Акмурат Широв - Годы на привязи (цикл рассказов)

Логинов дышал полной грудью, впервые за последние годы. От непривычки немели ноги. Алик сделал стойку на руках. Караванбаши неподвижно смотрел вперед. К полудню он остановил караван.

— Дедушка говорит, перекусим, отдохнем, — объяснил Клыч. — Я заполню кумганы, а вы соберите дров.

Поднимая обломок саксаула, Логинов увидел на песке белые шляпки грибов. Грибы были огромные. Аман подошел к Алику:

— Прости за иронию, забылся.

— Не понял.

— За ишака прости!

— А что, об ишаке — мысль! — засмеялся Алик. — Что там Логинов копает, не клад ли нашел, пошли посмотрим!

За чаем Аман ударился в рассуждения:

— Вроде лучше и лучше живем, а все мало. И портимся, чтобы еще лучше жить. Хитрим, торгуем, на лицах сладкая улыбка, угодливость, лесть, а исподтишка — козни, взятки…

— Дух времени, — бодро сказал Алик.

— Отсутствие духовности! — возразил Аман. — Нужно, чтобы в народе появился Учитель, чистый и честный человек, имеющий право на открытую проповедь. Большой писатель с именем и авторитетом. Говорил о сути. А писатели пошли сами видите какие! — Аман кивнул в сторону Логинова.

Сидящие были удивлены бесцеремонностью Амана.

— Хотите пива? — Логинов вытащил из сумки красивые консервные банки.

— Финское? Шик! — Алик выдернул колечко и красиво пробил треугольник.

Хал-ага потянулся к пиву. Клыч подал. Старик внимательно рассматривал банку, поглаживал.

— Хотите попробовать, оп! Вот так лейте в рот! Хорошо-о! Ка-ак хорошо!

Хал-ага думал, что льет себе в рот, а полилось в бороду, поперхнулся:

— Гадость, моча! Сидящие хохотали.

— Ай, как хорошо! — повторял Алик, каждый раз отпивая глоток.

— Что нам принесла цивилизация? Эти банки? Эти джинсы? — Аман кивнул на штаны Алика. — Этикетки, машины — это все ведь шелуха! Гонимся за вещами — о душе забыли! Откуда взялись эти Алики!

Алик выкатил глаза:

— Я? От моих родителей, — сказал, не обижаясь. Аман неожиданно сник. Все молчали.

— Не обижайтесь. — Аман объединил взглядом Логинова и Алика.

Никто не понял внезапного его превращения. Клыч робко подошел к Логинову:

— У вас нет с собой вашей книжки? Если можно, дайте почитать?

Логинов подумал: критики его обложили, любопытно, что скажет простой читатель? Вынул из сумки книжку и протянул Клычу.

Солнце пекло в меру. Зелени в этих местах было не густо.

— Идем по тропе Вамбери! — объявил Алик. Вдоль дороги встречались черепки, белели кости: человечьи, лошадиные, верблюжьи. Полоски выцветших тряпиц на ветках созенов, саксаулов указывали верное направление.

Неожиданно Логинов различил на горизонте нить неизвестного каравана. Темные силуэты верблюдов и путников едва проглядывались. Доносился завораживающий звон незнакомых колокольчиков.

— Смотрите, еще какой-то караван! — показал на него Логинов.

— Караван у нас один, и ведет его Хал-ага! — торжественно сказал Алик.

Но вскоре многие повернулись к таинственному соседу. Логинов усомнился, что вдали настоящий караван. Очень уж призрачным он выглядел. Через некоторое время незнакомый караван стал приближаться, как бы подплывать. Верблюды казались вырезанными из темной бумаги, плоскими, такими же казались силуэты седоков.

Быстро увеличившись, таинственный караван так же быстро стал уменьшаться, а потом и вовсе исчез.

— Что же это могло быть? — Логинов был встревожен.

— Черный караван!

— Летучий Голландец пустыни!

— Да бросьте, просто галлюцинация. Вам померещилось! — махнул рукой Алик.

Взгляды обратились на неподвижную спину старика.

— Хал-ага, что вы скажете?

Караванбаши ничего не ответил, даже не обернулся.

— Он знает, — сказал Аман. — Но не хочет говорить.

— Что он знает, что он может знать! — перебил его Алик. — Старик и представления не имеет о зрительных галлюцинациях, безграмотный человек!

— Он может не знать, как это называется по науке, но видит его не впервые!

— Ладно, давайте успокоимся, — предложил Логинов. — Поглядим, что будет дальше.

Солнце ушло в сторону, удлиняя тени верблюдов и караванщиков. Внезапно животные отпрянули назад.

— Назад! Назад! — кричал Клыч.

Верблюды столпились, дрожали. Зрелище было не из приятных. Дорогу пересекали змеи, они шли сплошным потоком, видимо-невидимо, ползли, мотали головами. Логинову стало тошно. Змеи были разные, большие и малые, разных пород, дети и старички, пищали, как котята, шипели. Верблюды фыркали от страха. Змеи не видели, не замечали людей, верблюдов, как будто нет их.