Бернар Вербер - Рай на заказ [litres]

– Конечно. Потому что, если перейти на понятные военным термины, ствол орудия слишком узок и снаряд может застрять. Вспомните, сколько женщин умирало раньше во время родов от кровотечения. Все потому, что слишком крупные дети, выходя наружу, разрывали шейку матки.

Однако офицера, похоже, это не убедило.

– Если вы сомневаетесь, сравните людей с лошадьми. У них беременность продолжается восемнадцать месяцев, и всего через несколько минут после появления на свет жеребята способны прыгать и самостоятельно искать пищу. А человеческий ребенок, рожденный через девять месяцев после зачатия, не умеет ни ходить, ни питаться без посторонней помощи.

– Это действительно весомый аргумент. Значит, ваша Ева-103 провела в яйце восемнадцать месяцев и с минуты на минуту готова вылупиться?

Мадлен кивнула.

– Ева-103… Она неуязвима, как царь Митридат.

Девушка повернула выключатель, и в динамиках стало слышно, как бьется сердце зародыша.

– Царь Митридат каждый день принимал небольшую дозу яда, чтобы привыкнуть к нему.

– Так и вы приучили Еву-103 к радиации, чтобы этот яд не смог причинить ей вреда.

– Совершенно верно. Яйцо непрерывно подвергается радиоактивному излучению, уровень которого я постепенно увеличиваю.

Мадлен нажала на кнопку, и белую скорлупу осветил мигающий зеленый свет.

– Благодаря этому после рождения Ева-103 будет абсолютно невосприимчива к радиации.

– Мадлен, вы – гений! Но очень бледный! И у вас сегодня день рождения. Послушайте, я не думаю, что вашим исследованиям повредит, если вы всего на час покинете лабораторию. Даже куры не сидят на яйцах неотлучно.

Колонна бронированных автомобилей остановилась перед Эйфелевой башней.

Из них стремительно выскочила группа телохранителей с наушниками внутренней связи. Следом, держа за руку Мадлен Валлемберг, появился полковник Пантель.

Мадлен с наслаждением вдыхала свежий воздух. Замерев на несколько секунд, она посмотрела на звездное небо. Настоящее. Она и забыла, как приятна жизнь вне четырех стен; ее восхищали запахи и ветерок, освежающий кожу.

Полицейское оцепление и группа фотографов тоже были тут, что означало: информация о семейном празднике уже просочилась к посторонним людям. Ее ждали. У Мадлен возникло ощущение, что она попала в западню, однако присутствие полковника, не выпускавшего ее руки, успокаивало ее. Репортеры непрерывно фотографировали кортеж, пока он не добрался до лифта, поднимающего посетителей в ресторан «Жюль Верн» на втором этаже Эйфелевой башни.

Карина и Мария-Жозефина уже наполняли бокалы шампанским.

– С днем рождения, Мадлен! – воскликнули они хором.

Девушка заняла свое место, радуясь тому, что снова общается с людьми. Жерар Пантель сел рядом с ней, по-прежнему не теряя бдительности.

Метрдотель принес поднос с маленькими вазочками, наполненными черными крупинками.

Мадлен спросила:

– Что это?

– Черная икра.

– Увы, с тех пор, как я стала работать с яйцами, я больше не могу их есть. Ни икру рыб, ни куриные или перепелиные яйца, ни тараму [42]. Я думаю, что всякое живое существо имеет право достичь зрелого возраста.

– Черт, – сказал Жерар Пантель. – Я должен был об этом подумать. Значит, вы не едите детенышей… Ни телятины, ни молодого барашка?..

– Ни поросят, ни кабанят.

Он налил Мадлен выпить и заказал блюда из овощей.

Карина подняла бокал:

– За яйца!

– За детей, которые растут! – поддержала ее Мария-Жозефина.

– За жизнь, которая продолжается, несмотря ни на что! – продолжила Мадлен.

– За дам! – провозгласил полковник. – Я согласен с поэтом и считаю, что «женщина – это будущее мужчины».

– За женщин! – подхватили обе матери.

Мадлен застыла, словно ей внезапно сообщили о катастрофе.

– Я что-то сказал не так? – спросил Жерар.

Помедлив, девушка объяснила:

– Все яйца с мужскими зародышами погибли в первые недели высиживания. Только женские зародыши выдерживают более десяти месяцев.

Полковник налил ей еще шампанского, и Мадлен продолжила:

– Это означает, что если начнется война… Если этот пакистанский псих применит свой «Big Crunch», а мои яйца сумеют выдержать этот удар и из них на свет появятся невосприимчивые к отраве люди, Землю будут населять только женщины.

– Но… тогда человечество погибнет.

– Нет, и в этом суть великого открытия, сделанного моей матерью. Вполне вероятно, что женщины смогут размножаться путем партеногенеза.

– Как ящерица Lepidodactylus? – Полковник поставил бокал на стол. – И тогда планету заселят клоны?