Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Тра-ля-ля! Да, не пляшу я эту гадость. И Джил мне обещала больше так не делать, я ехидно об этом напомнила. На это обе с уморительной серьезностью пообещали танцевать только вальс, если Клайд их научит и не отдавит при этом ноги. Наш веселый смех… Картины, картины…

Вот одна из них приблизилась под внутренним взглядом, люблю ее вспоминать, пусть и забегаю сейчас вперёд…

Джил уговорила меня поехать с ней на Двенадцатое, погостить на даче у Сондры. Долго колебалась, не хотела оставлять маленькую Эвелин, хотя Эмилия отлично с ней справлялась. И миссис Портман всегда готова помочь в случае необходимости. Но все-таки… А если заболеет? Или ещё что…

— Берт, перестань, Эб здоровая девочка, и ничего не случится за эти несколько дней. А если что, имеется телефон.

Для убедительности Джил ткнула пальцем в стоящий на столе аппарат. Теперь у нас есть свой, не нужно бегать каждый раз на половину хозяйки. И я согласилась, Клайд обещал приехать через неделю и забрать меня.

Двенадцатое… Я попала сюда впервые в жизни и было очень любопытно посмотреть на это знаменитое место. Не скрою, иногда мне становилось немного не по себе, ведь тут бывал он… Тот, кого больше нет. Дача Финчли… Как меня встретят родители Сондры? Оказалось, все не так страшно, они уже привыкли к тому, что мы подруги, и им немного льстит мое происхождение. Да, мы об этом не говорим, но и не нужно, все и так про это знают. Кроме того, большую выгоду приносят рабочие места Клайда, мистер Финчли прекрасно помнит, кому этим обязан. А также помнят Крэнстоны и Гарриэты, которые тоже не захотели отставать. Делами занимается Клайд, но я знаю, что мы теперь весьма состоятельны благодаря отчислениям по патентному разрешению, так, кажется, это называется. Кроме того, Клайд по-прежнему работает на фабрике дяди, не собираясь становиться бездельником-рантье. Конечно, он уже давно не мелкий начальник в штамповочной, по положению Клайд ненамного уступает Гилберту. Ольга же все больше начинает заменять Лигета, собравшегося на покой. Мы звали с собой и ее, но Гилберт не отпустил. Много дел — и точка. Дружба дружбой, но на работе он спуску не даёт никому, ни Ольге, ни Клайду. Даже как-то резко ответил Трейси, когда тот попробовал что-то сказать, дескать, или Ольга Трамбал работает у него и пусть муж не вмешивается. Или муж вмешивается, но тогда миссис Трамбал больше на фабрике не работает. Клайду тогда пришлось всех мирить. Но я отвлеклась…

Наверное, старшие Финчли считают, что именно я спасла Сондру от позорного брака с обманщиком Клайдом, и потому они так расположены ко мне. Если бы все потом обнаружилось, как тяжко им бы пришлось… А так, Клайд одумался, принял нелегкое решение, оказавшись не подлецом, а благородным человеком. Надо ли говорить, что именно эту версию событий Сондра своим родителям и изложила. Потом был тот самый прием, на котором мы показали, что все закончилось, мы друзья, и все — хорошо.

Двенадцатое… Тут по соседству дачи остальных богатых семейств Ликурга и окрестностей, но мы почти не встречаемся. Не то чтобы мы избегаем их, но… Мы далеки от всех, слишком изменило нас озеро. Нам вполне хватает друг друга, Сондра поселила нас с Джил в комнатах рядом со своей, мы не расстаемся, разговариваем обо всем на свете… Стали неразлучной троицей, всем на удивление. Теннис, бадминтон, серсо… Сначала я не решалась пробовать, стеснялась своего неумения. Сондра с Джил играли, а я смотрела, всячески отнекиваясь от приглашений попытаться, начать учиться. Потом Джил это надоело.

— Берт, иди сюда!

— Вы играйте, я посмотрю…

— Ты уже два дня смотришь! Сан, дай-ка ей ракетку! Вставай, говорю!

Ай! В первой же попытке в меня угодил мяч, больно… Как назло мимо проходил Стюарт, стало обидно, что он увидел. А за обидой пришло желание научиться, что такого? И нечего тут бояться! И уже вскоре я начала попадать по мячу, хотя за ним и пришлось поначалу бегать — я посылала его куда угодно, только не в корт. Сондра с Джил вскоре запыхались и послали Стюарта за большой корзиной мячей… Он, посмеиваясь, остался наблюдать. Да, наверное, было смешно смотреть, как я пыхтела и старалась. Через час с небольшим мячами был усыпан весь окружающий корт сад, подруги потом злорадно отправили меня их собирать. С тех пор я не очень люблю теннис, моя страсть — парный бадминтон. Когда на площадку выходим мы с Джил — соперников нам нет.