Борис Ольхин - Осенние жаворонки

— Так-так, — говорил отец, — ну-ка, где они, следы твоей трудовой деятельности? Принят на должность землекопа-бетонщика, строительно-монтажное управление, трест Кулундапромстрой… Уволен по собственному желанию. Принят — уволен по собственному… Подсобный рабочий, слесарь, так. Богатая у тебя трудовая биография. А это что: уволен по статье 33 КЗоТ пункт четвертый? За прогул, что ли?

— За самовольное оставление работы.

Валентин хоть и готовился к такому разговору, но чувствовал себя неважно. Вошла мать, все поняла с одного взгляда и вмешалась.

— Отец, на стол собирать? Али погодя, как Виктор придет? Юлю я за ними послала.

— Погодим, — сказал отец и махнул ей, чтобы занималась своим делом.

Вздохнув, Валентин сел на диван, с независимым видом закинул нога на ногу.

— М-да, чистого места не найдешь. Поработал ты, брат, — продолжал отец. — Что тебе кадровики говорят, когда в книжку смотрят?

— Рабочие везде требуются.

— А какую профессию основной называешь?

— Да разное. Слесарем, сварщиком могу.

— Значит, специалист широкого профиля? Людей посмотрел, себя показал? Толку что — другой вопрос. — Батя отодвинул трудовую книжку едва ли не брезгливо и повысил голос: — Ладно бы длинные рубли выколачивал или на ударной стройке участвовал! А то болтался, как это… в проруби.

— У нас любая работа в почете!

С этими словами Валентин прибрал книжку и сунул в карман. Павел Кузьмич поинтересовался, куда он намерен поступать здесь.

— На завод, наверно? — проговорил Валентин вопросительно.

— С такой географией в книжке?

Валентин сделал жест в сторону, будто отбрасывая что-то постылое.

— Может, вообще ее не показывать? Новую выпишут.

— Негоже так. Что в ней есть, то и твое.

— Понятно.

— Ну и довольно прений, — заключил отец.

Пришли Виктор с женой и сынишкой, начали усаживаться за стол. Виктор выглядел усталым и озабоченным, с братом поздоровался походя, небрежно. И сел подальше от супруги.

Застолье началось степенно. Глава семьи наполнил стопки, оглядел семейство, словно пересчитывая присутствующих, и провозгласил нечто вроде тоста: нашего, мол, полку прибыло. Скоро разговор пошел сумбурный, семейный. Валентин после первой же стопки воспрянул духом, к нему вернулось ощущение собственной значимости и снисходительная учтивость к родне. Мать то и дело подкладывала ему на тарелку, глядела, как он уминает за обе щеки, и все виделся ей в глазах сына голодный блеск. «На чужой-то стороне, поди, не сладко кормят», — жалостливо думала она.

— Что, Валя, лучше там живут, чем у нас? — спрашивала Таисья.

— Всяко, — важничая, отвечал Валентин.

— К нам на завод пойдешь? — спросил Виктор, перебивая жену.

— К тебе на участок! — не дав Валентину рта раскрыть, колюче сказала Таисья.

— Что тебе мой участок, в зубах навяз?

— Уж молчал бы! — Таисья обернулась к свекру: — Подумайте, папа, ему на термический участок можно перейти, там и условия лучше, и премии всегда, так он еще раздумывает. А со своего обрубного приходит, еле ноги волочит. То опять ему предлагают на курсы — тут он, вроде, и постоять за себя не умеет!

Павел Кузьмич недоверчиво посмотрел на Виктора.

— Четвертый десяток идет, а ему учиться взбрело, — искала Таисья поддержки уже у свекрови.

Настасья Авиловна не отозвалась: она недолюбливала Таисью и за все, даже за то, что Виктор редко стал заглядывать в родительский дом, винила сноху.

— Ничего путем неизвестно, а ты уж раззвонилась, — подал голос Виктор.

— Ладно вам, — сказал примирительно Павел Кузьмич. — Всем нам надо одной упряжки держаться.

Валентин решил, что настал подходящий момент вручить отцу подарок. Он принес книгу, положил перед батей на столе.

— Вот, батя, книга тебе — на казахском языке!

Павел Кузьмич полистал книгу, промычал нечто и, передав ее Виктору, чтобы тоже посмотрел, кивнул Валентину.

— Спасибо, сын. Этому коню и в зубы не посмотришь?

— «Жау тылында» — «В тылу врага» называется, — сказал улыбчиво Валентин. — Про войну.

Перелистав книгу, Виктор весело, понимающе взглянул на брата, подмигнул ему — ну, дескать, даешь!..

И Павел Кузьмич отнес книгу в шкаф, поставил в ряд с другими.

Снаружи донеслось повизгивание Дика, и через недолго в комнату шагнул Игорь — в пропыленной куртке, заметно загоревший. Опустив рюкзак, обрадованно обнял Валентина.

— Как улов? — спросил Виктор. — Где рыба?

— Сейчат жарить будем, ай погодим? — подыграла будто ему и мать.