкафов и с усилием вытащил объёмистый том, который был осторожно положен на соседний стол. Трамбал заинтересованно подошёл и вопросительно взглянул на архивиста. Тот улыбнулся с оттенком превосходства, раскрыв подробную карту здешних мест. Его палец указал на район Озёр к северу от Ликурга.

-═Здесь, мистер Трамбал, около двухсот пятидесяти лет назад начали обосновываться первые поселенцы.

Адвокат помолчал, оглядывая, как с высоты птичьего полета, бледные штрихи рек, озёр, точки городов и поселений. Взор опустился к дате под картой. 1805 год. Какая старина... Но все уже было. Вот Ликург. Ещё совсем небольшой, но быстро строящийся Гловерсвиль. Фонда, к которой пока ведёт лишь тонкий проселок через дремучие леса. Бильц... Трамбал оторвал взгляд от карты и снова спросил.

-═Откуда появились первые поселенцы и кто они были, это известно?

Соммерс утвердительно кивнул головой, повернувшись к столу с приготовленными документами и журналами, пригласил адвоката подойти.

-═Вот здесь можно найти копии купчих на участки, которые заключались начиная с конца семнадцатого века, мистер Трамбал,═- Соммерс с сожалением развел руками,═- не все, разумеется, сохранилось. Не все надлежащим образом регистрировалось, были также пожары и прочие бедствия, документы погибали. Но, надеюсь, вы найдете здесь то, что ищете. В том числе и происхождение сторон. В интересующий вас период═- в основном с Восточного побережья и окрестностей Бостона.

-═Вот как?

Трамбал кивнул, пододвинув стул и садясь, рядом с ним появились толстый блокнот, большая лупа и ручка. Соммерс понял, что пора оставить адвоката одного с его непонятным расследованием.

-═Если я понадоблюсь, то вы найдете меня в соседнем помещении.

-═Благодарю вас, мистер Соммерс.

Дуглас Трамбал уже углубился в изучение журнала сделок, вооружившись лупой. Уходя, архивист успел заглянуть ему через плечо, его заинтересовало, кого же ищет этот адвокат. Но увидеть он сумел только год, крупно выведенный на заголовке раздела. 1692. Соммерс тихо вышел, покачав головой, осторожно прикрыл за собой дверь. Облизал внезапно пересохшие губы, на лбу выступил пот, так он постоял несколько мгновений, вспоминая. Он вспоминал, как несколько дней назад уже показывал этот журнал другому человеку, который задавал такие же вопросы. На его лицо Соммерс старался не смотреть, но глаза архивиста притягивал тускло мерцающий на лацкане небольшой значок. Череп, скрещенные кости. Цифра 322.

Господи... Ехать к Грифитсам? Сейчас? Зачем? Я снова схватила Клайда за руку и заглянула ему в глаза, хочу увидеть его взгляд.

-═Клайд, что случилось? Скажи мне, сейчас же! Кто пропал?

Он предостерегающе поднял руку, и показал мне за спину, в сторону двери миссис Портман, призывая говорить тише. Сказал, понизив голос, положив ладонь на мое плечо и чуть сжав пальцы.

-═Берт, я все тебе расскажу по дороге, не здесь. Идём в автомобиль, поехали.

Боже, ну почему всегда вот так? Стоит успокоиться, подумать, что все хорошо, сейчас приедем, войдём в дом, будем отдыхать... Как что-то случается, и вот мы уже едем, и я даже не знаю, зачем... Грифитсы...

-═Клайд, я никуда не поеду, пока ты не скажешь мне хоть что-то.

Мы уже сидим в автомобиле, я крепко сжала его пальцы и смотрю в лицо. В нем я вижу то, что меня пугает═- нерешительность. Клайд колеблется, ищет слова и не может найти, я вижу это ясно. И тихо говорю ему, погладив по щеке.

-═Милый, я с тобой, и поеду куда угодно и к кому угодно, прости, я просто очень волнуюсь. И жду, что ты скажешь.

Он смотрит прямо перед собой через стекло и молчит. Глубоко вздыхает, поворачивает ко мне голову и решается.

-═Берт, пока нас не было, случилось немало.

Я молча жду продолжения, он сжал руками руль и заговорил дальше.

-═На фабрике начались волнения из-за изменений условий в штамповочной, девушки напуганы и отказываются выходить на работу.

-═Что? Клайд, но ты сам рассказывал, что все было просто отлично!

В голове не укладывается... Я же сама помню лица девушек, когда мы с ними говорили у ворот, где я ждала Клайда, такие веселые, столько новых впечатлений...

-═Клайд, как такое может быть?

Он усмехнулся, и обнял меня за плечи, притянув к себе.

-═Может, родная, может.

Я высвободилась, мне все ещё не понятно.

-═Чем они напуганы, Клайд? Что там случилось?