Ханан аль-Шейх - Тысяча ночей и еще одна. Истории о женщинах в мужском мире

На следующее утро Нур ад-Дин сказал Зумурруд, что в кармане у него ни дирхама, и ему придется заняться торговлей вразнос, чтобы прокормиться. Невольница достала из-за пазухи припрятанные деньги и сказала:

– Купи на двадцать дирхамов шелковых ниток пяти цветов.

Нур ад-Дин сделал, как она велела. После завтрака она села рядом с ним, а он закрыл глаза и нежно провел рукой по ее щеке со словами:

– Не шелк ли у меня под пальцами? О нет – то, чего они касаются, еще нежнее.

Нур ад-Дин ушел на рынок торговать, а невольница принялась плести из шелка кушак, и не встала с места, пока его не закончила. На следующее утро она велела юноше отнести кушак на персидский рынок и продать его с торгов.

– Проси за него не меньше двадцати динаров, – предупредила она.

Нур ад-Дин посмотрел на нее недоверчиво, не в силах поверить, что из ниток, купленных за двадцать дирхамов, можно сотворить то, что продастся за двадцать динаров.

– Ты и не представляешь, как ценится такой кушак, – сказала ему Зумурруд.

И она оказалась права – он выручил за кушак двадцать динаров.

Нур ад-Дин вернулся довольный и попросил Зумурруд научить его плести кушаки.

– Это куда выгоднее, чем торговать вразнос, – сказал он.

И целый год рукодельница Зумурруд плела кушаки, а Нур ад-Дин продавал их, и они выручили неплохие деньги и купили себе домик.

Как-то утром Зумурруд попросила Нур ад-Дина купить ей больше ниток, чем обычно, потому что она решила соткать ему накидку на плечи, и на следующий день Нур ад-Дин уже щеголял на рынке в накидке, ловя завистливые взгляды других торговцев и гордясь, что ее соткала ему возлюбленная. Но несколько дней спустя, подойдя утром к Зумурруд, чтобы, как обычно, попрощаться, он заметил, что она плачет.

– Что случилось? – спросил он возлюбленную.

Но Зумурруд заплакала еще пуще.

– Я тоскую, потому что нам предстоит разлука.

Нур ад-Дин не мог понять, почему Зумурруд оплакивает дни их счастья, будто тем суждено скоро закончиться.

– Как мы можем расстаться, когда ты стала мне дороже меня самого?

– Разве ты не знаешь, что и в самом синем небе собираются тучи, а море выносит на берег утопленников, хотя и таит в своих глубинах жемчужины? Я убедилась, что большая часть людей со временем проявляет жестокость и испорченность своего сердца.

Нур ад-Дин стал умолять ее объясниться.

– Мне пришлось бежать из Персии, потому что, как ты и сам заметил в тот день, когда купил меня, я не могу не бранить людей, которые этого заслуживают. Один из них так разъярился, что поклялся найти меня, даже если я спрячусь в скорлупе ореха, овладеть мной насильно и стать моим хозяином. Я заметила его вчера, когда выходила из бани. Слушай меня внимательно, о мой хозяин и возлюбленный: ты должен остерегаться его, ибо он не человек, а дьявол. Он хромает на левую ногу, а борода у него густая, как у барана. Он приехал сюда за мной!

– Я убью его, как только увижу, – сказал Нур ад-Дин, исполнившись страха и тревоги.

– Нет, не убивай его, но не заговаривай с ним и не торгуй, как бы он ни просил. Даже не здоровайся с ним.

На следующий же день на базаре к Нур ад-Дину, нежившемуся на солнцепеке, неожиданно подошел тот самый перс, от которого Зумурруд его предостерегла.

– Откуда у тебя эта накидка? – спросил он.

– Мать соткала, – неприветливо ответил Нур ад-Дин.

Перс предложил купить ее, но Нур ад-Дин отказался, даже когда перс поднял цену до шестисот динаров:

– Я не продам ее ни тебе, ни кому другому, ибо моя мать соткала ее своими руками – вот мое последнее слово!

Но перс все поднимал цену, пока не дошел до тысячи динаров. Наконец вмешался старый купец и стал уговаривать Нур ад-Дина принять предложение, потому что настоящая цена накидки была не более сотни динаров. Он убеждал Нур ад-Дина, пока тот, смущенный, не сдался, не взял деньги и не отдал накидку персу. Он уже собирался вернуться к Зумурруд, когда перс пригласил всех поужинать жареной бараниной, вином и фруктами на постоялом дворе неподалеку. Нур ад-Дин отказался, но другие купцы стали уговаривать его пойти с ними, клянясь развестись со своими женами, если он откажется. Нур ад-Дин снова поддался на уговоры и пошел с ними.

Перс несколько раз подливал Нур ад-Дину вина, а затем попросил его продать ему невольницу, которую он купил в прошлом году за тысячу динаров, и предложил ему заплатить за нее пять тысяч динаров.

– Я не променяю ее на все сокровища мира, – сказал Нур ад-Дин. Но хитрый перс, все время подливая ему вина, набивал цену, пока не дошел до десяти тысяч динаров.