Натан Темень - Место, где земля закругляется [СИ]

Как будто все чернила, что были вбиты в кожу пиратского мага, вырвались наружу роем жужжащей, яростной пыли. Тёмный рой поднялся, окутав на краткий миг голову хозяина дымным облаком, и метнулся через пещеру к лекарю.

Хозяин пещеры с криком отшатнулся, дёрнул руками - не успел; из рукава выпало надорванное заклинание. Неловко заслонился локтями, щёлкнул пальцами.

Тёмный рой заслонил фигуру толстяка, вспыхнул огненным смерчем и погас, осыпался на камни хлопьями бурого пепла.

Ний'зи, отпрянувшая было от пиратского мага, упала ему на грудь и впилась в него, как оса. Маг дёрнул ногами, выгнулся на камнях и замер.

Всё это заняло не больше пары секунд.

Толстенький лекарь исчез. Огненный вихрь рассеялся, и теперь в круге рассыпанного бурого праха стоял незнакомый Игорю худощавый человек средних лет в повисшем на плечах цветастом халате.

Незнакомец тяжело дышал, под распахнутым халатом грудь его блестела от пота. Он тряс обожжёнными пальцами, которые на глазах распухали и покрывались облезшей кожей. Незнакомец неловко, шипя и кривясь от боли, вытряхнул из рукава заклинание и кое-как разорвал его. Заклинание помогло - он облегчённо выдохнул, помахал багровыми, похожими на сосиски, но уже подживающими пальцами. Потом поднял голову, отёр лицо ладонью и взглянул на Игоря.

- Вы не лекарь, - Игорь выругался про себя. Идиот! Надо было стукнуть этому экстрасенсу по кумполу, пока тот лечил свои обгорелые клешни. Загляделся на представление, дубина... итиол недоделанный.

- Лекарь я, лекарь, - недобро усмехнулся незнакомый человек. Он деловито запахнул халат, который теперь был ему велик. - А ты не итиол. Кто ты, капитан Роберт? Надо порыться у тебя в мозгах, раз уж они есть... Эй, Милашка! Смотри, здесь ещё много вкусного!

Ний'зи оторвалась от своей жертвы. Девушка грациозно выгнула спину, как сытая кошка, легко поднялась на ноги и повернула голову к итиолу. Из-под спутанных волос блеснули ярко-синие глаза.

Было что-то страшное в сходстве этой ний'зи и Най. Только у Най никогда не было таких неестественно расширенных синих зрачков и отсутствующего взгляда.

- Не бойся, капитан, - усмехнулся лекарь. - Это не больно. Она только поцелует тебя - слегка - и мы узнаем, кто тебе вправил мозги.

Игорь отступил на шаг, потом ещё. Боковым зрением увидел то, что до этого было скрыто за выступом пещеры: в каменной нише, под неярко светящим фонарём, сидел толстячок лекарь. Он был точно таким, как хозяин пещеры, будто сделан по заказу музея восковых фигур. Сложенные кренделем ноги в облегающих шароварах, упитанный животик нависает над поясом, круглая лысая голова. Выпуклые глаза смотрят перед собой и не видят.

- Вы не можете, - сказал он, отступая к стене, стараясь выгадать время. - У нас договор! Я собрал не все предметы...

- Ничего, - проворчал лже-лекарь. - Ты собрал почти всё. Договор не запрещает поцелуй ний'зи. После него ты всё выполнишь, как обещал... уже итиолом, хе-хе. Сдохнешь, но выполнишь.

Игорь отступил уже к самой стене. Надежда на избавление от проклятия ещё жила в нём, умирая в корчах. Неужели договору конец? Даже если лже-лекарь выполнит свою часть уговора, зачем ему, Игорю, жизнь в теле идиота? Всё, всё зря...

Рядом, в полушаге от него, едва заметно светилась, угасая, картина. Сбежать сейчас? Если портал - а можно было не сомневаться, что эта штуковина - портал, работает, и не отрубит ему ноги по самые уши...

- Стой! - гаркнул лекарь. - Удрать решил!

Клочья заклинания полетели на камни, с противоположной стены сорвалась связка массивных цепей и метнулась через пещеру. С тяжким металлическим звоном железо грянуло о стену, и змеёй обмоталось вокруг капитана Роберта.

Игорь попытался высвободить руку. Цепь словно почуяла его движение и натянулась сильнее. Нет, так не выйдет... Он сжался, выдохнул, рука с огромным трудом сдвинулась - совсем немного. Ну же, ещё чуточку...

Девушка была уже совсем рядом, сделала ещё шаг и стала вплотную, заглянула ему в лицо. Он увидел вблизи её блестящие, расширенные зрачки, и содрогнулся. Взгляд ний'зи завораживал, от него трудно было отвести глаза.

Ний"зи приподнялась на цыпочки, положила Игорю руки на плечи и обнюхала его - неторопливо и очень внимательно. Казалось, её что-то смущает.

- Давай, детка, куси его! - подбодрил лже-лекарь.

- Итиол, - пропела девушка низким, чуть хрипловатым голоском. От её голоса побежали мурашки. - Итио-о-ол. Невкусно...

Лекарь прикрикнул на неё. Она вздрогнула, жадно потянулась к скованному капитану, приоткрыла рот и маняще чмокнула пухлыми алыми губами.