Виктор Маслов - Земля тридевятая

- Когда мы вернемся в Крепость? - спросила вдруг Утана. - Я по отцу соскучилась, и подругам.

- Милая, я отправлюсь назад, как только найду того, кто прислал мне зов.

- Разве маковые зерна не помогают тебе в поисках? - спросила она.

- Один раз что-то такое было, - признался Олег, - очень далекое и невнятное.

- Пожуй их, как следует, и побольше.

- А можно? Голова от этого не лопнет?

- Лусья не любила подслушивать чужие мысли, считая это неправильным. Как-то раз, еще до твоего появления в деревне, малая дочка Понка-лесоруба пошла в лес и пропала. Сария тогда едва с ума не сошла. Искали всей деревней, не могли найти. Лусья пожевала маковых зерен, голосок девочки услышала, но разобрать ничего не могла. Пришлось еще жевать.

- Нашли девочку?

- Она провалилась в нору жуденя, потому мысли были плохо слышны. Можешь, смело жевать, плохо не будет.

- Вечером попробую, - согласился Олег. Ему самому надоели бесконечные скитания. Можно годами бестолку бродить по земле тридевятой.

Обедать устроились на травянистом холмике. Вид отсюда открывался замечательный, леса, поля, ярко освещенные по-летнему жарким солнцем. Олег открыл мясной орех, который нашел сегодня в лесу, разделил на две части.

"Иной раз, кажется, что вернулся на Землю, - думал он, разглядывая живописную картину, - не хватает птиц в небе да жужжания насекомых, хотя после смертоносных жужжей без насекомых лучше обойтись". Тишина и благолепие настраивали на мирный лад. Едва слышно шелестел ветер в кронах деревьев, в голубом небе неторопливо плыли редкие облачка.

- Ты хотел бы вернуться? - спросила Утана. Олег не сразу понял, что она имела в виду. В Крепость они непременно вернутся, а на Землю? Смутные картины всплывали иногда в памяти. Улицы, забитые автомобилями, толпы на тротуарах, магазины, офисы, и, конечно, родной институт. Особенно ясно виделись эти картины, когда он принимал травяную смесь и мог отбарабанить наизусть целые страницы художественной или научной литературы. А вот лицо Маечки Скворцовой почему-то вспомнить не удалось, было оно расплывчатым, становясь похожим то на гармию Лианку, то на травницу Милию, когда та еще была человеком, то на Катю. Он задумался, где сейчас Катя, жива ли?

Утана терпеливо ждала ответа.

- Этот лесной уголок напомнил мне далекий дом, - сказал он.

- У тебя взгляд сделался, - она на мгновение задумалась, - не здешним, словно мыслями ты улетел далеко-далеко. Если бы мог, вернулся?

- Нет, - он покачал головой, - я теперь там чужой, да и отвык как-то. Там все другое, хотя иногда встречаются вот такие пейзажи. Мне здесь больше нравится. Я там жил в каменной хижине, дышал пыльным отравленным воздухом, ходил по улицам среди огромных толп.

Она протянула руку и нежно коснулась его небритого лица.

- Бедный, как ты мог так жить?

"А куда было деться? - подумал он. - Мы все так жили, нам такая жизнь казалась нормальной". Единственное, о чем он всерьез скучал, был институт. Хотя на первом курсе было много, как он считал, лишних предметов, тем не менее, до сих пор не мог забыть преподавателя биологии Марину Анатольевну. Она с первых дней поразила его своей эрудицией и даже выделяла, как одного из перспективных студентов. Он подумал, что лучше бы попал в эти земли, закончив, третий или четвертый курс, было бы легче разобраться в том безобразии, которое здесь творилось.

Пообедав, они отправились дальше. Пробирались сквозь заросли, сворачивали, обходили трясину. За последние дни не встретили ни одной деревни. Олег решил, что западная часть самая малонаселенная. Неделю спустя им открылись странные лесопосадки, деревья, похожие на кипарисы, росли в воде, с равными промежутками друг от друга. Кто бы это здесь постарался? Олега после всего, что ему довелось пережить, удивить было трудно. Скорее всего, давешние скафандроносцы проводили здесь свои грандиозные эксперименты, отсюда и всевозможные былые чудеса, и ровные лесопосадки. Вскоре они наткнулись на остатки давно брошенной деревни. Порушенные разломанные домики выглядели жертвами бомбардировки. Многие сгнили, превратившись в труху. По ночам гнилушки излучали бледный фосфоресцирующий свет.

- Неужели не найдется местечка для ночлега? - разочарованно пробормотал Олег. Не хотелось, которую уже ночь проводить под открытым небом. В лесах водились злобные деувы, с которыми лучше не встречаться. Если, конечно, дорожишь жизнью. Деувов он пока не видел, однако много о них слышал. Они нашли полуразрушенную избушку, внутри она оказалась разделенной на две части, хозяин для чего-то озаботился поставить перегородку из толстых веток.