Андрус Кивиряхк - Ноябрь, или Гуменщик

Вот и теперь, продрогший и посиневший от холода, он поднялся, помахал руками и, пыхтя, направился к столу перехватить чего-нибудь, напитаться, чтобы легче было перенести холод. Карел тоже уже проснулся, наблюдал недовольно за батраком и ворчал, как всегда утром, с похмелья:

— Соизволил-таки проснуться! Ну, понятно, жрать-то оно слаще, чем спать! Да, голубчик, нынче ты у меня накушаешься! Я тебе такого хлебца дам, что двумя руками не удержать!

Ян обрадовался, хотя и засомневался, не шутит ли Карел. Конечно, здорово было бы откусить от громадной ковриги хлеба. Заполучить бы такую, так он сегодня и работать бы не стал, взял бы ковригу под мышку, забрался в какой-нибудь укромный уголок и наелся бы от пуза, так что пуп торчком.

Карел взял со стола хлеб, прижал его к груди и отрезал — такой тонюсенький, прямо кружевной, ломтик, что его действительно можно было удержать только двумя руками.

— Кушай на здоровье! — сказал Карел и расхохотался злорадно.

Настроение у Яна сразу испортилось, он угрюмо принял хлеб, и тот тут же расползся в его руках.

— Разве ты не знаешь: кто хлеб крошит, тому после смерти придется все крошечки до единой собрать! — назидательно заметил Карел. — Ешь по-людски, а не как свинья! А если собираешься есть, как свинья, то убирайся вон из-за стола, помоями питайся!

Ян смиренно попросил немножко каши.

— Каши? — изумился Карел. — Ты забыл, что говорили наши предки: кто хлеб с кашей ест, тому одна дорога — в тюрьму!

Ничего не поделаешь, Ян съел свой хлеб и запил его квасом — квас пить ему не возбранялось. Только раз, когда крышка квасника осталась открытой, Карел изрек очередную премудрость:

— Кто крышку квасника оставляет открытой, тот на том свете щериться будет!

На это Ян не решился ничего сказать. Хозяин, похоже, не в духе, раз стал припоминать дедовские премудрости. Кто знает, каким еще словом он может припечатать или какую ужасную судьбу предсказать? Но Карелу надоело издеваться над бестолковым батраком, да и беспокойство о собственном здоровье напомнило о себе. Он заставил себя встать и сообщил, что отправляется в кабак.

— Смотри у меня, не ленись! — наказал он Яну. — Если всех работ не переделаешь, я тебе вечером ноги узлом завяжу!

Ян, конечно, и не думал никакими работами заниматься. Он обшарил весь дом в поисках съестного, но в кладовке было пусто, как и в подполе, потому что Карел ел и пил в кабаке и не пекся о домашних припасах, а что оставалось от былых времен, то Ян уже давным-давно подчистил. Разжиться было нечем. Но есть очень хотелось, и Ян решил наведаться в поместье и там стибрить чего-нибудь. Поскольку мази, чтоб проникать сквозь стены, у него не было, до молочных рек и кисельных берегов он мог добраться только обычным воровским путем. Так что Ян тут же направился в поместье, заранее предвкушая, как наестся. Но когда батрак подошел к барской усадьбе и остановился в раздумье, сквозь какую щелку или окошко лучше пробраться в кладовую, из-за угла появился камердинер Инц и воскликнул:

— А, Ян! Хорошо, что ты здесь! У барина для тебя работенка есть!

— Недосуг мне сейчас на барина работать, мне хозяин Карел Собачник важное дело поручил, — соврал Ян. Но Инц прервал его:

— Меня это не касается! Раз барон приказал, твое дело исполнять, и вякать тут нечего! Хочешь, чтоб выпороли тебя на конюшне, обалдуй? Немедленно запрягай лошадь и езжай за адвокатом!

— За кем? — переспросил Ян.

— За адвокатом! — повторил Инц и объяснил, откуда Ян должен доставить в поместье этого деятеля. Ян слушал-слушал и как-то разом позабыл про голод. Ах, его посылают за адвокатом! До чего здорово! Ян еще ни разу в жизни не видал их, но покойный Тимофей рассказывал как-то про мартышку по кличке Адвокат, она вроде человека, только меньше ростом, вся мохнатая и с длинным хвостом и вытворяет всякие забавные штуки. Тимофей Адвоката видал, когда воевал в далекой стране, а Ян как негодный к строевой службе из-за своего плоскостопия и думать не мог, что ему выпадет такая удача. Так что он даже с удовольствием запряг лошадь в сани и выехал из ворот.

Ехать пришлось почти час, пока не показался придорожный постоялый двор, где, по словам Инца, адвокат должен был дожидаться возницу. Ян сгорал от любопытства — интересно, станет тот сразу же вытворять всякие штуки или нет? Когда он остановился перед домом, в дверях показалось маленькое волосатое существо. Это был адвокат — невысокого росточка бородач в долгополой шубе и громадной лохматой шапке. Он подошел и уселся в сани.