Алёна Волгина - Найти Астру

— Сейчас… соседи… выйдут, — еле ответила Наташа. Лестница была довольно крутой.

На звонок в дверь почти сразу вышла женщина в кухонном переднике, с приветливым озабоченным лицом. Астра пулей влетела в дом, едва не сбив ее с ног.

— Кто там? Что это? Астра?! Проходите, проходите, пожалуйста…

Из квартиры донеслось повизгивание и чей-то радостный вопль: Астра! Астрочка! Вадим пристроил свою драгоценную коробку на полку для обуви и принялся стряхивать снег с шапки. Через минуту к людям, столпившимся в прихожей, добавился мальчишка в обнимку с обалдевшей от счастья собакой. Сразу стало очень тесно и шумно. Женщина в переднике улыбалась и благодарила, мальчишка улыбался молча, собачий хвост будто жил отдельной жизнью, энергично молотя чьи-то ноги, стены — в общем, что подвернется.

— Мы звонили, — оправдываясь, сказала Наташа, — но никто не отвечал…

— Как так?! — мальчик отцепил от себя пса и умчался в комнату, легкий, как ветер. Вернулся с телефоном. Вадим достал свой.

— Ни одного звонка… Странно… — озадаченно протянул мальчишка.

Общее недоумение было прервано подозрительными звуками рвущейся бумаги. Наташа оглянулась и поняла, что не только ей было интересно содержимое красной коробки. Астра, улучив момент, тут же распотрошила обертку. Отсыревшая фольга легко поддалась под когтистыми лапами.

— Что ты творишь! — мальчишка, забыв про телефон, оттащил собаку за ошейник.

— Извините ее, пожалуйста! — его мать отчаянно покраснела и засуетилась. — Я сейчас дам вам пакет… И потом — сколько мы вам должны?

— Конечно, нисколько! — возмутился Вадим.

Ого, а он, оказывается, умеет сердиться! — с веселым любопытством подумала Наташа. — Он не выглядел таким грозным, даже когда кое-кто сбил его в сугроб!

Еще одна порция извинений, благодарностей, поиски подходящего пакета — и, наконец, они вдвоем выбрались обратно на площадку. Как только за ними закрылась дверь, Наташа заинтригованно обернулась к Вадиму:

— «Лего Техник»?! — кивнула она на пакет.

Молодой человек покраснел и сделал независимое лицо.

— Ладно, у меня нет девушки! Но неделю назад была!

— Бывает…

Они молча спустились по лестнице.

— Я вас провожу, а то уже поздно, — решительно сказал Вадим, когда они вышли из подъезда. — И не спорьте!

Вообще-то она и не собиралась.

На следующий день у Наташи не было занятий в институте, поэтому она вышла на работу с утра. Сегодня в кафе было гораздо тише. Она спокойно вымыла витрину, поставила на стойку вчерашний подарок Деда Мороза — золотистый шар. Шарик оказался с секретом, он раскрывался, как шкатулка, а внутри пряталась смешная фигурка котенка, белого, с серыми пятнами.

Одним из первых посетителей оказался ее знакомый «профессор».

— Добрый день, — Наташа улыбнулась ему, как родному. — Вам как обычно?

Когда она принесла заказ, старик рассматривал объявление о пропаже собаки. Надо будет их убрать, — спохватилась девушка.

— Знаете, я, кажется, видел вчера этого пса. Позвонил по телефону, но номер не отвечал. Тогда я подманил собаку сюда, к магазину. Подумал, вдруг хозяин еще здесь? Наверное, следовало отвести ее домой, но у меня не было времени…

Его глаза беспомощно моргали за стеклами очков. Наташа улыбнулась:

— Ничего. Собака все равно нашлась. Сейчас она уже дома…

Старик что-то обрадованно говорил, но она не слышала. Ей навстречу через холл шел Вадим с очень озабоченным видом, комкая в руках пушистый шарф.

— Вот, возле офиса сегодня нашел, — сказал он, протягивая девушке руки. — Что с ним делать?

Из шарфа выглянула любопытная белая усатая морда с зелеными глазищами и серым пятном на макушке.

— Как что? К ветеринару нести! — почему-то Наташа не могла удержаться от смеха. Вадим тоже улыбался.

— Ой, какой хорошенький! — подкралась сзади одна из двойняшек. — Да иди уже, — она махнула рукой на Наташу. — Мы сами как-нибудь справимся.

Они вышли на мокрую, в солнечных брызгах, улицу. День сегодня был гораздо теплее вчерашнего, однако котенок тут же замерз, протестующе пискнул и зарылся поглубже в шарф. От остановки с лязганьем отъехал полупустой троллейбус.

— Как там ваше «Лего»? Не начали еще собирать?

— Боюсь, один я не справлюсь, — нарочито вздохнул Вадим. — Вы мне не поможете? Впереди праздники, у нас будет много времени.

— Конечно, — улыбнулась Наташа.

Впереди у них действительно было много интересного.