Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Мама, можно мы поиграем в саду? Мы будем тихо!

Улыбнулась, обещание тишины наверняка услышали на другом берегу реки.

— Конечно, поиграйте. Сэм, не обижай сестрёнку!

Эб посмотрела на него взглядом, который считает очень грозным, тот сделал вид, что не заметил. Язык, впрочем, показать не решился. Сэм… Сэмюэл… Дети убежали, перешептываясь, они постоянно что-то придумывают. Позже выйду к ним, посмотрю, что на этот раз. Надо кое-что обсудить с миссис Энсон, узнать, не нужно ли чего. Скоро ей в помощь из Ликурга приедет повар, без него нам сегодня не обойтись. До сих пор иногда чувствую себя бездельницей и с этим ощущением мне непривычно. Клайд смеётся и по старой памяти иногда дразнит меня «девочкой с фермы». Что же, это правда, и прошедшие семь лет так и не сделали из меня праздную светскую даму, обитательницу богатого дома. Вот и берусь то за готовку, то за уборку, повергая в оцепенение нашу милую экономку. Пусть, мы с ней отлично ладим, ещё со времён доктора Морроу. Прислушалась к смеху за окном, выглянула, все в порядке. Пойду пока наверх…

Наш дом небольшой, никакого сравнения с огромными особняками на Уикиги или Двенадцатом. Два этажа, маленький флигелек-башенка, коричневые кирпичные стены, черепичная крыша. Просторная гостиная с примыкающей к ней столовой, детская игровая, комната миссис Энсон и кухня — это первый этаж. Деревянная винтовая лестница с резными перилами ведет наверх, там коридор и наша с Клайдом спальня, комнаты детей. Его кабинет и он же — библиотека. Эта комната — особая. Очень люблю сюда приходить и сидеть в мягком глубоком кресле у низкого столика, на нем горит лампа в желтом матовом абажуре. Вот поднимаюсь по нашей лестнице наверх. Она немного поскрипывает под моими шагами, такой домашний звук, немного таинственный… Тишина… Толстый ковер глушит шаги и звуки, дверь закрыта. Шкафы вдоль стен, корешки книг, альбомов. Поблескивают стекла и скромные рамки — на стене висят несколько фотографий, рисунков… Два портрета и небольшая акварель. Долго смотрю на них… А вот царство Клайда — солидный письменный стол, удобное кресло, аккуратные стопки бумаг, папки, телефон, прибор для письма, этажерка. Здесь я никогда ничего не трогаю, хотя Клайд не запрещает — все лежит открыто, свои ящики он никогда не запирает. Я часто сижу здесь с книгой, а он работает. Так мы привыкли — он шелестит своими бумагами, углубившись в дела, а я читаю. А потом шелест вдруг прекращается, я поднимаю глаза от книги — он с улыбкой смотрит на меня. Что потом? Если лето, можно выйти в сад и непременно принять участие в какой-нибудь игре детей. Посидеть под тихо шумящей кроной высокого клена. Да, того самого клена, с де Кальб. Мы перевезли его сюда в память о тех временах и он отлично здесь прижился. Почти не говорим о тогдашнем, но… Не нужно, достаточно просто прийти сюда, провести кончиками пальцев по старой шершавой коре, послушать ветер в густой кроне. Он помнит все… И мы — тоже. Но не надо о грустном, ведь вокруг яркое веселое лето! Можно взять небольшую моторную лодку и всем семейством покататься по Могауку, иногда мы забираемся довольно далеко. Часто устраиваем веселые заплывы наперегонки, я и дети, Клайд судит. С ним мне тягаться бесполезно, хотя переплываю реку за пять с четвертью минут. Лучше меня в Ликурге только Сондра. И Клайд… Но он никогда не участвует в общих соревнованиях, говорит, сдерживать себя — неспортивно и неинтересно. А если не сдерживать… Снова оживут слухи и домыслы, мы этого не хотим. Конечно, когда мы вдвоем, то можем позволить себе все…

А если вечер? Мы можем разжечь в саду костер… Да, я не забыла свое увлечение и привила его детям. Можем долго сидеть вокруг причудливо пляшущего пламени, слушать рассказы Клайда или мои… Обо всем подряд, а Эвелин с Сэмом глядят на нас таинственно поблескивающими глазами. А если зима? Тогда — одеться потеплее и вперед, к санкам, снежкам и снеговикам. Наступит Рождество, Клайд привезет большую елку, мы достанем из кладовки большие коробки с украшениями — этого дня дети ждут с нетерпением. И дом наполняет запах хвои, смех и топот носящихся туда-сюда сорванцов. Праздник, подарки, гости… Уютное гудение огня в весело пылающем камине… На коленях теплым клубком свернется Свит, жмуря глаза. Да, и он здесь. А как же иначе? Когда мы только переехали и обустраивались, он все здесь обследовал, словно проверял. Бывало, исчезал на день, два, я начинала беспокоиться. Клайд смеялся и успокаивал, дескать, Свит показывает всем, кто теперь шериф. Из одной такой вылазки он вернулся с разорванным ухом, пришлось даже вызывать ветеринара, зашивать. Но все обошлось, теперь наш Свит — признанный всеми окрестными котами лидер, они его откровенно побаиваются. А дети в нем души не чают, особенно Эвелин. С ней у Свита особая связь, я это чувствую — теперь он хранит ее…