Людмила Рублевская - Геракл у Адмета

– Извините, может, мы с пани Анастасией уже пойдём?

Белые платки злобно зашипели, бородач покраснел. А Шлопак вежливо продолжал:

– И монисто своё, пани Анастасия, не забудьте... Пан Петро просил... И деньги...

Громкие обвинения тёти Насты в адрес нечестивого мужа слились с возмущением всех присутствующих.

– Это сейчас божеские деньги! – горланил бородач. – Грешник Пётр должен был не требовать их назад, а продать всё, что имеет, и пожертвовать! Каждый, кто принесёт сюда все свои деньги, спасётся! Только пожертвованием денег можно добыть место в Царстве Небесном. А я – посредник в этом деле. Так и скажи всем, бродяга.

Шлопак невольно заволновался. Бородач говорил громко и доходчиво, но что-то не то. В Шлопаковом издании Священного Писания не было такого вывода о деньгах... О любви к ближнему – было... О том, что не укради, – было. Не пожелай жены ближнего своего, имущества и так далее... Мамонька честно об этом и рассказал. Со священниками, школярами и другими осведомлёнными людьми пророк и не собирался дискутировать, но ведь здесь – какой-то недомерок... Громогласные аргументы пророка отлетали от маленькой фигуры Шлопака, как дождевые капли от зелёных листов скромного крыжовника. Понемногу визгливые голоса женщин в белых платках и хромого помощника пророка стихли, слышен только был яростный рёв бородача да вежливый тонкий голос гостя.

– Но ведь он правду говорит, – наконец сказала старшая из женщин, в прошлой светской жизни – торговка зеленью. – Что это за святость, если к пальцам деньги прилипают? Разве Христос с апостолами деньги собирали?

Бородатый пророк почувствовал, что теряет власть над своими кроткими овечками, и возвысил голос. Бедный Мамонька всегда страдал, когда кто-то при нём сердился, злился, ругался. А тут он сам – причина ругани! Но бородач явно говорил что-то вопреки заветной серой книжечке из Шлопаковой сумы, каждое слово которой – книжечки, а не сумы, конечно, – запечатлелось на Шлопаковом сердце, как десять заповедей на Моисеевых скрижалях. Кстати, еврейский Моисей тоже не был разговорчивым, попросту – так сказали бы, что у него каша во рту... Но не может земля быть без пророка! И город Б* не мог. Тонкий голос Мамоньки возвысился до вершины горы Синай... Конечно, в окрестностях города Б* не имелось горы Синай, но если бы была – там Мамоньковы речи непременно услышали бы!

И сняли просветлённые женщины свои белые платки, и высказали бородатому вождю, что у каждой накопилось на него за дни скитаний, а от глаз местечковой тётки ничего не скроется! Ни тайное свидание с румяной молодкой, ни продажа ростовщикам отданных на покупку места в раю колец.

Даже хромой старик стукнул о стол кошелем с общинной казной:

– А мне ни разу похмелиться не дал!

Мудрецы мира давно сказали, что чем выше идол, тем легче его обрушить в щебень. Развенчанный из апостолов бородач исчез в осеннем полумраке. Обвинения утихли. Женщины молчали и растерянно смотрели друг на друга.

Шлопак, который и на минуту не потерял кроткой улыбки, поклонился в сторону жены Петра и умоляюще проговорил:

– Может, пойдёте домой, тётушка?

Анастасия неловко осмотрела своих недавних сестёр:

– Действительно же, в Писании сказано...

Ну, вот всё и обошлось. Шлопак оказался в объятиях свежего сентябрьского ветра. Город Б* потихоньку готовился к встрече с вечерними сумерками. Меланхолически лаяли собаки. Помидорчик будет доволен. Копеечку дал не зря. Мамонька не собирался злоупотреблять его гостеприимством, только, идя, представлял, как тётка Наста зайдёт в дом, усядутся они с мужем на скамейку рядом... Обнимутся...

– Как голуби... Чисто голуби... – шептал растроганный воображаемыми картинами Шлопак.

Предместье города Б* кончилась, что подтвердил придорожный крест, обвязанный чистеньким рушником. За спиной слышались чьи-то шаги. Мамонька оглянулся и увидел... тётку Насту. В белом, плотно повязанном платке, со скрещёнными на груди руками. Шлопак хотел спросить, почему это она не в своём доме, но слова застряли в тонком Шлопаковом горле. За тёткой Настой одна за другой из сумрака выплывали фигуры сестёр в белых платках. Замыкал процессию хромой старик. Теперь они остановились и как-то странно смотрели на Шлопака. Ну, что ж, может, людям куда понадобилось... Мамонька скромно ступил с дороги и зашагал по боковой тропинке. Оглянулся... Процессия след в след двинулась за ним. Бедному Шлопаку стало немного не по себе.

Он остановился: