Элисон Скотч - Мелодия во мне

– О, на то была куча причин. Начнем с того, что это ты сняла меня с иглы, когда в колледже я пристрастилась к наркотикам. И ты же натаскивала меня по всем специализированным тестам по юриспруденции, сидела со мной ночами напролет до самого утра, пока солнце не взойдет, проглатывала вместе со мной дешевые обеды из всякой несъедобной бурды типа супа с фрикадельками из мацы. И все потому, что ты знала, как я хотела поступить в Гарвард и именно на юриста. А когда я сломала себе нос, катаясь на лыжах в Юте, ты не только остановила кровотечение, оказала мне первую помощь и привела меня в порядок в гостиничном номере, но ты и потом сделала так, чтобы никто и ни о чем не догадался. Закрыла тему, и все! – Саманта осторожно трогает небольшую шишку на своей переносице. – А еще ты мне тогда сказала, что шрамы украшают не только мужчин. Они вырабатывают у нас характер.

– Я так сказала?

– Слово в слово! – кивает Саманта. – А когда мы вернулись из поездки домой, я не стала мельтешить и бегать по докторам. Как видишь, до сих пор живу с этой отметиной и изображаю, что она меня украшает. Или, во всяком случае, делает более интересной.

Саманта улыбается. Улыбка получается у нее грустной, но все же это улыбка.

– И тем не менее ты должна была рассказать мне о Питере, – пеняю я ей на прощание.

– Знаю. Но давай не зацикливаться на одном только Питере, ладно? И потом, сделай я это раньше, и ты бы тоже не смогла простить мне всех этих откровений.

Саманта снова обнимает меня, потом вдруг отстраняется и смотрит на меня долгим внимательным взглядом, будто видит впервые.

– Нет, правда! Давай не будем зацикливаться только на Питере.

В воскресенье утром подхватываюсь ни свет ни заря, хотя ночью заснула разве что на пару часов, а остальное время промучилась от похмелья. Во рту все еще чувствуется запах алкоголя, в горле пересохло, общее состояние отвратительное. Беру телефон и проверяю, прислала ли Лив ответ на мое СМС. Но нет. Только еще одно послание от Саманты с очередной порцией извинений и коротенькое СМС от Андерсона. Тот, скорее всего, проверяет, жива ли я и на месте ли, а не сорвалась с самого утра в Беркшир, чтобы прямо на месте посчитаться за все обиды с Питером.

Напяливаю на себя несколько свитеров, куртку с капюшоном и тихонько выскальзываю из подъезда на улицу. Медленно бреду по пока еще безлюдным улицам Верхнего Вест-Сайда, буквально чувствую, как бурлит у меня в кишках, как противно хлюпает в желудке. Глаза припухли, волосы кое-как собраны на затылке в небрежный пучок, и тут подворачивается что-то, что заново распаляет мою уже почти затихшую ярость. Прохожу мимо газетного киоска, и в глаза бросается свежий номер газеты «Пост» с кричащим заголовком на первой полосе: «ЗАБЫТЬ ЭТО!» Чуть ниже фотография Джинджер в обнимку с Питером. Слегка размытое изображение свидетельствует о том, что снимок был, скорее всего, сделан со смартфона. Такая счастливая парочка, щечка к щечке, широченные улыбки на лицах. Над их головами светится телевизионный экран. Значит, наверняка тусуются в каком-нибудь спорт-баре. А чуть ниже красуюсь и я собственной, так сказать, персоной. Та самая унылая фотография с обложки журнала «Пипл», размещенная в самые первые дни после авиакатастрофы, на которой я заснята в натуральных жемчугах, но с таким постным выражением лица, что, пожалуй, добрая половина читателей воскресного номера «Пост» наверняка не осудят Питера за то, что он вознамерился переспать с Джинджер. Впрочем, эта фотография уже не имеет ничего общего с новой Нелл, той, которой я стала сейчас. Хотя если бы я повнимательнее присмотрелась к ней, да еще сопоставила бы с моим нынешним обликом, то, вполне возможно, сумела бы разглядеть в себе и старые шрамы, еще не до конца зарубцевавшиеся, и призраки былого, маячащие рядом.

Я нахожу Лив там, где ей и надлежит быть в такое время. Немного задерживаюсь на входе в парк, молча наблюдаю за тем, как она, сидя на скамейке, пьет свой утренний кофе и листает свежую газету. Сейчас мне предстоит сделать шаг, требующий некоторой решительности и даже силы духа. Я подойду к ней и откровенно признаюсь, что мне позарез необходима ее помощь. Что мне вообще крайне нужен надежный человек рядом. Медленно бреду по направлению к площадке для выгула собак, дергаю за защелку на калитке. Лив поднимает глаза, бросает на меня рассеянный взгляд и тут же вздрагивает от неожиданности. Узнала!

– Нелл? – Она поднимается со скамейки. – Вы тоже обзавелись собакой?