Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Том не подвёл, приволок ящик, где были вперемешку свалены инструменты, отыскалась пригоршня подходящих гвоздей, тут же валялся молоток.

— Том, нужна длинная веревка толщиной…

Задумался… Показываю ему два сложенных пальца.

— Вот такая примерно. Понял?

Он кивнул.

— А насколько длинная, дядя Клайд?

Показываю на крышу дома, прикидываю высоту.

— Футов тридцать, будет больше — не страшно. Но не меньше. Пошел!

Том уносится, всех захватило действие. Вот чего тут не хватало все долгое время прозябания — действия, целенаправленного и эффективного. Вот и попробуем. Для начала сделать хотя бы это, а там посмотрим, к чему ещё приложить руки. Глядишь, и остальные подтянутся, неудобно станет в стороне стоять.

— Берт, Эм — нужна старая куртка и перчатки. Найдутся?

Эмилия кивнула и в свою очередь умчалась, Берта рассмеялась при виде такого усердия.

— Смотри, милый, влюбится в тебя моя сестрёнка, что делать будешь? Как она на тебя смотрит…

Я уже отобрал нужные доски и сложил вместе, можно начинать. Взял молоток и крутанул его в ладони, Роберта замолчала, засмотревшись. А я просто получаю удовольствие, как же руки соскучились по чему-то настоящему… В окне появилась миссис Олден, она, похоже, до последнего будет сомневаться. В ее взгляде, по-моему, ожидание, что врежу себе по пальцу и все мирно закончится, не начавшись. И ферма погрузится в привычную унылую дремоту. Усмехаюсь и вгоняю первый гвоздь, хорошо пошел. Роберта приблизилась и смотрит во все глаза.

— Берт, ты что, не видела, как гвозди забивают, что так смотришь?

Она покачала головой.

— Все я видела, Клайд, могу и сама вбить.

Роберта опасливо оглянулась, нет ли кого рядом, быстро ко мне наклонилась и прошептала на ухо.

— Если бы я все не поняла в первые дни, то поняла бы сейчас. Вот!

И поцеловала меня в щеку, сразу отскочив назад, послышались шаги Эмилии, она принесла старую брезентовую куртку и пару грубых перчаток.

— Спасибо, Эм, клади пока тут.

— Что ещё, дядя Клайд?

Я уже практически сколотил достаточно прочный поддон, добиваю ещё несколько гвоздей на всякий случай. Встаю, критически осматриваю результат. Сойдёт, не тонну на нем поднимать.

— Эм, встань на палету. Вот так, на середину.

Она весит примерно килограмм пятьдесят, грузить будем даже меньше, так что за тест на прочность вполне сойдёт. Эмилия осторожно встала посередине и выжидательно на нас посмотрела. Я усмехнулся и скомандовал.

— Прыгай!

Она хихикнула и слегка подпрыгнула, палета чуть прогнулась в центре, но выдержала. Я махнул рукой.

— Молодец, слазь. Где Том запропастился?

Послышались быстрые шаги и запыхавшееся дыхание, вот и он. В руках моток каната, выглядит нормально.

— Вот, больше ничего подходящего не нашлось. Могу сбегать к мистеру Уилкоксу, если надо.

Качаю головой, размотав верёвку и кинув ее на землю вокруг поддона. Прикинул точки креплений, надо, чтобы я смог его поднять в одиночку, ровно и с минимумом вращения, с земли придерживать будет нечем и некому.

— Так, Том, Эмилия, я сейчас подгоню автомобиль к штабелю, будем все вместе грузить в него черепицу, сколько влезет.

— А мне что делать, Клайд? — Берта, похоже, всерьез собралась таскать тяжести. Вздыхаю, не отвяжется же, упрямица олденовская…

— Иди хоть переоденься во что-нибудь старое, что запачкать не жалко.

До штабеля метров двадцать, но почему не перевезти черепицу прямо под стену, раз есть на чем? И через несколько минут Том с Эмилией азартно начали набивать салон серыми керамическими четвертушками. Взял одну и внимательно рассмотрел, да, выглядит дёшево. Но и в укладке самая простая, без изысков и фигурных стопоров. Отлично. Оглядываюсь через плечо, Берты не видно, надеюсь, моя нехитрая уловка поможет и погрузят без нее. Не хочу, чтобы она рисковала, а прямо запретить тоже нехорошо, она так обрадовалась… Улыбаюсь, вспоминая ее сияющее лицо, слова матери — мой Клайд все сделает. Берта так в меня верит, что иногда становится не по себе оттого, что вдруг не получится… Отгоняю непрошенные мысли, все получится, я дядину фабрику на уши сумел поставить, а тут всего-то черепица. Тем временем штабель основательно уменьшился, а автомобиль просел на рессорах, дети старались от души.

— Стоп, стоп! Все, хватит, а то не сдвинемся. Эм, положи обратно, достаточно.

Окинул взглядом салон… Да, вот и Берте работёнка — отмывать потом обивку и сиденья.

— Клайд, ну почему вы меня не подождали?