Натан Темень - Место, где земля закругляется [СИ]

Гора казалась настоящей - протяни руку, и коснёшься каменных склонов. Вершина, как видно, слишком высокая, не уместилась на изображении, и была обрезана низким потолком.

На другой, смежной стене тоже было что-то изображено, но та стена тонула в тени, и разобрать рисунок никак не получалось.

- План князя в любом случае закончится вашей гибелью, - меж тем говорил маг. - Наш князь умный человек. Он никогда не бьёт одну птицу за раз. Для начала он отведёт ваш корабль в известное лишь посвящённым место. А потом предложит магам Анклава сделку на своих условиях. Предметом сделки будет ваш корабль. Если маги откажутся, вступит в дело второй вариант. Корабль Мёртвых будет уничтожен вместе со всей командой. Без должного обряда, без искупления. Впрочем, корабль будет уничтожен в любом случае. Таков наш план, и его не изменить.

Говоря это, главный маг привычным жестом развязал горловину у бурдюка, и наполнил широкую серебряную чашу отвратительной смесью. Достал из шкатулки пачку бумажных листов - на каждом листке было написано какое-нибудь слово - и погрузил всю пачку в жидкость.

После этого маг сноровисто принялся раскладывать листки на специально разложенной решётке. Под решёткой курилась густым дымом жаровня. В жаровню по подведённой тонкой трубке стекали одна за другой капли из пузатой реторты.

- Как видите, наш запас заклинаний невелик, и получать его приходится ценой пота и крови... настоящей крови, - сказал главный маг.

- Вы шарлатан, - машинально ответил Игорь. Он сразу позабыл про картину. Гибель, окончательная и бесповоротная гибель - корабля, команды... всего.

- Как будто вы знаете способ лучше, - заметил маг, продолжая своё дело. - Жидкость не должна остыть, так что надо торопиться... Потом мы отнесём эти листы на вершину и оставим там, под ударами молний и грохотом грома. Чтобы гнев богов оживил наши слова и придал им силу.

Маг оторвался от очередного листа. Его глаза остро блеснули из-под мохнатых бровей:

- Говорят, вы собрали священные предметы. Предметы будут конфискованы. Нам они нужнее.

- Вы их не получите.

- Капитан, вы заключили сделку, - укоризненно произнёс квартирмейстер. Манипуляции главного мага, руки которого были уже густо заляпаны кровавой жижей, его нисколько не смущали. - У нас уговор!

- К чёрту такой уговор! - прорычал Игорь. - Ваш князь говорил о сотрудничестве!

- Конечно, - саркастически отозвался маг. Он отряхнул очередной листок и аккуратно разложил его на решётке. Решётка дымилась. - Вы погибаете, мы - выживаем.

Чиновник согласно кивнул. Его лицо налилось кровью, глаза стеклянно блестели. Взгляд стал бессмысленно-сосредоточенным.

Зомби. Его зомбировал этот ублюдок, понял Игорь. Зачем?

Маг внезапно улыбнулся, как будто злость пленного капитана его забавляла.

- Вам конец, капитан Роберт. Ваш корабль уже занят отборной командой бойцов. Сейчас он как раз отходит от причала. Его отведут в одно укромное местечко и подготовят к уничтожению. Команде даже не придётся вспотеть - шторма и молнии сделают своё дело, если магический огонь не поможет.

- Нет, - Игорь сам не заметил, как кинжал оказался у него в руке. Остриё вжалось в горло мага. - Нет. Этого не будет. Сейчас ты выведешь меня отсюда, и...

В затылок ему упёрлось острие ножа. Квартирмейстер уже стоял позади, его одышливое дыхание щекотало шею.

Маг тихо засмеялся:

- Я ошибся, капитан. Не вся ваша команда будет уничтожена. Одна трепетная красотка очень пригодится для гарема...

Игорь ткнул кинжалом. Развернулся, рука продолжила движение, очертив полукруг, и остриё рассекло горло чиновника - прямо над золотой цепью.

Квартирмейстер захрипел, выронил нож, из горла его толчками потекла кровь, но он с упорством маньяка бросился на капитана Роберта.

- Стража! - крикнул главный маг. На шее его виднелась кровавая царапина, но каким-то чудом маг увернулся. Он проворно обежал массивный стол и укрылся за ним. - Стража!

Игорь одним прыжком вскочил на стол. Зазвенело разбитое стекло, на пол полетели осколки. Взвилось к потолку раскалённое облако вонючей дряни.

Маг проворно нырнул под стол.

Откинулась матерчатая, вышитая звёздами занавеска. В лабораторию ворвались стражники. Игорь выхватил короткий меч. Топорик остался на корабле, но это сейчас не имело значения.

Толстый чиновник сделал ещё несколько шагов, и рухнул лицом и грудью на столешницу, раскинув руки. Кровь из рассечённого горла тут же собралась в лужицу под покосившейся жаровней и закапала на пол, добавив пятен в общую картину.