Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Не откладывай это.

— Теперь ты понимаешь, почему я так волнуюсь за нее? Представляешь, если она в город выйдет и там ей кто-то что-то скажет? Оскорбит? Или ещё что?

Я внезапно осекся. В город… Смотрю на часы. 14.40.

— Гил, когда номер уйдет в продажу?

И я впервые увидел, что он побледнел.

— Они держали место для репортажа, он уже набран и отпечатан. И вся редакция уже в курсе истории, — он потер лоб, стараясь говорить рассудительно, — Клайд, не сходи с ума, кто ее тронет? Что ей скажет? Никто из наших к ней даже не приблизится, уж прости, но Роберта пока здесь — никто. Да и официально никому еще не представлена…

Бомба брошена. И Роберта сейчас может быть в городе. Ничего не зная. Бросаюсь к телефону.

Если она дома… Берт, будь дома. Не выходи на улицу. Гудки. Никто не подходит, миссис Портман ещё не вернулась.

— Гил, я домой, остановить ее.

— Подожди.

Гилберт снимает трубку и набирает номер.

— Найт! Поезжайте на де Кальб, 45. Там обратитесь к Роберте Грифитс. Да, к ней. От имени ее мужа Клайда попросите оставаться дома и ждать его.

Он прикрыл трубку рукой и быстро спросил.

— Что ей сказать, чтобы она поверила, что Найт от тебя и помогает?

Господи, вагонный приставала и вокзальный соглядатай… Так, пароль… Что знаем только мы…

— Пусть скажет — «правая щека». Дословно!

Гилберт ничем не выказал удивления.

— Найт! Скажете ей дословно «правая щека». Поняли?

Решительно протягиваю руку к трубке.

— Сейчас я передам телефон Клайду, своему двоюродному брату, делайте, что он скажет.

— Найт. Говорит Клайд Грифитс. Слушайте внимательно. Если ее нет дома, поезжайте по главному проспекту в сторону центра. Ищите ее там. Приоритет — недорогие магазины одежды, тканей, книги, инструменты для дома, кондитерские. Если найдете — представитесь, назовёте пароль и отвезете домой. Как поняли?

Негромкий бесстрастный голос.

— Понял, мистер Грифитс. Выезжаю.

Ничего общего с испуганным голосом на вокзале Олбани. Кладу трубку и вытираю вспотевшее лицо.

— Гил, благодарю. Я домой, может, ложная тревога, и она там, отдыхает или спит. А если нет, тоже отправлюсь в центр, найду ее.

— Тебя подвезти?

Ответить я не успел. Мы оба уставились на задребезжавший телефон. Переглянулись. Гилберт медленно снял трубку.

— Слушаю.

И его глаза заледенели.

— Джил, медленней. Где вы? Точное место. Жди на улице!

Джил Трамбал! Кинотеатр! Ах ты… Перед глазами — упрямое лицо с резковатыми чертами, твердый подбородок, нос с горбинкой…

Через секунду он кладет трубку и идёт к двери, бросив на ходу.

— Быстро, Клайд. Они в центре, с Робертой плохо.

Я уже все понял по его застывшему взгляду, люди в коридоре суетливо уступают дорогу, мы стремительно идём к выходу на стоянку, там автомобиль Гилберта. Резко останавливаюсь, он оборачивается через плечо.

— Клайд!

— Иди вперёд, я за Ольгой!

— Зачем?!

— Она акушерка!

Эти слова громко произношу, уже поворачивая в коридор к моему цеху, люди вокруг слышали нас. Плевать. Перехожу на бег, воздух упруго ударяет в лицо, мне все равно, пусть видят и слышат. Вот и отделение, Ольга и Лигет что-то обсуждают, склонившись над одним из терминалов. Усилием воли беру себя в руки и подхожу к ним обычным шагом. Но мое лицо… Лигет широко раскрыл глаза, Ольга делает быстрый шаг навстречу, все поняв.

— Ольга, поехали. Гилберт в автомобиле на стоянке.

Она молча кивает, хватает сумочку, и мы несёмся к выходу, более не сказав ни слова. Только подбегая к автомобилю, она, запыхавшись, спрашивает.

— Роберта?

Киваю, открываю ей дверцу и сам вваливаюсь на место рядом с Гилом. Он молча срывает машину с места. И только вырулив на дорогу к центру, отрывисто сказал.

— Магазин одежды «Спенсер», на Кингс-сквер. Там Джил, Трейси и Нина. Что произошло, не знаю. Клайд!

Я уже пришел в себя и готов слушать. Ольга тихо сидит сзади.

— Клайд, обещай ничего не делать. Хорошо? Роберта. Займись ею, не трогай там никого. Дай слово.

Джил Трамбал… С Бертой несчастье и рядом — Джил Трамбал… Я процедил сквозь зубы.

— Это зависит от того, что она мне скажет, Гилберт. Обещаю все сделать в полном соответствии. Даю слово. Это и есть твое «никто к ней даже не подойдет»?

Слышу, как сзади что-то тихо щёлкнуло, это услышал и Гил. Раздался его спокойный голос.

— Мисс, прошу и вас сохранять холодную голову, Клайд сказал, что вы ещё и акушерка. Вся ваша компания — просто кладезь сюрпризов, но стрелять там точно не понадобится.