Николь Уильямс - Взлёт

– Когда просит сестра моего лучшего игрока всех времен и народов, я просто не могу отказать, – сдался тренер.

Я щедро отблагодарила за этот шаг – неделю ежедневно пекла для тренера А. шоколадные печенья. По игре Джуда я видела, что он тоже платит тренеру за доверие – бесконечными тачдаунами и победами. Во Вселенной все снова было в порядке, и я радовалась, даже если этому не суждено было длиться долго.

Джуду я заявила, что он будет должен мне половину своего гонорара, когда окажется в НФЛ. Он ответил, что я могу забрать его весь. Ирония заключалась в том, что на следующий день после нашего шутливого разговора тренер А. предупредил Джуда, что на ближайшей игре, в четверг, будет сразу с десяток футбольных агентов. Парни из команды, конечно, хвастались напропалую, но все знали, что единственная причина, по которой агенты будут наблюдать за игрой команды Сауспойнта, это Джуд Райдер.

– Что это за прекрасное видение в золотых блестках и малиновых искорках? – Голос, обладателя которого я старалась избегать как чумы.

Танцевальная команда, и я вместе с ней, готовилась выйти на поле: мы выступали в большом перерыве. Я выдохнула, нашла взглядом Джуда. На фоне остальных игроков он казался великаном. Он весь ушел в предстоящую игру и в мою сторону не смотрел. Поэтому я произнесла максимально нейтральное:

– Привет, Сойер.

Если Джуд сказал, что с этим парнем не стоит связываться, это значило, что с ним не стоит связываться.

– Что я слышу? – Сойер подошел ближе. – Со мной заговорили? Мне ответили? Да быть не может.

– Ты как раз напомнил мне, почему тебя не удостаивали ответом. – Я поправила форменный топ. Как в большинстве школьных танцевальных команд, в Сауспойнте исповедовали принцип «чем меньше, тем лучше» – во всяком случае, в том, что касалось одежды. И я даже ничего не имела против – пока взгляд Сойера не скользнул куда-то ниже моей шеи. Я на шаг отодвинулась.

– Ну прости, – сказал он. – Мое эго, знаешь ли, не привыкло, чтобы его так нагло игнорировали.

Скрестив руки на груди, Сойер разглядывал поле – там уже выстраивались команды. Я сделала еще шаг в сторону, моля, чтобы Джуд не вздумал смотреть в мою сторону. Если он заметит, кто стоит рядом со мной, то наплюет на игру и прямо с поля явится разбираться.

– Как там Джуд? – напряженно поинтересовался Сойер.

Я многозначительно смерила взглядом его спортивный свитер и джинсы, перевела глаза на трибуны, намекая Сойеру, где его место.

– Надирает всем задницы.

Даймонд поглядел на информационное табло и делано рассмеялся:

– Да уж вижу. Если до конца игры он не сбавит, завтра утром у него будет пара десятков предложений со стипендиями.

Он внимательно уставился на трибуны – туда, где сидели футбольные агенты. Планировалось, что их будет десять, но явилось двадцать, и все двадцать не сводили глаз с Джуда и только что слюнки не пускали. Я дьявольски им гордилась. Надеюсь, ему понравится сюрприз, который я ему приготовила. К моему разочарованию, Джуд настоял, чтобы мы не торопились, и в таком ритме мы и провели последние несколько недель. Но сегодня вечером я собиралась надеть лучшее белье и задумала еще кое-что. Думаю, на неторопливости можно будет поставить крест.

Я внимательно следила за игрой и думать забыла про Сойера, но он о себе напомнил:

– Я скучал по тебе, Люси.

Вот только этого мне сейчас не хватало. Я была почти уверена, что Джуд заметил Даймонда рядом со мной. Отодвинулась еще дальше, стараясь спрятаться за спинами девушек из танцевальной команды. Но Сойера словно приклеили ко мне.

– Почему ты меня избегаешь? – Он придвинулся ко мне почти вплотную. – Что такого Райдер тебе сказал, что ты стала смотреть на меня волком?

Еще немного – и я последую совету Джуда и точно врежу кое-кому по яйцам.

– Я тебя избегаю, потому что так сказал Джуд. Он говорит, ты не из тех, с кем мне стоит иметь дело, – процедила я. Мне хотелось отвести душу и наорать на Сойера.

– А ты, значит, делаешь все, что говорит тебе Райдер, да?

На этих словах мое терпение кончилось. Да как он посмел думать, будто я бесхребетная и во всем слушаюсь своего парня! Гнев вырвался из-под контроля. Повернувшись к Сойеру, я пошла прямо на него. Шаг, еще один, и еще, пока он не уперся спиной в ограждение.

– Слушай меня, ты, высокомерный ублюдок. – Я уперла руки в боки, едва удерживаясь, чтобы не отвесить ему пощечину. – Я избегаю тебя, потому что ты мне не нравишься. Мне не нравится, как гадко ты на меня пялишься, не нравятся твои ухмылочки, не нравится твое самомнение. Мне не нравится, как ты шествуешь по школьным коридорам, будто это место принадлежит тебе с потрохами, и не нравится еще очень многое. Ты слишком о себе возомнил, ты подлый и грубый. – Я чувствовала, что сейчас взорвусь еще сотней оскорбительных слов, но услышала звонок, возвещающий конец периода. – И урод, – добавила я, зная, что это сильнее всего уязвит такого парня, как Даймонд.