Ричард Руссо - Эмпайр Фоллз

— Нехорошо раскрывать чужие тайны, — насупилась Тик. — Я так никогда не делаю.

— Потому что ты не хочешь неприятностей, — парировала Шарлин.

— Она в целом неплохо управилась, — робко сказал Майлз, указывая на тарелку Тик. Верно, Тик разровняла еду, искусно вычленив пространство в центре тарелки, как бы давая понять: там, где прежде была еда, теперь пустота. Тем не менее, на глаз Майлза, по крайней мере треть порции, поданной Дэвидом, исчезла.

— Нет, Майлз, — возразила Шарлин, — это ты неплохо управился. Ты умял биск, а последние минут пятнадцать таскал кусочки из тарелки Тик. И не говори, что это не так, потому что я за тобой следила.

Ладно, Майлз и вправду изредка подцеплял вилкой кусочки из порции своей дочери — удивляясь всякий раз, до чего же вкусными получаются у Дэвида его «блюда дня».

— Но, Шарлин, что я могу поделать, если я не голодна. — Тик отодвинула от себя тарелку, поскольку продолжать фокусничать уже не имело смысла. — Человек же не виноват в том, что он не голоден.

Шарлин придвинула тарелку обратно к Тик:

— Нет, виноват. И мы даже знаем, кто этот человек. Кейт Мосс — вчерашний день, детка. Кушай.

Когда она удалилась, Тик улыбнулась отцу полупристыженно, проткнула вилкой крошечный гребешок, политый хойсином, и откусила половинку.

— У Шарлин тоже есть секреты? — с надеждой спросил Майлз.

Ему было приятно услыхать, что она за ним следила, в этом он усмотрел намек на возможность — пусть пока и весьма отдаленную — трансформации их давней дружбы во взаимное чувство. У Шарлин на данный момент никого не было, а развод Майлза вскоре станет официальным, так что шансы у него сохранялись. И ведь многие годы Шарлин утверждала, что Майлз — мужчина именно того типа , в которого она бы влюбилась, будь у нее побольше мозгов. Хороший человек, прямой и честный, и при минимальном поощрении он будет любить ее до конца своих дней. И это тоже свидетельствовало в его пользу.

К несчастью, Шарлин также признавалась, что даже после четырех неудачных браков ее неудержимо влечет к плохим парням из тех, у кого внутри все наперекосяк и кто дает деру, стоит возникнуть малейшим трудностям. У них мощные авто, и водят они бесшабашно, что ей особенно нравилось. Нельзя предугадать, как все сложится, сойдись она с человеком вроде Майлза, но Шарлин подозревала, что спустя некоторое время она остервенеет, и даже пуще, чем Жанин, хотя, казалось бы, куда уж пуще. «Я просто не смогла бы идти по жизни на твоей скорости, Майлз, — сказала она ему однажды. — Тебе когда-нибудь хотелось вдавить педаль в пол и просто посмотреть, что из этого выйдет?» А значит, скорее всего, шансов у него немного.

— У всех есть секреты, папочка, кроме тебя, — говорила Тик.

Поразмыслив, Майлз спросил:

— С чего ты взяла, что у меня вообще нет секретов?

— Не то чтобы у тебя их нет, — не сразу ответила Тик, вилкой она больше не размахивала. — Просто все тут же о них узнают.

— По-моему, ты повторяешь то, что говорит твоя мать.

— Я повторяю то, что все о тебе говорят. Потому что это правда. Я же больше похожа на маму, — сумрачно добавила она, словно не слишком этим гордилась. Когда они с Жанин подали на развод, Тик принялась каталогизировать свои различия и сходства с каждым из родителей, словно полагая, что такая генетическая дорожная карта поможет ориентироваться в пространстве ее будущего. — Я стану хорошо хранить секреты. Если изменю мужу, никто об этом не узнает.

Майлз открыл рот, потом закрыл и, наверное, в стотысячный раз задался вопросом: существует ли на свете еще одна такая же шестнадцатилетняя девочка?

— Тик, — произнес он наконец.

— Я не говорю, что буду изменять ему, — пояснила она. — Я только сказала, что сумею сохранить это в тайне.

Ответить Майлз не успел: над входом звякнул колокольчик, и в дверном проеме, легка на помине, материализовалась Жанин. И с разгону зашагала по переполненному залу прямиком к ним. Тик, даже не оборачиваясь, поняла, что явилась ее мать, и подвинулась к окну, освобождая для нее место.

— Мы не ждали тебя так рано. По меньшей мере, не раньше чем через час, — сказал Майлз, когда Жанин, усевшись на банкетку, стягивала через голову свитер, под которым обнаружился купальник для аэробики.

— Ну да, и, однако, я здесь, — ответила Жанин. — И не пялься на мою грудь, Майлз. Пока мы были женаты двадцать лет, она тебя ни разу не заинтересовала.

Майлз почувствовал, что краснеет, потому что он действительно пялился на ее грудь.