Виктор Маслов - Земля тридевятая

На следующий день он почувствовал себя лучше, однако не обманывался, скорее всего, это был последний всплеск энергии в дряхлом теле. Прежде чем принять окончательное решение, следовало кое с кем пообщаться. Отдав необходимую команду, старик расслабленно откинулся на спинку кресла. Вскоре воздух рядом с ним приобрел плотность, сгустился, появилась силовая голограмма Тэрры Каланы, такой она была незадолго до своей нелепой гибели, молодой, улыбающейся, в легком защитном костюме.

- Ты все-таки меня позвал, - сказала она, в ее глазах он уловил жалость, - ты стал совсем старый, Этан.

- Не то слово, одряхлел, одной ногой за гранью. Жаль, что ты ушла, мне тебя все это время так не хватало!

- Голограммы тебе мало?

- Жалкий суррогат.

- Что делать, я пала жертвой обстоятельств.

- Не обстоятельств, а глупости распорядителей, дежуривших в ту ночь.

Она пожала плечами.

- Кто знал, что в лесу притаился голодный деув?

- У меня не осталось времени для расследования, а в экспериментальных землях происходит что-то непонятное.

- Неужели ты, наконец, проникся великой идеей эксперимента? По-моему, ты любил и ценил одного себя, самым дорогим на свете было исключительно твое собственное "я".

Старик нахмурился, женщина задела его болевую точку, а главное, на все сто процентов была права.

- Я любил тебя, - возразил он, - на великие идеи и цели, мне наплевать!

- О твоей способности любить старший психолог Лиэнна однажды высказалась так: "Любовь эгоиста к женщине, это, прежде всего, забота о самом себе".

- Не будем философствовать, - недовольно ответил он.

- Что тебе от меня нужно?

- Целью эксперимента являлось восстановление нашей расы и социума, программы были тщательно выверены. Через сотни лет мы должны были получить миниатюрную копию Восточного материка с многотысячным населением расы Урктов. Обученных, обладающих высочайшими познаниями и техникой.

- Это мне известно, что дальше? - спросила Калана. Бывший главный распорядитель, он же инженер Этан печально смотрел на нее, молодую и здоровую. После ее гибели он не раз задавался вопросом, смог бы спасти ее, пожертвовав при этом своей жизнью? На этот вопрос он так и не ответил.

- Произошло, казалось, невозможное, - продолжал он, - биологическое поле неожиданно поменяло знак. В результате чего исполнители лишились сил. Чистильщики оказались практически все уничтожены. Восстановить напряженность поля я не могу. Без помощи Эора мне не разобраться в физических константах. Создается впечатление, что против нас действует некий неучтенный фактор. Деревни пришли в движение, разнополые особи объединяются.

- В твоем возрасте проблемы пола волновать не должны, - с ехидцей заметила женщина. Старик пропустил ее слова мимо ушей.

- Боюсь, что я не успею разобраться в том, что произошло.

- Может, все же стоит перебраться на базу и деактивировать туннель?

- И не подумаю, - жестко сказал Этан, - на базе слишком многого нет. Оттуда ничего исправить не получится.

- Значит, ты приговорил новый мир к гибели? Почему бы не позволить ему развиваться по своим внутренним законам?

- Если могут, пусть спасаются сами!

- В этом ты весь, главный распорядитель Тэрр Барр Этан, - с сожалением сказала женщина, - удивляюсь, как я могла полюбить такого эгоиста?

- Зря я вызвал тебя из небытия, - поморщился старик, - ты словно моя совесть. Я не собираюсь заниматься глупостями и спасать миры. Но мне, все же, хотелось бы разгадать одну единственную загадку. Недавно Ягая подала сигнал красной опасности. Скорее всего, из-за проникновения через туннель ядовитого вещества и возрастающей его концентрации. Она собрала бывших управленцев и потребовала оказывать всемерное содействие какому-то человеку, обычному деревенскому мужику. На мой взгляд, она попросту свихнулась. Кто такой этот мужик, откуда она может его знать? Зачем ему помогать?

- Хочешь знать мое мнение? Выясни все про этого мужика, дело, скорее всего, в нем. Я бы даже предположила, что именно из-за него был сорван эксперимент.

- Из-за простого мужика? Он кто, по твоему мнению, воплотившийся Создатель?

- Не вижу других причин.

- Вот как? - пробормотал старик. - А я полагал, дело в Ягае. Когда мы с Эором ее инициировали, кое-что показалось странным.

- Этот зануда еще жив?

- Умер, - ответил старик и выключил голограмму.

Он подумал, что все-таки замечательная штука эти голограммы, дающие возможность общения с давно ушедшими людьми. Силовое поле создавало полную иллюзию присутствия, в прежние годы он проводил с голограммой жаркие ночи, врачуя рану от потери любимой. Он подозревал, что тем же самым тайком занимается Эор, и гений генетики Глор. Электронный призрак не был способен никому отказывать. Оба были неравнодушны к Калане, но, пока была жива, она выбрала его. Одно время он голограмму даже ревновал, хотя понимал, что нет ничего глупее, чем ревновать фантома. Уже много лет у него не было сил для утех. Даже подняться лишний раз с кресла и пройти до центрального терминала расстояние в десять сантов казалось испытанием. Порой наваливалась такая слабость, что хотелось скорее навсегда оставить этот мир, однако именно вчера, в "Трех звездах", увидев ненавистных призраков, вопреки всему он вдруг почувствовал вкус к жизни и принял окончательное решение. Которое еще больше окрепло после общения с Каланой.