Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Мне поручено пригласить вас присутствовать как автора этого проекта. Совещание состоится через полчаса в кабинете мистера Гилберта.

Не успеваю удивиться или как-то отреагировать, как раздалось дребезжание телефона, никак не привыкну, что это — звонок.

— Слушаю.

— Белла здесь.

Мог бы и не говорить, я уже вижу. Лигет тоже заметил, и, вежливо постучав по часам, удалился, по дороге раскланявшись с приближающейся к моей конторке высокой девушкой. Белла. Двоюродная сестра. Не спустилась к нам вчера вечером, решила здесь поговорить? Спокойно, Клайд, соберись, просто круги уже дошли и до нее, ты знал, что так будет. Неторопливо делаю навстречу Белле несколько шагов, встречаю ее точно на пороге. Успеваю перехватить взгляд Ольги, в нем вопрос. Прикрываю веки, все нормально.

— Белла, добрый день, как поживаете? Какими судьбами?

Она молча проходит внутрь, предлагаю ей стул, незаметно с любопытством рассматривая. Хороша… Правильный чистый овал лица, пышные золотистые волосы уложены в прическу, подчеркивающую высокий лоб и синие глаза, четко очерченные губы сейчас решительно сжаты в твердую линию.

— Добрый день, Клайд, — произнесла мелодичным голосом, садясь и оглянувшись по сторонам, как будто проверяя, что кроме нас тут никого нет.

Не даю затянуться паузе и присаживаюсь неподалеку на краешек стола.

— Чем обязан такому неожиданному визиту?

Она вздохнула и зачем-то открыла и закрыла небольшую вышитую бисером сумочку, лежащую на коленях, щёлкнув замком.

— Клайд… Вот…

Сумочка снова открыта и на стол кладется запечатанный конверт, он не подписан. Несколько мгновений мы оба на него смотрим, ничего не говоря.

— Белла, послушай меня, хорошо?

Она удивлённо вскинула на меня глаза, я впервые и без позволения обратился к ней на «ты». Но ничего не сказала.

— Послушай…

Белла прервала меня, подавшись вперёд и быстро заговорила, ещё раз оглянувшись по сторонам.

— Нет, это ты послушай, Клайд. Я все знаю, все слышала вчера, что ты рассказал отцу.

Однако… Неожиданно. Расслабился, не почувствовал ее присутствия. Спряталась? В памяти мгновенно возник салон в доме дяди. Мягкий свет, тени на стенах… Камин бросает неяркие блики на столик, кресла… Две колонны… Колонна!

— Я спустилась позже, но услышала твой голос и решила не выходить к вам, встала за колонной.

Ясно. Круги по воде… Неожиданно. Молча смотрю на лицо двоюродной сестры. Она продолжает, теребя пальцами сумочку.

— И я слышала все, весь твой рассказ, Клайд.

Делаю несколько шагов по комнате, чувствуя ее взгляд, следующий за мной. Повернулся к ней.

— Тогда ты знаешь все ответы, Белла. Почему я так поступил.

Киваю на конверт, лежащий на столе.

— Там письмо тому, кого больше нет, я не могу его взять и оно ничего не изменит.

Белла вскочила со стула и сделала шаг ко мне.

— Клайд, ты не можешь так поступить с ней! Вот так, не сказав ни слова, ничего не объяснив… Ты… Ты…

— Что, Белла? Что ещё надо объяснять? Все произошедшее между нами было ошибкой, моей ошибкой… Я исправил ее. Внезапно? Резко? Жестоко? Поверь, лучше так, чем устраивать драму с выяснениями и упреками.

— Да, я читала твоё письмо, там, на Двенадцатом… Клайд…

— Сядь, не стой, Белла, тебя видно из цеха и сюда смотрят внимательные глаза.

Она вздрогнула при этих словах и послушно села обратно. Посмотрела на меня и покачала головой. Прошептала.

— Гилберт прав…

— Вот как? В чем?

— Ты переменился. Ты совсем другой. Вот смотрю на тебя…

Мысленно вздыхаю, скоро все это заметят…

— Твой взгляд… Черты лица… Ты Клайд. И при этом — ты словно не он. Почему?

Пожал плечами, чуть улыбнувшись.

— Считай это чудом, Белла. И раз ты все слышала, это чудо во благо. Во благо всем. В том числе и Сондре. Поверь.

Она задумчиво посмотрела на меня.

— Гилберт показал мне фотографии, с твоей… С вашей свадьбы…

С улыбкой посмотрел на нее, вздохнув.

— Надо будет попросить посмотреть, наши ещё не дошли. Как мы получились?

Белла пожала плечами, поднявшись со стула и подойдя к окну на реку. Я подошёл следом и встал рядом. Чистое небо с редкими облаками отражалось в медленно текущем Могауке, берега оделись в зелень садов и лужаек. Безмятежная мирная картина. И негромкий голос сестры.

— Вы там по-настоящему счастливы, Клайд.

Я усмехнулся.

— Гилберт тебе рассказал, как я ему звонил с вокзала Олбани?

— Да, там якобы целая детективная история произошла. Неужели ты там на кого-то напал? Ты, Клайд…