Извас Фрай - Книга Извращений

– Знаете, почему вы до сих пор живы?

Ты сглотнёшь ком в горле и попытаешь сохранить остатки спокойствия. Ты ответишь, что ни одно живое существо на этой планете – не знает точного ответа на этот вопрос. Сохранять чувство юмора перед лицом смертельной опасности – умение избранных. Твой собеседник улыбнётся, размыкая молочные губы, выставляя напоказ маленькие, но острые – как у акулы – клыки.

– После того, как вы уложили целую бригаду шестёрок моего босса – тот требовал, чтобы ещё до утра ваша голова была у него на столе. Вы помните, как убили тех людей? Мне не важно – почему вы это сделали: из-за денег или других каких-то причин – не важно. Но мне принесло неописуемое удовольствие смотреть на выражение его лица, когда он узнал об этом: честное слово – будто всю его семью уложили. Он кричал, что сам хочет содрать с вам кожу – правда, этому не суждено было случиться. На следующий день – он скоропостижно скончался от злости. По крайне мере, это – официальная версия. Вы – очень везучий человек; вы предали босса в самое подходящее для этого время – во время переворота. В любом случае – его убили – и даже не знаю, кто это сделала?

Бернар оглянется по сторонам.

– Неважно, – продолжит он, – в любом случае – я на вас зла не держу. Напротив: мне вы – даже нравитесь. Я читал о ваших последних успехах в мире искусства. Мне было очень интересно с вами познакомиться, – с его лица исчезнет улыбка и примет более серьёзное выражение, – мне угрожает смертельная опасность. Многие считают несправедливым, что место босса, управляющего уже столько лет – занял именно я. Они смеются смеяться над моим ростом! Пока что – я не знаю, кто именно угрожает мне; но вы ведь понимаете – король умер, да здравствует король. И так: снова и снова. Я не боюсь смерти. В конечном итоге: она – это всего лишь прямая линия, стремящаяся в бесконечность, на экране кардиографа; и она – куда длиннее, спокойнее и интереснее кривой линии жизни. В этих вопросах – я – философ. Не смерть, а забвение – вот, что меня больше всего пугает.

Он замолчит. Напряжённая тишина продлиться несколько минут, пока ты вполголоса не поинтересуешься, при чём здесь твоя скромная творческая фигура. Бернар изобразит удивление.

– Вы не догадываетесь?! Вы же художник – не так ли? Так нарисуйте мой портрет. Но не простой. Это – должен быть шедевр. Я не хочу, чтобы вы просто изобразили моё лицо. Я хочу, чтобы вы нарисовали душу. Я знаю – только вы можете это сделать. Я слышал, что хоть вас и поносят на каждом углу – многие художники считают вас одним лучших современных художников нашего времени. Я хочу, чтобы мой портрет – был вашим величайшим шедевром. Я хочу, чтобы он висел на фронтовой стене в выставочном зале, названом в вашу честь. Я – хочу этого. И хочу, чтобы вы согласились. Иначе – вы знаете, что я могу сделать со своей властью; но меньше всего хочу этого. Я сделаю вас богатым и могущественным. Для вас – я не пожалею ничего. Но вас же не это интересует, правда? Вы хотите создать шедевр – я знаю это. Так создайте же его! Согласны?!

Ты и так будешь не бедным; у тебя и без того будет целый склад шедевров. Но рассудив, что отказывать новому боссу мафии, с которой у тебя и так – всегда были напряжённый отношения – ты решишь, что разумным решением будет согласиться. К тому – мафия будет ценной поддержкой, если вдруг партия, из которой ты уйдёшь – резко сменит свою милость на гнев и решит избавиться от своего вчерашнего героя.

– Согласен, – ответишь ты решительно.

– Чудесно, – выдохнет он, не сильно удивившись.

Он протянет к тебе свою маленькую ладонь, чтобы скрепить договор крепким мужским рукопожатием. Не без усилий – ты сделаешь всё так, как полагается.

– Я хочу, чтобы вы начали рисовать его так быстро, как это только возможно. И я очень надеюсь, что вы меня – не разочаруете.

– Да; дон Бернар, насчёт оплаты…

– Оплаты?! Да, конечно же, я заплачу столько, сколько скажете. Что, правда – я не думал, что вы заговорите об этом сразу – я думал, вы не такой алчный.

– Деньги – мне не нужны, дон Бернар.

– Правда?! И что же вам нужно?

– «Libertad» – с испанского «свобода». Мне нужна свобода от неё.

– Свобода от свободы?!

– Вы знаете, о чём я говорю. Я состою в оппозиционно-революционной партии, из которой намереваюсь выйти. Понимаете, её возглавляет моя сестра, которая несколько лет назад пропала. И вот, оказывается, что она зря времени – не теряла. Не знаю, какие извращённые планы у неё на мой счёт – и меньше всего хочу узнать. Я надеюсь, что вы поможете мне защитить себя, если эти сумасшедшие потребуют объяснений.