Стюарт О’Нэн - К западу от заката

— Повторим? — спросил Скотт. — Если Алан не против.

— Он не против, — сказала Дотти.

— Следующий танец мой! — крикнула Мэйо с бортика бассейна.

— Девушку мою уводишь, да? — Богарт схватил ее и в ритме вальса увлек к противоположному краю.

Пианист взял сентиментальный аккорд, вступили трубы, и, как по команде, Скотт и Дотти вновь оказались лицом к лицу. Эта мелодия была чуть медленнее, песня повествовала о несчастной любви. Скотт наклонился к Дотти, и она стала напевать ему на ухо: «Ты несправедлив, отчего ты несправедлив ко мне?» [45] Песня Mean to me, впервые исполненная джазовой певицей Аннет Хэншоу в 1929 году, пользовалась большой популярностью и была перепета множеством артистов. Слова Фреда Алерта, музыка Роя Терка.

Танец был прерван сообщением Алана о том, что Эрнест на вечеринку не придет. Ему нездоровится, и он просит его извинить.

— Чертов эгоист! — с возмущением воскликнула Дотти.

— Может, просто устал, — предположил Алан.

— Когда мы виделись, он был не в лучшей форме, — подтвердил Скотт.

Но Дотти это не успокоило. Она покинула площадку и тут же появилась на балконе, где, выключив радио, попросила тишины.

— К сожалению, наш почетный гость не сможет присутствовать.

— У-у-у-у! — пронеслось над толпой.

— Он слишком занят: разглядывает себя любимого в зеркале.

Собравшиеся засмеялись и захлопали.

— Так не дадим же одному отсутствующему испортить нам веселье! — Она подняла бокал. — Viva la Republica! [46] Слава республике! ( исп. )

— Viva la Republica! — подхватил Богарт.

— Viva la Republica! — грянули гости.

Опять заиграла музыка — на сей раз еще громче, — и Скотт с Дотти закончили танец. Потом он танцевал с Мэйо, которая намочила ему костюм, затем — с тощей блондинкой с неправильным прикусом (некто Энн из Дейтона, штат Огайо), а после — с тонкой и гибкой как тростинка Татьяной, обладательницей высоких скул, неотрывно следившей за мужем, танцевавшим с другой. Когда музыка по радио кончилась и станция перестала вещать, Дон Стюарт притащил здоровенный фонограф, и все стали танцевать под пластинки. Несколько пар сбросили наряды и, присоединившись к Богарту и Мэйо в бассейне, стали с плеском и шумом веселиться в воде.

Чтобы освежиться, Скотт налил себе порцию джина со льдом и соком лайма и устроился на шезлонге под пальмой. Над головой висел тонкий белый серп луны, и Скотт, глядя на него и на звездное небо, отчего-то вспомнил лето в Антибе. В те времена еще ничто не предвещало краха. Зельда безраздельно принадлежала ему, а сам он чувствовал себя всемогущим…

Заметив на балконе главного дома темную фигуру, Скотт отвлекся от привычных грез и внимательнее всмотрелся в нечеткий силуэт. Это и была Алла, в честь которой получил название отель. Огни освещали бледное лицо, черные волосы и траурное платье, придававшее всему облику некий драматизм. Хозяйка отеля наблюдала за весельем внизу, а когда Скотту на миг померещилось, что она смотрит прямо на него, он, глотнув побольше джину для смелости, слегка помахал ей. В ответ бывшая хозяйка тоже подняла руку, точно папа римский, и снова опустила.

Скотт окликнул Дона Стюарта, но, когда тот обернулся, на балконе уже никого не было.

— Скорее всего, это была домработница, а не Алла. Я тут уже три года живу и ни разу ее не видел.

— А я ее видел однажды, когда хоронили Джин Харлоу [47] Джин Харлоу (1911–1937) — американская кинозвезда 30-х годов, умерла от болезни почек, однако смерть породила множество слухов. , — сказал Алан. — Даже тогда на ней была вуаль, так что лица я не разглядел. Она, можно сказать, затворница.

Выезжая на туманный бульвар, ведущий к Санта-Монике, Скотт все еще думал об Алле и ее появлении на балконе. Он посчитал увиденное знамением и решил, что отныне его место будет здесь.

«Мирамар» после «Садов Аллаха» казался нереальным кораблем, населенным призраками. В коридорах царило запустение, а комната Скотта за день отсырела. Он выложил все из карманов пиджака, достал чековую книжку, и мысль о пожертвованной сотне снова полоснула его словно ножом. День прошел, и прошел впустую. Зато Эрнест был приветлив, как и Дотти, и Алан, и Богарт, и Мэйо, и Дон Стюарт, и Сид… После долгого одиночества хорошо было снова оказаться в компании знакомых людей.

Утром выяснилось, что в «Садах Аллаха» сдавались целых четыре дома. В субботу Скотт осмотрел их все, выбрал самый дешевый и снял второй этаж с видом на главный дом и бассейн.