Луиза Эрдрих - Лароуз

Улыбалась Нола. Он подсел к жене и тихо спросил:

— Что происходит?

— Что ты имеешь в виду?

Она продолжила улыбаться, не взглянув на Питера. Ему стало жутко.

— Что ты смотришь?

Питер указал на видео на экране.

Нола открыла рот и покачала головой, околдованная диалогом между двумя подростками. Она положила голову на плечо мужа, и Мэгги зашевелилась в подушках, отделявших ее от матери, так что все трое теперь образовали единое целое, сидя на диване, как обычные люди.

Может, так и должно быть, подумал Питер. Я чувствую себя странно, потому что все слишком нормально. Я чудной человек, единственный, кто не может понять, что теперь у нас все будет хорошо.

— Что ты сказал? — спросила Нола, когда увлекший ее эпизод фильма закончился.

— Ничего, — отозвался Питер. — Просто напомнил о себе.

Команда мальчиков из Плутона называлась «Планеты», и было логично, что команда тамошних девочек именовала себя «Леди Планеты». Их цветами были фиолетовый и белый. Талисманом они выбрали круглую планету с ногами, руками и веселым лицом. Команда резервации называлась «Воины», но девочки были не «Леди Воины», а просто «Воины», как и мальчики. Цвета их команды — голубой и золотой. Они не хотели никого наряжать талисманом, поэтому у них был просто старинный щит с двумя орлиными перьями. Его же изображения присутствовали на форме. Нейлоновые плотно прилегающие футболки с длинными рукавами должны были защищать предплечья от ударов мяча, но синяки появлялись все равно. Девочки надели облегающие шорты и наколенники. Тренер Дьюк заставлял своих подопечных носить на голове повязки и завязывать волосы в высоко поднятый хвост, потому что игроки, несмотря на строгую дисциплину в команде, все равно отвлекались и поправляли прически. Все девочки боготворили тренера Дьюка и его смешной хвостик на затылке. «Воины» победили во всех играх сезона, кроме первой с «Планетами» из Плутона. Осень уже подходила к концу, когда вдруг оказалось, что у них восемь побед при одном обидном поражении. Сегодня вечером они снова встречались с командой Плутона и были готовы выиграть.

— Мне не нравится, что они называют подачи «мертвыми» [244] Мертвая подача — подача, трудная для приема. , — пожаловалась Нола. — Все должно быть живым.

Питер взял ее за руку.

— Они вовсе не мертвые, — успокаивающе произнес он. — Это просто спортивный термин.

Они едва втиснулись в тесную трибуну. Родительские колени упирались в спины сидящих впереди, а спины подпирали колени сидящих сзади. Нола взяла с собой небольшую сумку-холодильник с сэндвичами. Брусок с замороженной жидкостью, засунутый в боковой карман, охлаждал бутылки с содовой. Она даже купила зеленый виноград, такой дорогой в это время года. Питер помог ей снять пальто — или, верней, приспустить. На трибуне некуда было его положить, так что она завязала рукава вокруг талии. В спортивном зале было полно народа и только одна трибуна, поэтому родителям команд-соперниц приходилось сидеть вместе. Они попытались объединиться в группы поддержки, но в итоге все равно перемешались.

Команды проводили разминку. Сначала девочки выполнили упражнения на разогрев мышц, потом стали проводить разнообразные удары и пасовать. Далее каждая из них прыгала и била по мячу с тренерского броска. Наконец, обе команды получили время для отработки подач. Стратегия «Воинов» состояла в том, чтобы выглядеть слабыми по сравнению с соперницами из Плутона. Они даже делали вид, что ругаются между собой.

— Равич, — шипела Джозетт. — Ты что, спишь?

Незаметное подмигивание, и на лице Мэгги появляется недовольная гримаска. Множество распасовок. Ни одной улыбки друг другу. Потом девочки выстраиваются в линию.

— Она такая маленькая, — прошептала Нола, которая всегда поражалась разнице в росте между Мэгги и ее подругами по команде.

— А девчонки из «Планет» такие… — начал было Питер, но оборвал себя.

Он собирался сказать «массивные» или «планетарного масштаба». Они были рослыми, крепкими, грозными.

Мэгги велела родителям понаблюдать за Брейлин.

— Я вижу ее, — громко сказала Нола. — Это та, у которой сильней всего подведены глаза!

Питер обнял ее и сказал, наклоняясь к уху жены:

— Помни о других родителях.

Он пока не видел родителей Брейлин, но был уверен, что те сидят позади них.

— Ох!

Нола сделала в воздухе знак рукой, словно закрывала рот на невидимую молнию.