Алёна Волгина - Найти Астру

Белый день за стеклом сменили синие сумерки, расцвеченные огнями. «Сестры Олсен» хором распрощались, за ними приехали кавалеры. Интересно, их молодые люди тоже похожи между собой? — отстраненно подумала Наташа, складывая подносы и тщательно полируя специальным средством столы. Рядом с торговым центром проходило шоссе, фонари вдоль него были украшены трехцветными гирляндами. Взлетно-посадочная полоса для Деда Мороза, — шутили девчонки. По дороге тянулась бесконечная вереница красных тормозных огней. Улица встала в пробку еще днем, и к вечеру ситуация нисколько не улучшилась. Лучше пешком дойду, — подумала Наташа. Идти ей было недалеко.

Попрощавшись с Анжелой и тетей Ниной, о чем-то шептавшихся в подсобке, она прошла через пустой холл с замолкшим фонтаном, мимо спящих торговых секций, закрытых роллставнями, и вышла наружу. Улица встретила ее мягким светом фонарей и тихим падающим снегом. На ближайшей остановке переминался с ноги на ногу одинокий пассажир, видимо, упустивший свой автобус. А рядом с ним сидел рыже-черный пес. Он встряхнулся, почесал ногой за ухом и весело посмотрел на Наташу.

— Астра! — позвала она тихо. Пес насторожился.

— Астра, ко мне! — Наташа кинулась к собаке, та — от нее. Подъезжавшая к остановке маршрутка пронзительно завизжала тормозами. Наташа, конечно, не собиралась кидаться под машину из-за собаки, ее подвели сапоги. Подошва предательски скользнула по льду, девушка взмахнула руками… и кто-то сзади крепко ухватил ее за капюшон дубленки.

— Вы под ноги смотрите когда-нибудь?! — она сразу узнала этот возмущенный голос. Тот самый юрист! Маршрутка, объехав их по широкой дуге, укатила прочь. Водитель напоследок прокричал в окно что-то явно ругательное. Шустрый пес опять исчез.

— Что вы вообще здесь делаете?

— Не видите — автобус жду!

— Два часа?! — Наташа покосилась на широкие снежные погоны, украсившие плечи молодого человека, и запорошенную снегом шапку. Парень, кажется, смутился.

— Это ваша собака? — спросил он, не иначе, чтобы перевести разговор.

— Нет, но ее нужно найти. Куда она опять делась?

— Пойдемте. Кстати, меня Вадимом зовут. — Он подхватил свою коробку, стоявшую на скамейке, и приготовился ее сопровождать.

— А меня Наташа.

Они свернули в переулок, ведущий на задворки торгового центра и дальше, в жилые кварталы. Вадим уверенно направился к кучке мусорных баков рядом с заснеженной парковкой и негромко засвистел. Некоторое время ничего не происходило, но потом из-за крайнего контейнера высунулся любопытный рыжий нос.

— Так я и знал, — удовлетворенно ответил молодой человек. — Как магнитом их сюда тянет!

— Наверное, она голодная… Ой, у меня в сумке пирог есть! — спохватилась Наташа.

— Что же вы молчали? Давайте его сюда!

Пирог оказал свое волшебное действие по завоеванию собачьего доверия. Через минуту пес стоял рядом и жевал, а двое людей любовались этой картиной.

— Что дальше делать будем? — спросил Вадим.

Хороший вопрос. Редко кто из нормальных людей, не принадлежащих к почтенной категории собаководов, носит с собой поводок.

— Хозяева должны жить где-то рядом… Постойте! — Наташа вспомнила, что сохранила фотографию, которую «сестры Олсен» щедро рассеяли по всей социальной сети, к себе в телефон. — Наберите, пожалуйста, этот номер.

— Не отвечает, — вздохнул Вадим через некоторое время. Попробовал еще раз. Бесполезно.

— Что ж, адрес ведь у вас тоже есть?

— Да. А еще у меня есть второй пирог.

— Так не будем же останавливаться на полпути! — улыбнулся Вадим.

Второй пирог был честно поделен на троих. Посетовав на запутанную географию здешнего микрорайона, они отправились искать нужный дом. Пес, то ли проникшись доверием, то ли за неимением лучшей альтернативы, трусил следом. За ними на чистой белой дороге оставались три цепочки следов. Снег украсил Наташин капюшон мягкой опушкой, а шапку Вадима — новым сугробом, выше прежнего. Вдруг пес оживился и радостно рванул вперед.

— Вон тот дом точно наш! — с облегчением возвестила Наташа.

Астра припустила так, что они едва успевали за ней. Из подъезда как раз вышла какая-то женщина, и собака ужом проскользнула внутрь. Вадим, к счастью, успел перехватить закрывающуюся дверь.

— Прошу, — он пропустил девушку внутрь.

— Кажется, нам нужен четвертый этаж.

Сверху с площадки слышался радостный лай и какая-то возня.

— Она может потерпеть пять минут и не взорваться? — Вадим, отдуваясь, поднимался по ступеням.